国主怔怔地看着叶蓁，这会儿倒想着她能继续说下去，偏偏她又不讲了。他也是极骄傲的，回想她刚刚说的那些话，字字句句都是他的隐忧，不承认并不代表不存在，只所以放任除了力不从心也只是在逃避，如今她将这些伤疤扯破，血淋淋地暴露在他眼前，他还能躲吗，能躲到哪去？
“许久没有去神兽庙祭拜了。”国主收回视线，瞬间仿佛苍老十岁，缓缓靠回榻上，闭上了眼睛。
叶蓁缓缓后退，向殿外走去。
殿外只有二皇子一人，姬楼和夏纾已不知去向，叶蓁不用想便知晓他们已被控制。她无视二皇子，往寝殿的方向走着。二皇子亦步亦趋地跟着，直到殿门口才将她拦住，行一大礼：“还请公主示下！”
阳光正好，是这春日里难得的好天气。正午，雪开始化了，滴滴答答地从廊檐外滴下水来。雪厚，水滴得也急，水帘洞一般将她的视线隔了些才投向殿内倚窗而立的渊逸身上，朦朦胧胧的，不甚清晰。她想起多年前，她也曾隔着雨帘这样瞧过他，那时她还未下定决心，而他的野心也还未完全展露。她曾想得过且过，想着棋子便棋子，一辈子转瞬即逝，早晚要魂归黄土，怎么活都是一生，像她这般迟钝之人，少些纠结和痛苦也不失为一件幸事。
可是后来，叶蓁遇到了那个让她一眼难忘的人，他救她，用宽阔的怀抱温暖她，把她带到军营里，让她看到了士兵的牺牲和无奈，让她明白覆巢之下必无完卵，还让她懂得何为大国何为小家。她改了主意，怎样活都是一生，那为何不活得坦荡一些，有意义一些？制巨弩不为开疆拓土也不为称霸列国，为的只是在他国进攻之时，那些血肉之躯和“国”能有个依仗，只有如此，才能让千千万万的“家”安居乐业。这是他教给她的道理，聪明如她一点就通，只是，他教会了她，却没能逃过那些人的陷阱，这不公平。他们有了共同的敌人，她懂得了气愤，也下定了决心搅浑这水。
叶蓁缓缓转身，看向二皇子：“我给你指两条明路。”
“公主请讲！”二皇子越发急切。
“第一条，弑君篡位，逸王爷有办法助你。”身后的树丛传来沙沙的声响，又很快安静。叶蓁缓缓侧身，余光瞥过，淡定回身。
二皇子一双如炬的眼睛盯着叶蓁，“大胆”二字还未说出口，便又听叶蓁道：“不过，我断定你这皇帝做不了多久。以你的能力，以祁国如今的形势，你继不了这霸业，也守不了。倘若我是那些临国国主，我会借此起事，报往日侵略之仇。”
二皇子紧紧地攥着拳头，想要反驳，不知怎得却开不了口。
叶蓁又道：“第二条路。你对国主未有私心，或者说，私心不多，相对于你那些兄弟姐妹，也的确是你在一直忧心国主的病，也只有你在想方设法去救国主，而其余的，或是力不从心，或是已开始只想着国主龙驭宾天之后的打算。至于原因，二皇子比我清楚，纵观整个朝局，每个有希望继承这皇位的大多都有支持着，或权或财或兵，只有你，要什么没什么。这一次你也算是聪明了一回，因为无论他们有多少后盾，只要国主还在一日，那最正统最有力的后盾便只能是他。既然救了，那便做个孝子贤孙，做好你皇子的本分，少做荒唐事，多学多看，直到能力真的达到了，再想那皇位也不迟。”
二皇子冷笑：“永乐国巨弩已成，我怎知你是不是缓兵之计，趁国主抱恙也来报那割地之仇？放眼周边各国，似乎永乐国更有可能。”
“若我有此心，刚刚殿中只有我与皇上二人，以我的武功，你觉得我会杀不了病重的国主？要知道，你们这一辈无一人可堪大任，若国主去了，如今祁国内乱四起，你觉得，你们能撑得了几时？”
“大胆！”
叶蓁不惧，迎着二皇子的视线坦然道：“所以，如果你不想有此结果，那便祈求上苍保佑国主长命百岁。无论抱恙还是昏聩，他都是你们祁国的护国神柱，有他在，他国便有忌惮。你，此时此刻还做不了这护国神柱，也抵御不了他国滔天的仇怨。”
二皇子怔忪片刻，垂首思忖，片刻之后，松开了紧握的拳头：“皇室已失信于民，只怕还有人妄图起义。”
叶蓁非常坚持：“国主垂危之际都能镇压，你还不承认他是祁国的护国神柱吗？”
二皇子盯着叶蓁，退后一步，躬身一揖：“谢公主指点！只是，公主为何要助我们，倘若祁国内乱，岂不是对永乐国更有利？”
叶蓁转身向殿内走，一边走一边道：“祁国气数未尽，永乐国也不会为了开疆扩土去伤害无辜子民。明人不说暗话，你想起事必要仰仗逸王爷，而王爷想做点什么，也要仰仗登上高位的你。我断定国主不会受制于他，故，倘若你登不上皇位，逸王爷便只能乖乖跟我回去，你们的浑水我们永乐国也不必趟，至此，我们皇上的目的便达到了。”
“你能不趟吗？毕竟你与四弟的婚事正在紧锣密鼓地准备着。礼部与钦天监已合了好几个时辰，若不是因为父皇病重，大婚的日子早就定下。就算未定，少则三四个月，多则半年，赶在冬日之前，你还是会来我祁国。”
“所以，我更希望国主长命百岁，不然，我与夏椴的日子可怎么过下去？”
殿门口出现渊逸挺拔的身影，明明伤口未愈，但却倔强地将身体挺得笔直。他目视着叶蓁越走越近，越走越近，每近一步，他便觉得她多一分陌生，等走到眼前，似乎不认识她了一般。
看到这副情形，二皇子在叶蓁身后深深一揖，识趣地转身离去。外面的树丛晃动几下很快没了动静。
叶蓁在渊逸眼前站定：“毒药是我掉包的，怎么掉包的，我也可以告诉你，借了圣女的手，许了她一条人命，做这些就为给国主一警醒，说出我要说的那些话，以便引出这些事来。夏纾比夏绾还要蠢，你想成大事，不娶也罢，会拖你后腿。”
擦肩而过时，渊逸一把抓住叶蓁的手腕，深吸一口气，挤出一丝笑来：“你不怕我恼羞成怒在此处杀了你？”
“什么是怕？”叶蓁一歪脑袋。
渊逸松开叶蓁，站在她的对面，直视着她：“那你怕不怕我杀了舒家的人？你心心念念的人自甘堕落落草为寇了知道吗？现在我便有充分的理由去一锅端了他们，一个都不留！”
短暂的沉默候，叶蓁突然笑了一笑：“你有那个本事吗？落草为寇？在哪？乌山吧？就算要端，那也要皇上下令，皇上未下令，你便是师出无名，就是拥兵自重，就是要造反！扣帽子谁不会？王爷身在祁国不是在永乐国，还是管好自己吧，不然帽子多的是，我都不用费心便能不重样地给你安上几顶，个个都能让你回不了京城！”
“明叶蓁！”
“本主名叫舒韧！舒贺之将军的义妹，就算他成了匪寇也还是！”叶蓁说着，利落地接下了渊逸攻来的一招，面无表情地道，“不想残废，那便不要得罪医者！”
渊逸踉跄一下，在一旁站定，缓了缓才道：“还真是小看你的铁石心肠了！不过，你这招妙啊，是不是早就知道国主派人监视你才对二皇子说出那样的话？你那劳什子未婚夫婿不成气候指望不上，倘若不是我与二皇子提前联手断了你的路，与他联手的应该就是你吧？你不是连毒药都已备好了吗？”说着，他的眼睛下垂，落在叶蓁腰间的荷包上。
叶蓁踱步进殿，为自己斟了杯茶，听到此话扭头看向渊逸，面无表情地道：“王爷错了，我这毒药还真不是准备给国主的，祁国的国事家事都轮不到我一个外人来插手，就算我与夏椴成亲也轮不到。今儿在国主和二皇子面前讲那么多废话纯粹是形势所迫，想着倘若我这三寸不烂之舌能说动他们，那永乐国便能少处理一个叛徒，不费一兵一卒倒也是件划算的买卖。王爷说，是不是？”
“所以，你这毒药，是给我备的？”渊逸坐在叶蓁的对面，一双眼睛看似漫不经心却是满含紧张地等着他回答。
叶蓁迎着渊逸的视线摇头：“非也。我从不认为只有心狠之人才可坐上高位，那只是为踩着尸骨上位之人寻的借口。皇上早就看透了你的心思，只是，他不舍得杀你，不然，你以为山高路远能遇不上几个不长眼的盗匪吗？只是，这一点我明白的有些晚，差点会错他的意。故，我不杀你，不但不杀你，还要好好地把你护送回去，继续让你做你的王爷。”
“那你到底要毒死谁？”
“夏纾。”
渊逸眼皮一跳：“为何？”
叶蓁的眼睛一派清明：“为断甄皇后的路。夏纾算什么，顶着一个嫡亲公主的名号却长了一个浆糊脑子，她甚至连夏绾都不如。能抛弃亲生大女儿将赌注压在小女儿身上是甄皇后为今唯一的路，没有皇子，只能靠女儿的和亲做仪仗，日后哪个新皇还会尊她为太后，随便找个理由便能将她和国主一起埋了。所以，明明是自己舍弃了亲生女儿却迁怒于我对付我的一直都是甄皇后，夏纾只是做了把钝刀而已。好在国主清楚孰轻孰重，已经将夏纾控制，看来王爷这新王妃是娶不成了。”
一阵风吹来，甄皇后密见承诺借兵一事犹在耳边，本以为是天衣无缝，没成想却还是未能逃过叶蓁的眼睛。渊逸突觉脊背一阵发凉。
“国主精明一世只可惜生了些不成器的子女，我那会儿对二皇子的话是有几分真心的。永乐国爱好和平，也不希望他国之战殃及我国池鱼，二皇子资质远不如国主，国主如今身体抱恙内忧深重顾不上攘外，必要时还要防着外患。故，无论是他长命百岁还是二皇子坐上皇位，我们都能宽心。”叶蓁没有提除了国主与二皇子还有一个幕后推手，而他才是永乐国最要忌惮的。她抬头看向渊逸，“但前提是，你不能掺和。你那岳母，也不能掺合。”
“你觉得国主信你的几率有多大？”
“以如今的形势，他不信也得信，因为我说的全是他最为担忧的，也正因此，他才提着一口气不敢死去。”
“所以，昨夜你勾引我，只是为了激怒夏纾，好达到你的目的！”
“不然呢？自古多有女子因王爷容貌才学而倾心，可是，王爷似乎一直忘了，我是个不懂喜好的人。昨夜王爷其实也并未完全上钩，之所以没有警惕，说到底，你的心里也在犹豫。犹豫着是不是真的要反，犹豫着是不是将第二个夏绾娶到身边再过一段麻木的夫妻生活，犹豫着你那岳母是否真的有能力调动那些兵。兵部尚书的确是甄皇后的胞弟，但是，她与戚煜不同，戚煜的底气在于戚家军姓戚，但祁国的兵可是没有一家姓甄的，所以，断了这个念头吧，甄皇后学不来戚煜。还有，你想对了，时机并未成熟，皇上将你派到祁国还有一个目的便是让你看清祁国的真实情况，百闻不如亲眼所见，它已是强弩之末，王爷还要执拗吗？你觉得有胜算？”
渊逸的后背又出了一层薄汗，却犹自嘴硬着：“你知道，我不会甘心的。”
叶蓁抬眸：“胜者为王败者寇，有本事你便使出来，你不是经常讲我狼心狗肺吗，那我现在良心建议你，别轻举妄动，那一天还没有到来，依靠祁国，你必输。”
渊逸走得不情不愿，叶蓁也未相送，她还有更重要的事做。
香桔走后叶蓁一直没有贴身婢女，这在宫中极为不便。夏纾心术不正，送来的侍女手脚都不干净没少给她苦头吃，倒不是她怕事，只是在等着给甄皇后和夏纾攒个大。如今仇也报得差不多，这殿内果然清净了不少。至此，她才放心将圣女派来的人唤进殿内。
“圣女手眼通天，想必朝中和神兽庙都安插了自己人。回去告诉她，做好准备，想办法造些声势，准备入宫。国主多疑又迷信，不日便会想起圣女，找人去国主面前游说请圣女做神兽庙主事，毕竟离你们的神兽节也没多少日子了。危机四伏时刻若慢怠神兽，等着被降罪吧！”