雕梁画栋的大殿内，鎏金烛台散发着昏黄摇曳的光。
萧楚湘见萧良臣和韦炜两人身影消失在殿门之后，眉头紧紧皱起，脸上带着化不开的忧心。
她莲步匆匆，朝着大殿的另一侧走去。那里，宋瑾正躺在雕花楠木床榻之上，半依靠着，侧身朝着萧楚湘所在的方向。
萧楚湘瞧见宋瑾这般模样，心中一紧，脚下步子愈发急促。
与此同时，她转头看向一旁的太监，柳眉倒竖，厉声呵斥道：“你们究竟是怎么回事？竟不让官家好好躺下休息，把他扶起来做什么？方才太医不是特意交代了吗？官家积劳成疾，又受了惊吓，急需安心调养、养神静气，你们一个个都当耳旁风了？”
萧楚湘一边声色俱厉地训斥着身边瑟瑟发抖的太监宫女，一边迅速来到宋瑾的身前。
宋瑾听到萧楚湘的斥责，双手撑着床榻，努力想要起身，声音带着一丝疲惫：“没事的母后，是朕自己想起来靠着的，与他们无关。” 他的语气轻柔，满是为下人开脱的意思。
萧楚湘听到宋瑾的话，微微叹了口气。她轻轻坐到床榻边上，伸手理了理宋瑾略显凌乱的发丝，缓缓说道：“官家，如今你最要紧的就是好好休息，你的龙体才是重中之重啊。”
宋瑾微微摇头，眼中满是沮丧。他缓缓张嘴，嘴唇轻颤：“朕实在放心不下苏卿，若是当初朕不让他去安南，不让他去龙骧卫，他是不是就不会遇刺了？” 自责与懊悔在他眼底翻涌。
萧楚湘看着宋瑾这副模样，心疼地再次摇头：“官家，这并非你的过错，切不可自责，伤了自己的龙体。本宫已经安排下去了，韦司正和萧相两人会全力处理此事。”
宋瑾眼神愈发黯淡，声音带着一丝绝望：“可即便事情能解决又如何？苏卿依旧下落不明，生死未卜，叫朕如何能安心？”
“官家，本宫已经派人四处寻找苏世子了，他吉人自有天相，一定不会有事的。” 萧楚湘轻声安慰着，看着宋瑾的模样，她心中同样揪心。
这话让宋瑾稍稍安心了些，毕竟母后已经行动起来，哪怕找到苏卿的希望渺茫，可到底有了一丝盼头。宋瑾微微点头，轻声说道：“如此，便多谢母后了。”
萧楚湘见宋瑾情绪稍有缓和，松了一口气，继续劝道：“那官家先好好躺下休息，太医说了，只有休息好了，才能养好龙体，日后才能更好地治理天下。” 说着，萧楚湘伸出手，动作轻柔地扶宋瑾躺下。宋瑾微微颔首，同意了萧楚湘的提议。
或许是真的太过劳累，宋瑾躺下没多久，呼吸便渐渐平稳，缓缓进入了梦乡。萧楚湘见状，悬着的心总算落了地。
她向四周的宫女太监使了个眼色，示意他们悉心照顾宋瑾。
随后，她轻轻吹灭房中的蜡烛，在昏暗中转身，迈着沉稳的步伐走出了大殿。月光洒在她的身上，拉出一道长长的影子，透着几分孤寂与担忧。
她走在宫中的御道之上，看着天上高悬的明月，眼神中闪过一丝忧虑和无奈，她重重的叹了口气，而后向着身后的宫女太监说道：“走吧，回宫。”
身后的太监宫女微微躬身，便跟在了萧楚湘的身后。
.....
中州大地，晨雾仿若轻纱，在田埂与村落间悠悠飘荡。苏温言立于俱家村口，望着远处若隐若现的山峦，本打算孤身一人徒步离开。
俱家老小却满脸担忧，俱家大哥俱枕石更是早早套好了驴车，稳稳停在村口。
“苏公子，这一路山高水远，若是被有心人瞧见，保不准生出什么事端。
你就听我们的，让我送你一程！” 俱枕石的声音爽朗又带着不容置疑的恳切，一边说着，一边伸手拍了拍驴车的车辕。
苏温言盛情难却，无奈之下，只能拱手致谢，而后登上驴车。
随着 “得儿驾” 一声吆喝，驴车缓缓启动，车轮碾碎晨露，向着中州的方向悠悠前行。
苏温言此番的目的地并非中州城，而是毗邻中州的小县城栎阳县。一切缘由，皆要追溯到查抄前任龙骧卫同知杜锋府邸之时。
那日，苏温言在杜府深处的密室中，发现了堆积如山的白银，以及一张破旧泛黄的纸条。
他匆匆扫了一眼纸条内容，便迅速将其投入烛火之中，而纸条上的字句，早已深深烙印在他的脑海 ——“永和九年，龙骧卫甲胄送至中州栎阳县。”
看到这句话的瞬间，苏温言的心脏猛地一缩，直觉告诉他，这背后必定隐藏着一个足以撼动朝野的惊天阴谋。
究竟是谁，竟有这般通天的本事，能驱使龙骧卫同知为其运送甲胄？
况且，纸条上仅记载了永和九年这一年的运送记录，那在此之前，又有多少甲胄被秘密输送出去？这些甲胄最终又落入了谁的手中？
更让苏温言心生疑窦的是，密室之中为何单单留下这么一张纸条？
纸张虽显老旧，透着浓厚的年代感，却又莫名地突兀，仿佛有人故意将其放在那里，一步一步引导着他来到栎阳县。
苏温言深知，此事非同小可，若不亲自前往调查，心中始终难以安宁。于是，他精心策划了一场刺杀行动。
这便是雅竹看到那场刺杀时会有熟悉感的原因，而苏温言看似冲不出重围，实则是他有意为之。
那些与他真刀真枪厮杀的死士，皆是北辽王苏瀚翎精心培养的，对苏瀚翎忠心耿耿，哪怕接到的命令是刺杀自家世子，他们也会毫不犹豫地执行。
苏温言对自己的武艺有着十足的自信，坚信自己能够在这场刺杀中全身而退。为了让刺杀行动更加逼真，他甚至故意给死士们留下破绽。
当然，这场刺杀行动的目的远不止于此。苏温言深知，北辽的子弟被困在偏僻的北辽，即便能继承父辈的基业，也难以拥有更广阔的发展空间。
而京城，对于北辽子弟而言，是实现抱负的绝佳舞台。
苏温言打算借此次刺杀，让北辽王向朝廷中的世家施压，削弱他们的势力，为北辽子弟入京开辟道路。
他心里清楚，自己身边需要有信得过、知根知底的人，而北辽子弟的根基都在北辽，他们唯一的依靠便是官家宋瑾。
如此一来，既能为北辽子弟谋得前程，也算是给宋瑾送上一份厚礼。
驴车晃晃悠悠，车辙印在土路上蜿蜒延伸。苏温言坐在车上，望着车窗外不断后退的景色，心中暗自思量，此番前往栎阳县，究竟会揭开怎样的真相。