第239 章 江大人归心
淮河河堤工地，仿若一座热闹非凡的市井小城，
每日晨曦初露，炊烟便如轻纱般袅袅升起，
裹挟着浓郁饭香，悠悠然弥漫至工地的每一处角落。
昨日大伙还沉浸在萝卜烧肉的醇厚滋味里，
今日餐桌上便悄然换成了热气腾腾的猪肉炖粉条，
一旁还摆放着热气氤氲、免费供应的紫菜蛋花汤。
这般丰盛且暖心的伙食，对平日里食不果腹的百姓而言，
无疑是从天而降的惊喜，仿若美梦成真。
工地上，呈现出一片热火朝天的劳作景象。
青壮年男子们身强力壮，个个干劲十足，
扛起沉重的木料、石块健步如飞，
汗水湿透了他们的衣衫，却丝毫不减他们的热情。
老头们虽体力大不如前，可也不甘示弱，
在一旁认真地捡着零碎石块，每捡起一块，
脸上便浮现出一抹满足的微笑，仿佛在为这浩大工程尽着自己的绵薄之力。
老太们则稳稳地坐在一旁，眼神专注，
手指灵活地整理着各类工具，将它们摆放得整整齐齐，
为忙碌的工人们提供便利。
妇女们身姿轻盈，如穿梭的燕子般在人群中来回奔走，
双手捧着装满清水的木桶，及时递到工人们手中，
那关切的眼神和温柔的话语，为繁重的劳作增添了丝丝暖意。
孩子们也活泼地参与其中，他们像欢快的小鹿，
在工地间嬉笑奔跑，帮忙传递消息、跑腿办事，
清脆的笑声回荡在工地上空，为这片忙碌之地注入了勃勃生机。
太子身着一袭简朴的布袍，头戴普通斗笠，穿梭在人群中。
他目光温和地看着眼前的一切，心中满是欣慰。
见此情景，他转身对身旁的官兵嘱咐道：
“这些百姓皆是为了生计而来，大家切莫阻拦。
往后壮年算一个工分，妇孺老弱干些轻松活计，便算半个工分，
务必公平公正。”
官兵们齐声领命，眼中满是对太子的敬重。
江大人，这位久在官场、历经风雨的治河能臣，已在工地默默观察多日。
他身形清瘦，面容带着几分沧桑，
一袭洗得微微发白的官袍，更显其清正廉洁。
最初，听闻太子要在战时大兴土木，耗费巨资修筑河堤，
他满心疑虑，认定太子是借着战事之机，妄图敛财的贪官。
可多日的观察，让他心中的想法悄然发生了改变。
看着眼前百姓们积极劳作、脸上洋溢着希望的模样，他暗自思忖：
太子这般安排，想给所有人一个赚钱的机会，着实令人意外。
然而，江大人深知 “慈不掌兵，义不掌财” 的道理，
这般仁义之举，真能让工程顺利推进吗？
他的眉头不禁紧紧皱起，心中隐隐担忧。
江大人做事向来严谨细致，为了弄清楚工程的资金状况，他亲自仔细核算。
这不算不知道，一算吓一跳。
太子将这长达 200 公里的河堤工程分段，同时开工建设，
如此一来，每日来工地干活的人如潮水般越来越多。
周边沿河十几个县城的百姓听闻消息，纷纷慕名而来，
甚至连南岸的百姓也冒着风险偷偷摸过来，
都盼着能在年前挣点钱，好欢欢喜喜过个年。
粗略统计，人数加起来竟不下 20 万人。
这 20 万人每日的吃喝拉撒，人吃马嚼，
再加上工程所需的各类物资费用，每日耗费的钱银高达五十万两之多。
而工地这边，历经多日辛苦劳作，才仅仅整理出地基，
后续还有购买石料、打磨石料、搬运石料，
以及用糯米汁蛋清混合三合土填补石缝
等诸多繁杂且耗费巨大的环节。
江大人越算越心惊，额头上沁出细密的汗珠，心中的忧虑愈发沉重。
忧心忡忡的江大人，一刻也不敢耽搁，赶忙找到太子。
此时的太子，正在工地临时搭建的营帐中查看图纸。
江大人走进营帐，神色凝重，语气急切地说道：
“太子，臣仔细核算了一番，单是购买石料这一项，
便要花费 500 万两，还不算其他开支。
而且，眼看到了下个月，天气愈发寒冷，
土地冻得和石头一般坚硬，届时将无法施工。
照此下去，咱们最多坚持 3 个月，便要没钱了。
依臣之见，不如这样，妇孺老弱就别给钱了
管他们一顿饱饭，他们已然感恩戴德了。”
江大人一边说着，一边用衣袖擦拭着额头的汗珠，眼中满是焦急与无奈。
太子听闻，原本温和的面容瞬间变得严肃起来，
眉头紧紧一皱，斩钉截铁地说道：
“不行，干活拿钱，天经地义。
哪有让人白白干活的道理？
我既开了这个头，就不能让百姓寒心。”
太子的眼神坚定如炬，透着不容置疑的威严。
江大人满脸疑惑，忍不住追问道：
“这几千年来，百姓服徭役不都是这般过来的吗？
太子殿下为何非要打破常规？”
江大人微微摇头，眼中满是不解。
太子目光坚定，直视江大人，神情严肃地说道：
“我不管他人怎么做，到了我这里，绝不能如此。
百姓们本就生活不易，我怎么还压榨他们？
我要让天下百姓都知道，付出了劳动就应该有回报
这才是正理。”
太子的话语掷地有声，在营帐中回荡。
此时的江大人，对太子的看法已彻底改变。
之前以为太子是沽名钓誉的贪官，
如今却觉得太子过于仁义，简直有些不谙世事。
他无奈地叹了口气，心中暗自感叹太子的天真，
却也对太子的这份坚持感到由衷敬佩。
“江大人，钱的问题，你不必担忧，还有一个月的时间足够了。”
太子信心十足地说道，脸上露出一抹神秘的微笑。
江大人心中纳闷，实在不知太子哪来这般信心。
这工程耗费巨大，如今资金缺口如此之大，
一个月的时间又怎能解决？
江大人满心疑惑，却又不好多问。
“江大人，你跟我来。”
太子说着，转身走出营帐，江大人连忙跟上。
两人在官兵的护卫下，来到一个被官兵严加看管的院子里。
院子里一片寂静，气氛略显神秘。
院子中，一块巨大的麻布遮盖着一个庞然大物。
太子走上前，伸手一把撕开麻布，露出一个巨大的石块。
这石块方方正正，表面平整光滑，竟没有丝毫打磨的痕迹。
“江大人，你看这个用来建造河堤，可行吗？”
太子微笑着问道，眼中闪烁着期待的光芒。
江大人满脸好奇，快步走上前，伸出双手小心翼翼地摸了摸石块。
这石块触手冰凉，质地坚硬，表面极为方整，他心中疑惑顿生。
江大人站起身，拿起一旁的锤子，
犹豫了一下，轻轻敲了一下石块。
太子见状，笑着说道：
“江大人，你可用尽全力敲，不必有所顾忌。”
江大人深吸一口气，双手紧紧握住锤子，用尽全身力气砸向石块。
只听 “当” 的一声巨响，
锤子如弹簧般反弹回来，震得他虎口开裂，一阵剧痛袭来。
江大人却顾不上疼痛，连忙低头查看石块。
只见石块上仅有一个小小的白点，竟没有一丝裂痕。
他满脸震惊，抬头看向太子，眼中满是疑惑与惊讶。
“太子，这是何种石料？
我治河半生，从未见过如此坚硬的石料。
这石料价格如何，比大理石贵吗？
产地在哪里，运输是否方便？
是否耐河水腐蚀？”
江大人不愧是治河专家，
一连串问题如连珠炮般脱口而出，直击要害。
太子微微一笑，说道：
“江大人，我管这个叫混凝土，
它并非天然石料，而是我通过添加碎石、泥沙和特殊的粉末，
按照一定比例用水混合，晾晒两三天后，
便能得到这般坚硬如铁的石块。”
太子一边说着，一边蹲下身子，
拿起一块碎石和一些泥沙，向江大人比划着制作过程。
“什么？就这么简单”
江大人闻言，震惊得瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，
脸上满是难以置信的神情，
“那岂不是说，只要有模具，便能做出任何形状，
再也不用浪费巨资用糯米汁蛋清当粘合剂了？
那成本……”
江大人眼中满是期盼，急切地看向太子。
太子伸出三根手指。
“30 两？”
江大人猜测道，声音中带着一丝紧张。
太子轻轻摇摇头。
“高了，你再猜。”
太子笑着说道。
“3 两？”
江大人又试探着问道。
“不，只要 300 文。”
太子微笑着说道，眼中闪烁着得意的光芒。
“什嘛！”
江大人简直不敢相信自己的耳朵，
如此性能优越的材料，价格竟如此低廉。
他激动得双手颤抖，“扑通” 一声跪地不起，对着太子连连磕头：
“太子殿下，微臣错了。
微臣目光短浅，井底之蛙，之前竟错怪太子殿下，
还当众辱骂太子，微臣罪该万死。”
江大人满脸懊悔，声音中带着一丝哽咽。
太子赶忙上前，双手扶起江大人，微笑着说道：
“江大人，我从未怪罪于你。
我盼着像你这般为国为民的官员越多越好。
如今有了这混凝土，咱们的工程定能顺利推进。”
太子的话语温暖而有力，如春风般拂过江大人的心田。
江大人站起身，眼中满是感激与坚定：
“太子殿下，微臣必定鞠躬尽瘁，死而后已，尽早完成这护城堤。
有了这神奇的混凝土，微臣定当合理安排，
让工程既省资金又保质量。”
江大人握紧拳头，仿佛已经看到了河堤建成的壮观景象。