朝堂上因和珅亲信倒台而引发的震动尚未完全消散，官员们人心惶惶，行事皆小心翼翼。然而，这看似平静的表象下，实则暗潮涌动。
和珅虽元气大伤，但多年经营，根基深厚。他表面上对乾隆帝谢罪感恩，一副痛改前非的模样，私下里却心怀怨愤，伺机报复。他深知，此次若不能扳倒刘墉，日后恐怕再无翻身之日。于是，他躲在府中，与剩下的心腹幕僚日夜谋划。
与此同时，刘墉并未因嘉奖而放松警惕。他深知和珅不会善罢甘休，且大清官场积弊已久，绝非一次整治就能彻底肃清。果不其然，不久后，一些微妙的变化开始显现。
原本支持刘墉彻查和珅的部分官员，态度逐渐变得暧昧起来。他们在朝堂上不再像之前那般积极响应刘墉的提议，甚至在一些事务上，开始与和珅残余势力相互呼应。刘墉敏锐地察觉到了这一变化，他意识到，和珅在暗中施展手段，试图重新拉拢人心，恢复自己的势力。
就在刘墉密切关注局势时，一桩离奇的案件打破了短暂的平静。京城内连续出现数起富商宅邸被盗案件，被盗财物数额巨大，且盗贼手段高超，现场几乎没有留下任何线索。这些富商在京城颇具影响力，他们联名上书乾隆帝，恳请朝廷尽快破案，追回财物。
乾隆帝对此事极为重视，责令刑部限期破案。刑部尚书庆桂领命后，立刻调集人手展开调查。然而，数日过去，调查毫无进展。庆桂心急如焚，深知若不能尽快破案，自己必将受到责罚。
刘墉听闻此事后，主动来到刑部，向庆桂表示愿意协助调查。庆桂对刘墉的为人和能力极为钦佩，当下便欣然应允。刘墉与刑部官员一同仔细勘查了几处被盗现场，他发现，这些盗贼似乎对富商宅邸的布局和财物存放位置了如指掌，而且作案时间均选在深夜守卫最为松懈之时。
“庆桂大人，此案绝非普通盗贼所为。从作案手法和对宅邸的熟悉程度来看，背后恐怕有人在操控。”刘墉皱着眉头说道。
庆桂点头称是：“刘大人所言极是，可如今毫无头绪，这该如何是好？”
刘墉沉思片刻后说道：“我们不妨从这些富商入手，调查他们近期与哪些人有过密切往来，说不定能找到线索。”
于是，刘墉和庆桂兵分两路，对几位被盗富商展开调查。在调查过程中，刘墉发现其中一位名叫林仲琦的富商，近期与一位神秘人物频繁接触。据林仲琦的管家透露，这位神秘人物每次都是深夜来访，且从不以真面目示人。
刘墉觉得此人十分可疑，他决定暗中监视林仲琦的宅邸，等待神秘人物再次出现。一连几日过去，终于在一个月黑风高的夜晚，神秘人物现身了。只见他身着黑衣，蒙着面，身手敏捷地翻墙进入林仲琦的宅邸。
刘墉带领事先埋伏好的捕快，迅速将宅邸包围。待神秘人物与林仲琦交谈完毕，准备离开时，刘墉一声令下，捕快们如猛虎般冲上前去，将神秘人物当场擒获。
然而，当刘墉揭开神秘人物的面罩时，却惊讶地发现，此人竟是和珅的心腹谋士罗思道。罗思道看到刘墉，眼中闪过一丝惊慌，但很快便恢复了镇定。
“刘大人，深夜闯入民宅，无故抓人，这恐怕不合规矩吧？”罗思道冷笑着说道。
刘墉冷哼一声：“罗思道，你深夜与林仲琦密会，鬼鬼祟祟，还敢狡辩？说，你与这几起盗窃案有何关系？”
罗思道却矢口否认：“刘大人可不要血口喷人，我与林老爷只是多年好友，许久未见，叙叙旧而已。”
刘墉深知罗思道狡猾，一时难以从他口中套出话来。于是，他命人将罗思道押回刑部大牢，严加看管；同时，对林仲琦展开了更加深入的审讯。
在刘墉的步步紧逼下，林仲琦终于顶不住压力，交代了事情的真相。原来，和珅为了扰乱朝堂，转移众人对他的注意力，指使罗思道策划了这几起盗窃案。他们事先买通了一些守卫和管家，获取了富商宅邸的详细信息，然后安排盗贼作案。盗窃所得的财物，一部分用来贿赂官员，一部分则藏了起来，以备和珅日后东山再起之用。
刘墉得知真相后，怒不可遏。他立刻进宫，向乾隆帝奏明了一切。乾隆帝听闻后，龙颜大怒。他没想到，和珅竟如此胆大妄为，在自己责令彻查的情况下，还敢暗中搞鬼。
“和珅简直是欺君罔上！刘爱卿，此次你务必将和珅及其党羽一网打尽，朕绝不再姑息！”乾隆帝拍着龙椅扶手，大声说道。
刘墉领命后，与庆桂迅速调集人手，对和珅的府邸以及他的其他党羽展开全面搜查。然而，在和珅府中，他们并未搜出任何足以证明和珅结党营私、贪污受贿的证据，只在罗思道的房中搜到一些罗思道与林仲琦的来往书信及少量的金银财宝。
和珅见此情形，不再狡辩。他直接把罗思道和参与行动的人一起抓了起来，交给刑部尚书庆桂，押入大牢，等待处理；自己则给乾隆写了一道罪己折，请求严惩自己。
乾隆看到和珅的行为和罪己折子后，认为和珅还是个铁面无私、法不留情的高官，就只是申饬了几句，让他回去了，而其他人必须严惩。
没过多久，罗思道、林仲琦等人就在刑部大牢里畏罪自杀了。至于这些人是怎么死的，谁也不知道。这下，和珅更没有任何把柄在刘墉手中了。而刑部尚书庆桂，却因此受到了乾隆的申饬，那些牢头、狱卒也都遭了罪，被发配边疆充军。
然而，就在众人以为此案即将画上句号时，新的问题又出现了。
由于和珅、刘墉之间的明争暗斗，民间开始流传他们俩的是是非非。这些谣传大多认为刘墉为官清正，爱民如子；而和珅则是个不折不扣的大贪官、大奸臣。
和珅在豪华的府邸中，听闻了民间这些对他不利的言论，气得脸色铁青，犹如暴风雨来临前的阴沉天空。“这些酸腐文人，竟敢如此诋毁于我！”他咬牙切齿地说道，眼中闪烁着愤怒的火花。
管家马仁赶忙上前，脸上堆满谄媚的笑容，低声说道：“老爷，您莫要生气。依奴才看呐，得想个法子堵住这些人的嘴，不然这事儿越闹越大，对您可不利。”
和珅沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉的光芒，犹如饥饿的狼盯上了猎物。“去，找些得力的人手，将那些支持刘墉的言论都给我压下去。若是有带头的文人，抓几个来，给他们点颜色瞧瞧，也好杀鸡儆猴。”
很快，和珅的爪牙们便如恶狼般在京城各处行动起来。不多时，原本宁静高雅的清风楼，便被一群凶神恶煞的人团团包围。
此时，一个名叫林羽轩的人正在和朋友们吟诗论政，气氛热烈。突然，“砰”的一声巨响，门被猛地踹开，众人皆是一惊。
“你们是什么人？竟敢擅闯清风楼！”一个叫苏锦年的年轻人站起身来，怒目而视，大声说道。
为首的一个大汉冷笑一声，犹如夜枭的嘶鸣：“哼，有人告你们聚众诋毁朝廷命官，跟我们走一趟吧！”说罢，便一挥手，手下众人如狼似虎般要动手抓人。
林羽轩挣扎着喊道：“我们不过是抒发心中对朝政的看法，何罪之有？”可那些人哪管这些，如饿虎扑食般强行将林羽轩、苏锦年等几个带头的文人带走了。
和珅的这次行动，立刻在市井引起了轰动。“你听说了吗？和珅抓人这消息一传开，京城的那些文人墨客们，个个都担惊受怕的。”一人神色慌张地对身旁同伴说道。
同伴眉头紧皱，忧心忡忡地回应：“可不是嘛，现在支持刘墉的言论，在京城就跟凭空消失了似的，一点儿声儿都没了。整个京城啊，就像被一层让人害怕的阴霾给罩住了。”
“唉，听说是和珅动用手段在打压舆论呢。”这人压低声音，一脸愤慨。
“和珅竟如此过分！”同伴气得跺脚，“也不知道刘大人知道了会怎样。”
再说刘墉。刘墉在书房内，听闻下人来报和珅打压舆论一事，猛地一拍桌子，怒喝道：“和珅这等行径，实在是欺人太甚！”那愤怒，犹如熊熊燃烧的火焰，在他心中疯狂蔓延。
我在一旁赶忙劝道：“三哥，您先息怒啊。如今这形势危急，您可千万不能慌乱，越是这种时候，咱越得保持冷静才是。”
刘墉深吸一口气，强压怒火，缓缓说道：“我自然明白，和珅此举虽是卑鄙，但我不能乱了分寸，定要想出应对之策。”
“大人，如今和珅如此嚣张，我们该如何是好？”管家张堃着急地问道，脸上透露着担忧之色。
刘墉微微一笑，那笑容中透着自信与从容，仿佛一切都在他的掌控之中。“和珅此举，看似厉害，实则愚蠢。他越是打压，越说明他心虚。我们要做的，就是将这舆论之火，烧得更旺。”
这天夜里，刘墉书房内。刘墉对身旁的甄平低声说道：“如今和珅贪腐横行，朝廷吏治败坏，百姓苦不堪言。我已暗中收集了林羽轩等人痛斥和珅、呼吁整顿吏治的诗词文章，你务必通过可靠的渠道，秘密将这些文章传播到民间去，让百姓们知晓真相。”
甄平面露担忧之色，犹豫着说：“大人，此事风险极大，一旦被和珅知晓，恐怕会引来大祸。”
刘墉目光坚定地看着甄平说道：“为了天下苍生，为了朝堂清明，此时顾不得许多了。只要能激起民愤，引起皇上的重视，即便有风险，也值得一试。你行事一定要小心谨慎。”甄平点了点头，领命而去。
没过几日，这些诗词文章便如同一颗颗火种，在民间熊熊燃烧起来。茶馆里，一位老者手持文章，怒目圆睁，将手中的茶杯重重一放，大声说道：“看看这写的，和珅那厮竟如此贪腐，难怪这些年百姓日子过得不太平！”
旁边一位年轻力壮的小伙子也激动地附和：“早就听闻和珅的种种恶行，没想到竟这般无法无天！朝廷再不管管，我们老百姓可怎么活？”
一时间，茶馆里议论纷纷，众人皆是义愤填膺。
街头巷尾，到处都能听到百姓们的讨论声。有人咬牙切齿地咒骂和珅，有人满怀期待地希望乾隆皇帝能整顿吏治，改善民生。这些声音汇聚在一起，形成了一股强大的民意浪潮。
与此同时，和珅的府邸内，和珅也收到了下面人传来的消息，得知民间流传着痛斥他的诗词文章，顿时暴跳如雷，怒声吼道：“这是何人所为？竟敢煽动百姓对我不满！给我彻查，一定要找出幕后主使！”
刘墉见时机成熟，便进宫面见乾隆皇帝。他跪在地上，神色凝重，痛心疾首地说道：“皇上，如今民间舆论纷纷，皆因朝堂之上吏治不清。和珅操办婉贵妃寿辰，奢华无度，已引得民怨沸腾。而他为了掩盖自己的恶行，竟然打压那些敢于直言的文人。长此以往，国将不国啊！”
乾隆皇帝听后，眉头紧紧地皱了起来，犹如一座沉重的山峰。他深知和珅在朝中的势力盘根错节，牵一发而动全身，但也不能任由民间舆论如此发展，动摇国之根基。
“刘墉，你所言之事，朕已有所耳闻。你且说说，该如何整顿吏治，改善民生？”乾隆皇帝问道，目光紧紧地盯着刘墉，仿佛要从他的眼中看出答案。
刘墉抬起头，目光坚定，犹如夜空中最亮的星辰：“皇上，当务之急，是要严惩贪腐，选拔贤能。对于那些鱼肉百姓、中饱私囊的官员，绝不姑息。同时，要轻徭薄赋，让百姓休养生息。”
乾隆皇帝沉思良久，缓缓说道：“朕会考虑你的建议。但此事关乎重大，不可操之过急。”
和珅得知刘墉进宫向乾隆进言，心中不免有些担忧。那担忧，如同阴霾一般，笼罩在他的心头。他知道，刘墉此举很可能会对自己不利。
“老爷，要不咱们再想个法子，在皇上面前美言几句，将这事儿给圆过去？”马仁在一旁小心翼翼地说道，脸上满是讨好的神情。
和珅冷哼一声：“哼，刘墉那老匹夫，这次是铁了心要跟我作对了。不过，皇上向来对我信任有加，岂是他几句谗言就能动摇的。”话虽如此，但和珅还是决定进宫，在乾隆面前为自己辩解一番，他要想尽办法，保住自己的地位。
与此同时，婉贵妃也听说了寿辰一事引发的舆论风波。她心中有些愧疚，毕竟这场寿宴是在和珅的极力操办下才变得如此奢华。
“和大人也是一番好意，只是没想到会惹出这么大的麻烦。”婉贵妃身边的宫女说道，语气中带着一丝无奈。
婉贵妃轻轻叹了口气，那叹息声中满是忧虑：“希望皇上能妥善处理此事，莫要因为本宫的寿辰，让朝堂陷入纷争。”
而在民间，百姓们虽然对和珅的行为极为不满，但也在观望乾隆皇帝会如何处理此事。他们期盼着朝廷能够真正整顿吏治，让他们的生活能够有所改善。街头巷尾，人们都在议论纷纷，猜测着事情的走向。
这场舆论风波，就像一场暴风雨，席卷了整个京城，各方势力都被卷入其中，而最终的结果，谁也无法预料……每个人都在这场风暴中，怀着自己的心思，等待着命运的裁决。