（续接上回）
刘公公说道：“王后娘娘，老臣以为去柳家村是可以，不过不能就王后娘娘和老臣两个去，怎么着也得告诉将军一声，这样他也好派人保护您的安全，不然娘娘这边有个什么闪失，老臣可独自担不起这个责任啊。”
王后笑道：“看你说的，刘公公。本宫之所以不愿意告诉将军，一来，你没看见大家都在忙嘛？现在全军上下就你与本宫闲着无事可做。二来，不就是去柳家村转转，柳家村离这里不远，我们就当出去散散步，看看就回来，要不了多久。本宫既然打算微服私访，就不要弄出太大的动静。”
刘公公闻言，想了想，说道：“好吧，既然王后娘娘如此坚持，老臣遵旨就是。”
于是王后娘娘和刘公公换了便装，出了军营。然后王后拄着那根凤凰拐杖，在刘公公的陪同下，向着柳家村的方向而去。
然而，王后与刘公公刚走出没有多远，一阵急促的马蹄声便从身后传来。王后笑道：“看来，有人要打扰咱们的清静了。”
刘公公问道：“王后娘娘的意思是说？”
王后笑道：“瞧吧，一定是将军来了。来，刘公公你且找个地方，扶本宫坐下，将军这一来，定是有要事相说，我们一时半会儿恐怕是走不了了。”
刘公公闻言，连忙停下脚步。他环顾四周，很快便发现了路边有一块平整的石头，于是将王后搀扶过去坐下。
马蹄声由远及近，刘公公望去，只见马蹄所到之处，一片尘土飞扬。又过了一会儿，刘公公才看清了来人的身影，果然是将军带人策马赶来。骑在马背上的将军也远远地发现了前面的王后娘娘和刘公公，于是没等骑到眼前，便翻身下马，身后的众人也赶紧跟着下马。将军小跑着来到王后的跟前，对着王后躬身行礼道：“末将参见王后娘娘。”
王后说道：“将军，不必多礼，你的消息可够灵通的，本宫才出门，你就找来了。”
将军说道：“末将刚刚巡视回来，就听守卫说，王后娘娘和刘公公便衣出门了，而且没有带亲兵，于是末将就跟着追了出来。”
刘公公笑道：“刚才王后娘娘一听这马蹄声，就知道是你来了。”
王后笑道：“ 本宫在军营里待着有些闷，就打算和刘公公出来走一会儿，透透气。你们总是不放心本宫，放心吧，将军，我们不走远，就去前面的柳家村转转，保证不耽误行军大事。”
将军闻言，笑道：“王后娘娘，这里毕竟比不得边境，越往前走，情况就越复杂，行军是大事，娘娘的安全更是大事。所以末将一听说娘娘没有带亲兵护卫就出门了，实在是放心不下。末将必须确保娘娘不能有任何闪失。”
王后听了，点点头，说道：“好，那你的意思是本宫现在就跟着你回去？”
将军连忙摆摆手，解释道：“哦，不，王后娘娘，末将不是这个意思。末将是说，王后娘娘出去转转，看看，散散心，可以，但起码得带上亲兵卫队，这样才能确保您的安全，末将也才放心。”
刘公公说道：“将军说的何尝不是呢？娘娘出发前，老臣也是说最好带上亲兵卫队，以确保安全，可娘娘就是不肯。”
王后说道：“本宫落难时，曾经得到过柳家村的帮助，但一直没有能当面感谢过他们。所以本宫一直有个心愿，就是想去柳家村看看。那村子不大，也就百十号村民，也都是些乡里人家，平时也没见过什么大的阵仗。若是本宫带上亲兵卫队，前呼后拥，刀枪剑戟的，那还不把他们吓着了。本宫也是于心不忍，接下来看将军怎么说？”
将军笑道：“末将不敢违拗王后娘娘的心愿，同时也非常理解王后娘娘体谅村民的心情。不过，娘娘的安全也是末将的职责所在。如果娘娘坚持要去，但又担心会惊扰村民，那末将倒有个两全其美的办法。”
一旁的刘公公忙问道：“哦，是什么方法，将军快说来听听。”
将军笑道：“其实很简单，就让亲兵卫队化装成普通百姓跟着您们，这样既不会惊扰到村民，也能确保娘娘的安全。不知娘娘意下如何？”
王后闻言，摇摇头，说道：“将军，不用如此麻烦。本宫只是想微服私访，感受一下就可以了。你放心吧，本宫速去速回，不会耽误太久。将军，你可要成全本宫这个小小的心愿啊。”
将军闻言，把目光投向刘公公，问道：“刘公公，要不您再劝劝王后娘娘？”
刘公公笑道：“将军，咱家看，我们就遂了娘娘的这个心愿吧。一来，娘娘和咱家都是便装打扮，别人认不出来。其次，娘娘身边还有咱家呢，咱家会寸步不离地跟着娘娘，时刻保护着她老人家的安全。再说娘娘微服私访，除了我们几个，再无他人知晓，我们快去快回，问题应该不大。”
将军听了刘公公的话，沉思片刻，然后问王后：“敢问娘娘，这柳家村您可曾去过？对那里可否有些了解？”
王后轻轻地摇了摇头，答道：“将军，本宫和太子被发配边境时，打柳家村旁边经过，原本要去看看的，后因为发大水，就绕道走了。”
将军闻言，又接着问道：“看来那里也没有人认识娘娘。”
王后摇了摇头，说道：“那里没有人认识本宫，所以你们不用担心本宫会被认出。”
将军闻言，说道：“听娘娘如此说，末将也就放心了许多。”
王后问道：“将军，刘公公，你们可想知道本宫今日为何坚持要微服私访柳家村吗？”
刘公公笑道：“不瞒娘娘说，老臣心里确实有这个疑问，想问，可又不敢问？”
刘公公的一番话把众人说乐了。将军说道：“末将心中其实也觉得奇怪。一路行军，经过村庄也不少，可王后娘娘总是怕惊扰了百姓，从没有去过。然而这次经过柳家村，王后娘娘却坚持要去，末将心想，王后娘娘是否曾经在那里经历过什么？但方才又听娘娘说，您又从未去过那里。末将也就更加疑惑不解了，但末将心想，娘娘此举必定有您的深意。”
王后闻言，她轻轻地点了点头，说道：“这说起来，话就长了，今就长话短说。当初本宫和太子爷被从京城发配到边境，一路上风餐露宿，跋山涉水，经历了无数的艰难险阻，所受的这些苦现在想起来，就如发生在昨日一般，让人难以忘怀。”
“所幸的是，一路上，我们也得到了许多百姓的无私帮助。有时找不到客栈，就到百姓家投宿，他们从不因为我们是罪人而把我们拒之门外，相反他们热情地挽留我们，还总是把最好的房间让给我们。”
“许多百姓的生活并不好过，有时他们自己吃糠咽菜，却总是把最好的留给本宫和太子爷吃。”
“每当他们拿出自己平时都舍不得吃的食物，却硬要本宫和太子爷吃的时候，本宫的心中真是五味杂陈。本宫和太子爷哪里吃得下去呀，那可是他们辛辛苦苦攒下来，以备最艰难的时候才吃的食物。他们见本宫和太子爷不吃，竟然还跪在我们面前，求着我们吃下去。”
“楚国百姓们的那份恩情，本宫和太子爷永远铭记在心。虽然本宫看不见他们的模样，但他们的善良永远留在了本宫的心里。”
“有一次，本宫和太子到了华城，也就是如今现在的柳城，太子忽然身染重病，高烧不退。本宫心急如焚，请了柳城里好多的大夫前来诊治。可是他们面对太子的病情，都束手无策。眼见着太子病情加重，奄奄一息，本宫也焦急万分，就在这时有人告诉本宫，说城外的柳家村有位郎中，擅长各种疑难杂症，医术名扬附近十里八乡。郎中姓李，人称李老汉，后来本宫也听人说，他还是村里德高望重的三老之一。”
“本宫闻言，就要派人去请李老汉，可别人告诉本宫，说那李老汉年事已高，腿脚不便，要看病非得把病人送到他那里才行。”
“就在本宫准备请人把太子送到柳家村给李老汉看时，不知怎地， 柳家村的村民们也得知太子生病的事情。他们二话不说，连夜便派人用担架把太子送了过去。李老汉看了太子的病，当即开了一副药方。可配药材时，又发现恰好缺了两剂药材，于是村里的三老又发动村里的男女老少，前往山里采药。”
“他们不畏艰难险阻，连夜进山，终于采齐了所需的药材。熬好了药，让太子喝下，当即太子便有了反应。柳家村的村民们怕本宫担心，又派人连夜传话给本宫，让太子病情已经得到控制，让本宫无须担心。本宫对柳家村的乡亲们充满了敬意和感激。”
“本宫本想等太子痊愈后，亲自前往柳家村去当面感谢那些善良的村民们。可不幸的是，随即柳家河突发洪水，渡船无法通行。再加上要赶，所以那次最终未能成行。但打那时起，本宫就在心中立下了心愿，只要有机会，本宫一定要亲自去柳家村，感谢他们对太子的救命之恩。”
“如今，本宫随大军再次经过此地，虽然太子不在身边，而且本宫也是囊中羞涩，但这无妨。本宫还是决定先微服私访去看看，以了本宫曾经的心愿。本宫也要告诉村民，他们的恩情，本宫永远铭记在心。等本宫回了京城，再好好地犒赏他们。”
“说出来呀，也不怕刘公公和将军笑话，人年纪大了，也就容易多愁善感。每当本宫回想起这些往事时，心中总免不了一番感慨。”
将军听罢，深情地说道：“王后娘娘，这乃是人之常情。娘娘宅心仁厚，平时对待百姓，就如待儿女一般，所以百姓也把王后的恩情记在心里。”
王后笑道：“话呀，本宫都说完了，去柳家村的事就这样定了，本宫与刘公公速去速回就是，你们不需要担心。好了，将军，现在该轮到你说你的事了。”
将军闻言，也笑道：“哦，末将确实有些事儿要禀报王后娘娘。要不末将等王后娘娘从柳家村回来以后再禀报也不迟，不知娘娘意下如何？”
王后却摆摆手，说道：“不，将军，公为先，私为后。去柳家村是私事，你要说的是公事，是关乎国家安危的大事，孰轻孰重，本宫心中自有衡量。将军，你有何事，只管说与本宫听。只是暂时委屈了将军和刘公公，出了军营，本宫无座可赐，所以本宫坐着，你们只得站着了。”
王后的一番话把众人都说乐了。将军闻言，也笑道：“王后娘娘，末将也是您的兵，您让末将站三天三夜，末将也心甘情愿，绝无丝毫怨言。能为娘娘分忧解难，是末将的莫大荣幸。”
王后听了，打趣道：“那可不行，让你站三天三夜，那还不把你站坏了。站坏谁都可以，唯独不能把将军你给站坏了，不然谁来替本宫指挥千军万马？指望本宫和刘公公，那万万不行。”
王后的一席话，让在场的人再次都忍俊不禁，哈哈笑了起来。笑罢，将军便开始详细地禀报各项事宜。将军说道：“末将已经派人前去联系柳城的守将，但对方总是推辞，借故不见。”
王后闻言，说道：“守将见不见你，这件事我们过会再说。本宫正想问你一个问题呢？华城这座城池叫了好多年，怎么突然间就说改了名字，改了柳城？这其中可有什么缘故？”
将军说道：“回王后娘娘的话，这事说来着实好笑，您可知这柳城之名因何而来？不为别的，只因为华城是柳公公的家乡，如今他在京城功成名就，这地的守将为了巴结讨好柳公公，竟提议将华城改名为柳城。”
一旁的刘公公插话道：“这守将真地很荒唐 ，很滑稽，很可笑。”
王后闻言，冷笑道：“这里的守将算什么？楚国还有比他更荒唐、更滑稽、更可笑的人呢？”
刘公公疑惑地问道：“王后娘娘，您这话的意思是……？”
王后笑道：“守将要改一城之名，这是大事，他一个人做不了主，最后也得我们的大王同意才行，你们说我们的大王是不是比这里的守将更荒唐啊？”
王后说到这里，叹了一口气，继续说道：“也罢，将军，你继续说，柳城的守将为何避而不见我们？”
将军说道：“末将派人拿着王后娘娘的手谕，前去召守将本人前来觐见娘娘，却被守将的副官拦在了门外，根本没有见到守将本人。末将派去的人只好又带着娘娘的手谕回来了。”
刘公公问道：“将军，他们有没有给个说法？”
将军说道：“末将派去的人回来说，那副官态度强硬得狠，声称他们没有得到京城大王的诏令，因此他们说大军不能通过，必须原路返回，除非……”
说到这里，将军停住了，刘公公追问道：“将军，除非什么？”
将军说道：“那副官说，除非是把王后娘娘交给他们扣做人质，由他们送往京城，否则，否则他们将视大军为叛匪，并将对大军发起进攻，将我等剿灭。”
刘公公闻言，不禁骂道：“混账，他们简直是目中无人。”
王后闻言，冷笑道：“不知道他们背后的主子有多大，奴才也敢在本宫这里摆谱了，好大的胆子。亏他们敢说要把本宫扣做人质，只怕他们扣不起，”
将军说道：“王后娘娘，他们的嚣张还不止于此。末将派人前去几番交涉，对方守将就是不露面，一直都是副官出面。副官威胁使者说，要不是看着使者也穿楚军衣服的份上，早就把他砍了头。那副官还让使者回来传话，说有本事让两军直接在城前开战，他们要把我们这些叛军杀得片甲不留。”
刘公公恨恨，说道：“之前大军所到之处，沿途将士和百姓都会出城迎接王后娘娘，表达他们对娘娘的敬意。如今小小的柳城竟然如此顽固和嚣张。他们一定是倚仗着柳公公的势力，完全不把王后娘娘和放在眼里，孰不可忍。”
王后冷笑道：“刘公公，莫生气，他们这是螳臂挡车，不自量力。将军，如今他们挡道，那你打算怎么办？”
将军说道：“回王后的话，末将刚才和众将商议过，众人皆认为，既然对方如此顽固和嚣张，不肯让路，那咱们就给他们一点颜色看看。这柳城不过是个弹丸之城，大军一攻，他们必然招架不住，不出一日就会土崩瓦解。”
王后说道：“那将军以为此计如何？”
将军说道：“末将以为强攻不是不可以，但这强攻必定会给双方带来极大的伤亡，杀敌一万、自损八千，况且双方都是楚军的将士，这样的相互厮杀只能是亲者痛仇者快。末将以为这样的情形不到万不得已，不要为之。同样，末将以为这也不是王后娘娘所希望看到的。因此，末将以为还是要智取，于是又和众人商议出了另一条计策。”
（未完待续）