第二天，朝廷的诏书快马加鞭送到了晋阳，密令高欢加强戒备。
诏书里写得明白：“宇文泰、贺拔胜这些人，恐怕有造反的心思。
朕这次假装南征，其实是为了防着他们。
爱卿也得早做准备，咱们互相照应。”
末了还特意叮嘱：“这诏书看完就烧掉，千万别走漏风声。”
高欢读完诏书，眉头一皱，心想：“果然不出所料！”
他立刻提笔回奏，字字铿锵：“陛下，臣刚收到消息，荆州、雍州那边确实要造反。
臣不敢怠慢，已经暗中调兵遣将——河东的三万精兵正连夜渡河；
恒州刺史库狄干带着四万人马，从来达津出发；
娄昭将军率五万大军，随时能南下平叛。”
写到这里，他蘸了蘸墨，又补充道：“冀州的尉景也准备好了，山东七万步兵、五万骑兵整装待发，专等陛下一声令下。”
最后笔锋一顿，恭敬写道：“所有兵马都已集结完毕，请陛下示下。”
魏主看完奏章，心里一沉。
他明白，高欢已经猜到了自己的密谋。
“不能再拖了。”
魏主低声自语，随即下令再发一道敕令，命高欢停止进军。
可高欢哪肯罢休？
他立刻上表回应：“陛下，臣被奸臣挑拨，才让您起了疑心。
若臣真有二心，甘愿天打雷劈，断子绝孙！
只要您肯信臣，就请立刻罢免一两个佞臣，以表诚意！”
魏主捏着奏表，冷笑一声，并未回复。
他转头对左右说道：“高欢这是逼朕表态啊。”
他随即调兵遣将——派大都督源子恭镇守阳湖，汝阳王元暹驻守石济，又命仪同三司贾显智出任济州刺史，带着豫州刺史斛斯元寿一同赴任。
斛斯元寿是斛斯椿的弟弟，魏主特意让他跟着贾显智，就是怕贾显智被高欢拉拢。
然而，前刺史蔡儁却不肯交权，直接把贾显智挡在城外。
贾显智无奈，只好在长寿津驻扎，并火速上报朝廷。
魏主得知，勃然大怒：“连朕的旨意都敢违抗？”
他立刻召来中书舍人温子升，厉声道：“拟旨！朕要亲自训斥高欢！”
温子升提笔静候。魏主深吸一口气，缓缓开口，敕书的大意是：
朕未立寸功却登帝位，全赖高王扶持。
如今宇文氏、贺拔氏或有异动，望高王声援。
东南未平，国家初定，不宜再动干戈。
高乾之死非我一人之意，王却怨我。
封隆之、孙腾逃至晋阳，王若忠心，何不杀之？
王虽称西去，却四路进兵，令人生疑。若王决意南征，我纵无兵马，亦当死战，虽死不悔！
本望君臣同心，不料竟至如此，言罢怅然，望王三思！
敕书颁下，高欢却沉默不语。
这分明是一报还一报，谁也不肯退让。
洛阳城中，中军将军王思政匆匆入宫，对魏主说道：“陛下，高欢的心思已经明摆着了。
洛阳无险可守，不是用兵之地。
不如西去投奔宇文泰，重整旗鼓，再复旧京！”
魏主皱眉沉思：“高欢不可靠，难道宇文泰就可靠吗？”
见魏主犹豫，王思政又道：“陛下若不信，可先派使者探探宇文泰的口风。”
魏主点头，当即派柳庆西行，向宇文泰传达旨意。
不久，柳庆带回消息：“宇文泰愿恭迎圣驾！”
恰在此时，东郡太守裴侠奉召入洛阳。
王思政与他商议西巡之事。
裴侠摇头道：“宇文泰坐拥秦关，兵强马壮，怎会甘心受制于人？
陛下若去投奔，只怕是刚离虎口，又入狼窝。”
王思政一愣：“那依你之见，该如何是好？”
裴侠眉头紧锁：“东有高欢，祸在眼前；
西有宇文泰，患在将来。
眼下只能先至关右，再作打算。”
王思政叹息：“也只能如此了。”
于是推荐裴侠为中郎将，以备不时之需。
魏主仍在犹豫，忽然探马来报：“高欢已派骑兵进驻建兴，又调河东、济州之兵，正押送粮草入邺城！”
群臣闻言，皆惊：“这是要逼陛下迁都邺城啊！”
魏主握紧拳头，心中暗想：“高欢，你这是要逼朕做傀儡吗？”
北魏皇帝更加感到惊慌，又下诏对高欢说：“大王如果真想平息众怒，堵住悠悠众口，就该撤回河东的军队，停止在建兴的驻防，把相州的粮食运回来，召回济州的部队；
让蔡镌交出兵权，邸珍撤出徐州，放下武器，解散兵马，让大家各自回家过日子。
如果还需要军粮，朝廷可以另外调拨。
这样一来，那些挑拨离间的人自然闭嘴，猜疑和矛盾也就不会发生了。
大王可以安心在太原享福，朕也能在洛阳安稳治国。”
“但如果大王执意率军南下，意图争夺天下，朕虽然不善用兵，但为了祖宗基业和江山社稷，也绝不会坐视不理。
决定权在大王手中，朕无法左右。只是功败垂成，实在替大王感到可惜！”
其实如今的高大丞相和魏主元修已经到了水火不容的地步。
他怎么可能乖乖低头接旨呢？
高欢当即提笔回信，把斛斯椿和宇文泰的罪状一条条列得清清楚楚，末了还撂下一句狠话：“臣这是替皇上铲除奸臣！”
魏主也不甘示弱，反手就下了道圣旨，把高欢骂了个狗血淋头。
转头对宇文泰说：“爱卿啊，朕封你当关西大行台。”
说着还拍了拍宇文泰的肩膀，“朕把最疼爱的妹妹许配给你，你赶紧派兵来接亲。”
转头又给贺拔胜下旨：“爱卿速速带兵来洛阳，咱们一起收拾高欢！”
这时候的高欢在干嘛呢？
他早把亲弟弟高琛从定州调来守晋阳，让长史崔暹当副手。
自己带着大军日夜兼程往南赶，还特意让猛将高敖曹打头阵。
一路上敲锣打鼓地嚷嚷：“咱们是去清君侧的！
只杀斛斯椿那个奸臣，绝不伤及无辜！”
宇文泰那边也没闲着，他一边发布讨伐高欢的檄文，一边亲率大军驻扎高平。
先头部队已经开到了弘农地界。
这场大战就像两头猛虎相争，说到底都是斛斯椿惹的祸。
最滑头的要数贺拔胜，他把军队摆在汝水边上，摆明了要坐山观虎斗。
侍从忍不住问他：“将军，咱们真不去洛阳吗？”
贺拔胜眯着眼睛说：“急什么？
让他们先打着。”
魏主见局势不妙，干脆御驾亲征。
他带着十万大军开到河桥，对斛斯椿说：“爱卿，你打头阵。”
转头吩咐左右：“传令下去，全军在北邙山扎营！”
夜色如墨，黄河水声滚滚。
斛斯椿身披铠甲，站在河岸，望着对岸隐约的火光。
他转身对魏主拱手道：“陛下，高欢连日急行，兵疲马乏。
臣愿率两千精骑，连夜渡河，打他个措手不及！”
魏主沉吟片刻，点头道：“此计甚妙，就依将军所言。”
这时，黄门侍郎杨宽却上前一步，高声道：“陛下且慢！
高欢虽有不臣之心，但斛斯将军的心思，谁又能保证？
若他渡河立功，难保不会成为第二个高欢！”
魏主一听，眉头紧锁，犹豫了。
他看了看斛斯椿，又看了看杨宽，最终摆手道：“罢了，此事暂缓。”
斛斯椿脸色一沉，握紧拳头，却只能低头领命。
走出营帐，他仰天长叹：“近日天象示警，荧惑入南斗，主大凶。
如今陛下听信谗言，不用我计，难道真是天意如此？”
他心中愤懑，当即修书一封，派人快马加鞭送给宇文泰。
宇文泰展开信，眉头越皱越紧。
他猛地拍案，对身旁的谋士们说道：“高欢长途奔袭，数日行军八九百里，已是强弩之末！
这正是出奇制胜的好机会，可陛下却只知沿河死守！”
谋士们面面相觑，其中一人道：“黄河万里，防不胜防。
若有一处疏漏，高欢渡河成功，大势去矣！”
宇文泰冷笑一声：“既如此，我们不能再等！”
他当即下令：“赵贵，你即刻率军从蒲坂渡河，直取并州！”
赵贵抱拳领命：“末将必不负所托！”
宇文泰又看向李贤，沉声道：“李都督，你率一千轻骑，速去洛阳，务必护驾周全！”
李贤肃然道：“属下明白！”
夜色中，两支骑兵悄然出发。
赵贵的军队如利剑出鞘，直插并州；
李贤则率领轻骑，风驰电掣般奔向洛阳。
黄河依旧奔流不息，仿佛在见证这场即将爆发的风暴。
魏主派斛斯椿镇守虎牢关，又让行台长孙稚和大都督元斌之协助防守。
同时，他安排长孙子彦守陕州，贾显智和斛斯元寿守滑台。
他心想：“这几处都是险要之地，高欢就算有翅膀也飞不过来！”
然而，才过了两天，滑台的军司元玄就快马赶到河桥，神色慌张地报告：“陛下，大事不好！
贾显智临阵退缩，敌军逼近，急需增援！”
魏主一听，立刻派大都督侯几绍前去支援。
可没过多久，又有急报传来——侯几绍战死，贾显智竟然投降高欢，敌军已经从滑台渡河了！
魏主顿时慌了神，连忙召集大臣商议对策。
“陛下，不如南下投奔梁国？”
一位大臣提议。
魏主皱眉：“投奔梁国？那不是自取其辱吗？”
又有人道：“那不如去依附贺拔胜？”
魏主摇头：“贺拔胜自身难保，靠他有什么用？”
还有人建议：“不如退守关中，再作打算。”
魏主叹气：“关中偏远，一旦退去，洛阳必失！”
朝堂上争论不休，始终拿不出个主意。
突然，殿外传来急促的脚步声。
元斌之跌跌撞撞地冲进来，脸色煞白，上气不接下气地喊道：“陛下！
高欢……高欢的大军杀过来了！”
魏主修大惊失色，手中的玉杯“啪”地摔在地上。
他顾不得多想，立刻下令：“快！备马！
朕要离开洛阳！”
侍从们手忙脚乱地准备车驾。
魏主只带了几个妃嫔、宠爱的从妹明月，以及少数亲信，仓促向西逃去。
至于高皇后？
他竟一时慌乱，忘了带上她。
这一疏忽，日后恐怕要惹出大祸。
南阳王元宝炬、清河王元亶、广阳王元湛三人，正骑马跟随在皇帝车驾后面。
队伍中间还跟着个和尚叫惠臻，他怀里抱着玉玺，腰间挂着御用千牛刀，寸步不离地保护着皇帝。
这时，传令兵突然从队伍前头跑来：“报！虎牢关急令！”
领军的尔朱椿一把扯住缰绳：“怎么回事？”
“皇上急召将军回营！
说是有要事相商！”
尔朱椿和长孙稚正在前线跟高欢的大将窦泰对峙，接到诏书都懵了。
长孙稚抹了把汗：“这仗正打到紧要关头，皇上怎么突然......”
“管不了那么多了！”
尔朱椿一甩马鞭，“皇命不可违，我先回去看看！”
等尔朱椿气喘吁吁赶到渑池西边的行宫，这才知道被元斌之给耍了。
原来元斌之跟他争权，偷偷跑回来说谎：“皇上！
高欢的大军已经杀到眼前了！”
吓得皇帝连夜逃命。
尔朱椿气得直跺脚：“这个王八蛋！
前线明明还在我们手里！”
祸不单行。
他弟弟尔朱元寿在滑台战死的消息接着传来，尔朱椿当场红了眼眶：“元寿他......”
旁边的侍从赶紧扶住他：“将军节哀......”
这时长孙稚也灰头土脸地赶回来了。
虎牢关守军听说皇帝跑了，顿时军心涣散，窦泰趁机猛攻。
长孙稚一拳砸在墙上：“守不住了！
这帮兔崽子跑得比兔子还快！”
更惨的是长孙稚的儿子长孙彦。
他本来守着陕西，听说滑台、虎牢接连失守，直接带着残兵败将来找父亲汇合。
父子俩在乱军中重逢，抱头痛哭。
旁边的士兵们看着直叹气“\"这仗打得......”
“可不是嘛！”
有人插嘴，“你看斛斯家那俩兄弟，一个死在东边，一个死在西边，连最后一面都没见着......”
“哎，这乱世啊，能活着见到亲人就是福气。”
尔朱椿听着这些议论，苦笑着摇头。
都什么时候了，这帮人还有心思说这些文绉绉的话。
不过转念一想，在这么兵荒马乱的时候还能保持这份从容，倒也是难得。
清河王元亶和广阳王元湛，走到半路，竟然偷偷溜回洛阳去了。
这两人，平日里威风凛凛，关键时刻却只顾自己逃命，真是让人心寒。
唯独武卫将军独孤信不同。
他单枪匹马，一路追赶，终于找到了魏主。
魏主见他风尘仆仆，孤身一人赶来，心中感动，叹道：“将军抛下父母妻儿，独自追随朕，真是忠臣啊！
古人说‘乱世见忠臣’，今日朕才真正明白这话的意思。”
相比之下，清河王和广阳王，简直不值一提。
一行人继续西行，路上粮草断绝，只能喝山涧水解渴。
到了湖城，有个村民见他们饥渴难耐，主动献上麦饭和清水。
魏主感动不已，当即下令免去这村子十年徭役。
“陛下，这点粗粮，不值一提。”
村民憨厚地笑了笑。
魏主摇头：“危难之时，一碗麦饭胜过千金。”
又走了几天，到了崤山西边，终于遇上了宇文泰派来的李贤。
李贤恭敬行礼：“末将奉大都督之命，特来迎驾。”
魏主点头：“有劳了。”
一行人这才有了依靠，继续前行。
等进了潼关，大都督毛鸿宾早已备好酒食，亲自迎接。
“陛下，一路辛苦，请先用些酒菜。”
毛鸿宾恭敬道。
魏主看着眼前热腾腾的饭菜，长舒一口气：“总算能吃顿饱饭了。”
随行的官员们早已饿得前胸贴后背，此刻终于能填饱肚子，个个面露喜色。
这一路颠沛流离，总算有了喘息的机会。
高欢率军长驱直入洛阳，势如破竹。
他派娄昭、高敖曹等人追击魏主，可惜没追上，只好撤兵回来。
高欢一进城，立刻召集文武百官。
他站在大殿上，目光如刀，扫视众人。
“为人臣子，本该匡扶社稷，救危解难！”
他声音冷厉，“可你们呢？
太平无事时争宠邀功，国家危难时却各自逃命！
臣子的节操何在？”
大殿里鸦雀无声，没人敢抬头。
高欢冷笑一声，继续逼问：“怎么？都哑巴了？
你们倒是说说，自己算不算尽忠？”
这时，尚书左仆射辛雄站了出来。
他面色苍白，但语气还算镇定：“皇上与近臣议事，我们根本插不上话。
后来皇上西行，我们若贸然追随，恐怕会被当成奸党。
所以留在洛阳，等待大王到来。
如今反倒因‘不从’被责难，我们真是进退两难啊！”
这番话看似有理，实则推卸责任。
高欢听完，眼中寒光一闪：“你们身为重臣，国家危亡之际，可曾直言进谏？
如今朝廷腐败至此，你们难道没责任？”
他猛地一挥手，厉声喝道：“来人！拿下辛雄！”
侍卫如狼似虎，冲上前去。
辛雄大惊：“大王！这是何意？”
高欢冷笑：“何意？你们尸位素餐，误国误民，今日便是清算之时！”
不光辛雄，叱列延庆、崔孝芬、刘廞、杨机、元士弼等人也被一并拿下。
崔孝芬挣扎着大喊：“高欢！你滥杀大臣，不怕天下人非议吗？”
高欢不为所动：“非议？
你们祸国殃民时，怎么不怕非议？”
刀光闪过，血溅大殿。
高欢随即推举清河王元亶为大司马，代行朝政，坐镇尚书省。
另一边，崔孝芬的儿子崔猷得知父亲被杀，连夜逃出洛阳，从小路直奔关中。
洛阳城内，风声鹤唳。高欢的雷霆手段，让所有人胆寒。
欲知后事如何，且待下一章分解。