蒋琥淡淡一笑，指着瑟瑟发抖的李鸾说道：“此事需问令郎自己。李鸾，你的麻烦来了，跟我们走一趟吧！”李鸾脸色煞白，连连摇头拒绝。蒋琥不再多言，挥手示意手下行动。但李善长横挡在前，沉声道：“且慢！我儿究竟犯了何事，竟劳动锦衣卫亲自出动？”
蒋琥饶有兴致地反问：“韩国公不知？”“老夫不知！”李善长眉峰紧锁，语气严厉，“莫故弄玄虚，直言便是。我儿究竟有何罪过，值得如此兴师动众？尔等未通姓名便擅闯府邸，究竟意欲何为？若无合理解释，即便我已告老归乡，也非任人羞辱之人。必要面圣申诉，讨回公道！”
李善长此言一出，满室皆静，气氛凝重如冰霜。
蒋职眯着眼打量李善长的表情，一时之间分不清他是装傻还是真不知道。这与他无关，他只需听命行事。于是蒋琳平淡回应：“韩国公，令郎所犯，可是大逆不道的刺王杀驾之罪。”听到这话，李善长震惊得瞪大眼睛，“不可能！这种说法简直荒谬！”蒋琳拱了拱手：“抱歉，我只遵圣命，捉拿李鸾。”李善长气急败坏地质问李鸾，后者连连否认。李善长难以置信，蒋琳冷声道：“今日必定带走此人。”锦衣卫上前制服李鸾，他惊恐呼救。蒋琳离开后，李善长脸色铁青，内心翻腾。他不明白朱元璋为何如此绝情，给他安上死罪，甚至牵连九族。即便朱元璋想卸磨杀驴，他也绝不会坐以待毙。但很快他收敛情绪，深思熟虑后，决定谨慎应对。
气氛诡异！
凭他对老朱的了解，如果真的下定决心斩草除根，绝不会让对手有半分喘息之机。
为何这次只抓了李鸾，却放过了他呢？
莫非是没有足够的借口对付他？
所以此次带走李鸾，是为了让他自己乱了阵脚，从而露出破绽？
还是单纯为了给朱政出口气，并无他意？
李善长眉心紧锁，默默思索。
许久，他轻轻摇头。尽管目前仍不明白究竟发生了什么，但他决不能袖手旁观，任由李鸾遭遇不测！
看来，此刻必须尽快去见老朱！
或许化解当前危机的唯一途径，就是以退为进！
想到这里，李善长深深吸气，稳定心神。
随即双眸闪过锐利光芒，沉稳下令：
“来人，备车，本官即刻入宫面圣！”
听闻此言，吓得不知所措的管家赶紧回应：“是！”
转身刚迈出几步，又被李善长唤住：
“等等，再取一根荆棘棍来。”
“啊？”
管家疑惑不解，不知为何需要荆棘棍。
但不敢多问，连忙遵命。
不多时，一切都已准备妥当。
李善长坐上轿子，朝皇宫驶去。
就在同一时刻。
锦衣卫突然包围了韩国公府，劫走了李鸾，而李善长则直奔皇宫的消息迅速传开。
顷刻间，应天府内所有官员及各方势力无不为之震动！特别是淮西派系的文武官员更是惊恐万分！
要知道，李善长可是他们这个团体的核心领袖。
前几天他还怀疑朱元璋要对他们下手。
今日的演练似乎也印证了这一猜测。
如今刚结束训练，皇帝就下令围剿韩国公府，抓走了李善长最疼爱的儿子。
这是何意？
难道真要对他们这些开国功臣动手了吗？
一时间，傅友德、王弼等淮西将领，还有户部侍郎傅友文等文官都忐忑不安，如坐针毡。
立刻派人四处搜集情报，并密切留意李善长与朱元璋会面的情况。
毕竟，这关乎他们的前途命运，至关重要！
谨身殿内。
朱元璋处理完政务后，独自一人留在大殿中沉思。
脚步声轻得几乎难以察觉时，老朱才被惊醒，抬起了头。恰巧是贴身太监总管刘和，正从殿外步入。
“奴才该死，打扰了圣上，罪该万死！”刘和忙弯腰认错。
“无妨，你一向办事稳妥。”老朱轻轻摆手，“若非有要事，怎会贸然前来？”
刘和听命，直言道：“启奏陛下，韩国公求见，奴才特来禀报。”
老朱闻言，眼神微动，并未显惊讶，只冷哼一声：“知道了，让他进来吧。”
然而，刘和似有话难言。老朱不禁问：“何事？”
刘和面露奇异之色回道：“启奏陛下，韩国公今日入宫，竟背了一根荆棘！”
“哦？”朱元璋闻言略感意外，旋即冷笑，“有趣，这老狐狸是要演负荆请罪的戏码了？”
他眯着眼打量片刻，淡然下令：“看看他耍什么把戏，带他进来吧！”
“奴才遵旨！”
刘和赶紧应答，随即转身快步离去，前去引领李善长。
不多时，李善长迈着蹒跚的步伐，拄着拐杖，背负一根显眼荆棘，缓缓步入殿中。他佝偻的身形更添几分萧索，令人顿生怜悯。
但老朱依旧面无波澜，静静打量着他，对这位老对手了如指掌。他们斗了几十年，彼此压制半生，深知对方城府之深，狡黠之极。
胡惟庸与他相比，不过小儿戏耳。这一切不过是表象，明眼人都看得出来！
可惜，他并非曹爽，怎会被类似司马仲达者蒙蔽？
“臣李善长叩见陛下。愿陛下万寿无疆！”
在朱元璋平静的目光下，李善长踉跄前行，挣扎着跪地行礼。
“免礼！”老朱挥手示意，“这么大岁数了，又是多年追随的老臣，何必如此拘泥，快起来。”
接着，朱元璋挥手吩咐刘和：“愣着干嘛？还不快给韩国公赐座！”
站在一旁的刘和连忙搬来一个绣墩，放在李善长身旁。李善长微微欠身致谢。
接着，他神情严肃地看着朱元璋，郑重其事地回答道：
“礼法不可废弃，这是尊卑有序的道理！身为臣子，必须牢记于心，绝不能越雷池半步！”
“韩国公一如既往的谦恭啊！”朱元璋眼中闪过一丝笑意，带着几分调侃夸赞道。随即冷哼一声，语带深意地冷笑：“要是咱们的大明臣子都像韩国公这般觉悟，我还有什么好担心的！只是偏偏有些人，不懂为臣之道，心存异志，结党营私，胡作非为。只想着谋取私利，不顾江山社稷和黎民百姓！这种人，我宁愿错杀，也绝不姑息！”说到最后，朱元璋的声音已充满杀机，眼神也愈发凌厉。
然而，李善长依旧神色如常，只是静静聆听，毫无动摇。
见此情形，朱元璋心中暗骂一声“老狐狸”，便不再多言，直接切入正题。他装出惊讶的样子，看着李善长背上的荆条，问道：“这事扯得太远了，我都忘了问你此次入宫所为何事？还带着这根荆条，有何用意？”
李善长目光微动，随即站起身，取下背后的荆条双手高举，然后跪倒在地，声音颤抖地答道：“臣不敢欺瞒陛下，此次进宫觐见，正是为了请罪而来！”
朱元璋饶有兴致地问：“哦？韩国公有何罪过？”
李善长一脸愧疚地说：“臣有管教子女不严之过，亦有过失察之责。以至于犬子李鸾犯下大罪，臣竟毫不知情！直到锦衣卫今日上门捉拿，才知道此事。锦衣卫指挥蒋职称李
鸾犯下了刺杀君主的大罪！臣实在惶恐不安！李鸾虽然顽劣，但若说他真的行刺君上，臣实在难以置信！所以臣今日求见陛下，就是想冒昧询问，李鸾是否真的犯下如此重罪？恳请陛下明鉴！”
朱元璋听罢，不禁笑了起来，玩味地问道：“你不是不知道吗？”
李善长抬起头，坦然摇头：“臣不知！”
朱元璋眯起眼睛，紧紧盯着李善长，一字一句地追问道：“真的不知？”