在昼夜界限模糊的声望城，即便没有 “时钟” 这类宏伟的发明，仍可凭借空中的类月天体来辨识时间流动。
当这团天体将光的碎片洒向声望城时便是白昼，这些白色光粒仅象征半天时光。此刻，光粒从西方地平线下方微弱闪耀，应是黎明时分。
“…… 哈。”
对从昨日起就未合眼的蔡娜允而言，这个黎明格外漫长。
她身处第三层精髓海峡公会据点，躺在一间挤满其他公会成员的房间床上，并非入眠，而是陷入沉思。
脑海中不断回荡着昨日在瑰丽之境听到的那句诅咒般的话：
— 河振真的来看过蔡娜允？
— 啊，小声点！保密……
—…… 什么时候？
— 不久前，娜允被女妖诅咒的时候。
听到这些话的瞬间，她咬紧牙关。
“我不该相信任何人。”
心底深处的灰烬再次复燃。
但同时，蔡娜允也意识到，至少对他们而言，这并非什么大事。
— 啊…… 不出所料，河振那家伙听说后不可能坐视不管。然后呢？发生了什么？
— 我真不该多嘴。总之我在想…… 他们以前真的交往过吗？
李智允煽动金修豪多透露些，纯粹是出于好奇。
— 具体不清楚，回头直接问娜允或河振吧。
—…… 拜托～那我告诉你这些意义何在？
蔡娜允没勇气现身指责，
“那件事” 后，她自信变得更无畏，此刻却只能躲在阴影里偷听。况且，自己偷听还发火，似乎有些奇怪。
片刻后，蔡娜允假装什么都没听见地加入他们，徒劳地试图表现正常，训练一天后返回据点，将战利品交给金永镇。按 “约定”，她需将塔内所得全部上交 —— 尽管柳烟霞说不必如此，她仍坚持照做。
出乎意料的是，金永镇喜欢上了 [Lv.3 无限增殖折纸信]，在其他公会成员面前夸赞蔡娜允，称即便通讯器失效也有了联络方式。
经他这么一说，这物品确实实用，她自责为何没想出用途。
总之，作为奖励，她被允许保留剩余物品。
那是六小时前的事。
这六小时来，蔡娜允难以入眠，
思绪与焦虑驱散了睡意。
据李智允所言，金河振在她昏迷、徘徊于生死边缘时来看过她。
她努力不去想为何，因为他怜悯俯视的画面让她充满厌恶与愤怒。
转而，她的思绪投向 “Extra7”——
那个在魔方时期就相识、给她解毒剂的旧识。
李智允的话有些可疑：若属实，她大概同时见过金河振与 Extra7。
当然，金河振与 Extra7 理应是不同个体，但……
“…… 等等。”
蔡娜允眼神一冷。
“未必如此。”
直觉告诉她，二人之间存在某种联系。这感觉虽不合逻辑，却如第六感般强烈。
——…… 咳咳。
隔壁房间传来响动，是最勤奋守时的金永镇起床的声音。
受够了思绪打转的蔡娜允，也起身了。
ZZZZ……
李智允在邻床熟睡，
蔡娜允静静伫立，俯视着熟睡到流口水的她……
“就因为你，我根本睡不着…… 你到底知道什么？”
蔡娜允用冷眼看着李智允，突然停住 —— 这停滞化作一股小冲力，冲向李智允的脸颊。
啪 ——！
“啊！”
剧痛惊醒李智允，意识虽模糊，疼痛却清晰。她噙着泪水，捂着脸颊抬头望向蔡娜允。
“怎、怎、怎么……”
“蚊子，有只超大的蚊子。你没事吧？”
蔡娜允摊开手，掌心确实有只被拍死的蚊子。
“还、还是很疼……”
“疼吗？抱歉。”
蔡娜允已尽量轻拍，李智允却仍呜咽，泪水在眼眶打转。
“好了，起床。去训练。”
但蔡娜允抓住她的手腕，强行拽起。
“等等，娜允，休息日我打算回家…… 疼 ——”
“不行。知道我为什么要教你去第六层的方法吗？今天你要陪我训练到死，一起变强，金修豪在等我们。”
“等等，疼！手腕！手腕要断了！啊！”
**
[你进入许愿之塔已逾百日，如今可在塔外半永久习得一项技能。]
[特殊技能 ——Lv.4 算法]
[当心，死亡将剥夺该技能。]
系统提示在眼睑下浮现。读完睁眼时，已回到地球。
身处亲自改建的伪色团据点，
虽是休息日，却只有我与简返回。宽敞的大厅里，只有忙碌打扫的哥布林。
“哦～原来真能把技能带出来…… 对了，河振，你有任务。”
“任务？”
正要呼唤哈利法，闻言停下，歪头。
“对，团长让我交给你的。我回杰罗尼莫取任务，你先准备～”
简说着递来一个珠宝盒。
“还有这个。”
“…… 这是？”
“实效物品，贵重珠宝。能做成戒指或项链之类的吗～？”
我看向盒内，既有血钻、黑欧泊这类在当前科技下也价值连城的珠宝，也有冰光石、火银石等仅在塔内存在的宝石。
“…… 你什么时候弄到这些的？”
全是天价珍品。
“呵呵，我可是幻影神偷～所以，可以吗？”
“可以，但费用呢？”
“…… 嗯？”
“我收费很高的。”
矮人少年的灵巧，与已融为一体的以太，
机器的精准与人类的细腻在我手中结合，使手艺超越现代水准。
“……5、5%？”
简颤抖着开口。
“这里大约有20个，我要四个。”
“啊！”
她一声尖叫，抓住我的手腕。
“…… 但你、你很有钱啊。”
“钱买不到这类物品，三个如何？”
实效物品只能通过猎杀怪物与完成任务获取，
不过看简这样，怕是东偷西摸搞来的。
“…… 好吧，三个。”
简不情愿地点头。
“但要做得漂亮～”
“放心。”
与简道别后，我匆匆回家 —— 那是朋友与家人共处的地方，
却空无一人。
“才傍晚，大概和隔壁街区的朋友在一起。” 这么想着，我前往尹胜雅家。
叮铃 ——
按响门铃，扬声器传来声音：
— 谁呀？
“是我。”
— 哦，河振？
— 哎，谁？河振河振？！
果然，伊万杰琳吵闹的声音从门后传来。
我微笑着等待尹胜雅开门。
“欢迎。”
“河振～！”
门一开，伊万杰琳就跑向我，哒哒哒地迈着大步，直接扑进怀里。我抱起她，她像蝉一样紧紧黏着我。
“河振～”
“好久不见。”
我抱着伊万杰琳踏入屋内，暖意涌来。海妍的父母不在家 —— 不知为什么，每次我来他们都很忙 —— 但尹胜雅、海妍，还有伊万杰琳的另一个朋友在。
“来得正好，我们刚准备晚餐。”
尹胜雅说。我瞥向厨房，露出微笑 —— 食材已备好，尚未开始烹饪。
“河振～你在塔里吗～？”
伊万杰琳在我怀里蹭着脸颊问。
“对，你现在知道塔了？”
“我在电视和 Youtube 上看到的。”
“啊～”
我抱着伊万杰琳，两个孩子走近我。高个子的是海妍和另一个矮个的女孩叫智妍。
“你好。”
“你好～”
“嗯，嗨。”
我轻拍她们的头，放下伊万杰琳，走向厨房。今日菜单似乎是战斧牛排。
“稍等一下，我这就开始做 ——”
“我来吧。”
微笑着拿起尹胜雅正要握的刀，将她推出了厨房。
…… 两小时后，
尹胜雅称我的厨艺 “棒极了”，孩子们也很满足，饭后慵懒地瘫在沙发旁。
但伊万杰琳不同，朋友们吃到撑后半睡半醒，她看电视时突然睁大双眼。
我也看向电视，
节目在介绍英国即将在圣诞节举办的节日。
“伊万杰琳说想去英国。”
“嗯？英国？”
“对，我去巴黎工作时带她去过，看来从那以后对出国旅行产生了兴趣。”
伊万杰琳跪在电视前，双眼放光地看着节目。
“嗯……”
“英国，她本能地认出了故乡吗？不过，‘故乡’这个词是否恰当呢。”
哔 ——
收到消息，查看智能手表，发件人是杰罗尼莫，是简。
[河振，此次作为芬里尔的任务在英国。你喜欢英国，没问题吧？]
我一读便笑了，
时机完美。
“那我们就去一趟吧。”
**
…… 十二月中旬，
芬里尔的枪近半年来首次开火。英格兰默西塞德郡被一头凶狼近乎地毯式轰炸，
每颗子弹的威力超过炮弹，狼的瞄准却依旧精准。在那里，他如切豆腐般轻易摧毁海怪的巢穴，
一如既往，无平民伤亡与财产损失。同行专家对他的细致技艺啧舌，怪物被如手术刀般精准清除。
芬里尔向世界宣告，从许愿之塔回归的他更加强大。
“感谢您接下任务。”
蕾切尔以英国公主与英国王室公会代表的双重身份致电芬里尔。
“原本我们有讨伐计划的，但为将对附近城市的破坏降至最低而一直推迟。”
海怪能引发海啸，但仅在愤怒时 —— 因海啸也会摧毁它们的家园，
但芬里尔甚至没给它们愤怒的时间，
机械般的射击，零误差的摧毁，
从开始到结束，彻底摧毁巢穴仅用约 15 分钟，
打破旧纪录。正如蕾切尔，金河振在许愿之塔也变得更强。
— 这就是伙伴的意义。不过你要小心，英国不如塔内安全。
“…… 不用担心，我学了个好技能。”
坐在前往英国王室公会的豪华轿车里，蕾切尔边打电话边望向窗外，发现了某人 ——
那人也在打电话，
戴着墨镜，轮廓却与金河振相似。
刚巧撞见正在通话的对方，
“真巧。”
她正要开心地摇下车窗，却注意到什么，愣住了。
金河振正牵着一个金发扎成整齐马尾的小女孩的手……
“……？”
轿车驶过，熟悉的面容映在蕾切尔眼中，
她惊住了，
他身旁微笑的女孩，一手牵着金河振，一手拿着冰淇淋，快乐地在街上蹦跳，还戴着可爱的兔子帽。
无疑是四年前她通过 “未来预知” 看到的女孩。
轿车很快转弯，二人从视野消失。
“等、等等，停车！”
蕾切尔慌忙对司机喊道。
吱 ——
轿车急刹，
— 嗯？停车？
下车时，金河振的声音从手表传来。她刚看到 “某样东西”，确定自己没认错。
急忙返回刚才经过的方向，
转弯，来到金河振所在的巷口……
“……”
“停什么？蕾切尔小姐？”
— 停什么？蕾切尔小姐？
在少有人迹的巷口，蕾切尔找到了金河振，
即便戴着墨镜，仍是金河振。无需确认，声音与手表里的一致。然而……
他身旁的 “东西” 不是女孩……
“汪，汪！”
而是只小狗，
一只可爱的博美犬，
金毛在风中飘动，朝蕾切尔跑来。金河振转身跟上。
“嘿，你去哪儿…… 嗯？蕾切尔小姐？”
“……”
金河振瞪大双眼，蕾切尔朝他点头。
“我在车上看见你，就跑过来了。”
蕾切尔只能说出这句话。
“原来如此…… 很高兴见到你，真巧。”
但金河振反应平淡，并不太惊讶，仿佛早已知道她会来。
蕾切尔换了个问题表达怀疑。
“请问，河振先生，你刚才不是和谁在一起吗？”
“和谁？”
“一个孩子，这么高的女孩。”
“孩子？”
金河振只是随意地歪头。
“嗯……”
“是我幻觉吗？还是认错人了？”
戳，戳
困惑间，小狗用前爪扒拉蕾切尔的腿。
“……”
“别光看着，抱抱她。”
“啊？哦…… 好。”
蕾切尔照做，
咕噜，咕噜，
可爱的小狗在怀里蹭着，笑容如人类般。蕾切尔轻拍她的头，继续道：
“我以为你完成任务就走了……”
“我留下来看节日庆典。”
此时，巷口开始聚集人群，
作为英国公主，蕾切尔在故土的人气无人能及，
不能在街上久留，
“我该走了。”
说着，试图放下小狗，
汪，汪，
但小狗不愿松开，金河振不得不亲自分开它们，
强行抱走小狗，轻拍着呜咽闹别扭的小家伙。
蕾切尔开口：
“你的小狗…… 和人很像。”
“是吗？”
这时，一辆轿车驶入巷口，
金河振苦笑道：
“你该走了，人多了会更麻烦。”
“……”
“回头见。”
巷口愈发拥挤，蕾切尔点头，
看着金河振怀里的小狗…… 朝她温柔一笑，后退几步，
“公主！哦，我的公主……”
她对欢呼的人群勉强微笑，坐进轿车，
从车窗望向金河振，
— 说再见。
金河振握住小狗的爪子挥手，很可爱，蕾切尔却满心困惑。她绝无幻觉，却只能用幻觉解释这份混乱。
“出发吧。”
轿车平稳行驶，蕾切尔陷入沉思。
**
[许愿之塔]
今日下午三点，第五层 “东北 5 号传送门” 爆发剧烈爆炸，
该传送门由公会联盟控制，理由是若普通人尝试攻占会造成无数伤亡，此前其统治从未被挑战，
今日，传送门消失得无影无踪，爆炸后崩塌成虚无，
公会联盟赶赴现场，试图揭露竟敢在指定休息日做出此等事的恶棍身份，
“呃…… 我们认为是…… 黑莲。”
— 什么？当真？
得知根本无法报复后，他们如释重负，
“是的，毫无疑问。地面有他的标志，我此刻正在查看。”
崩塌的传送门旁，正是黑莲的标志，
—…… 哈，撤退吧。
当一个独行排名者拥有堪比整个公会的力量，他们如何阻止其攻占传送门？
公会联盟成员叹气转身，
“是，长官，这就返回。”
— 好。
他们无力地转身，
“哼，搞定。”
…… 然而，与预期相反，袭击主谋并非黑莲，
而是他的上级，无名 “团长”，
为了下属，她伪装成他，
无人能模仿芬里尔，因他用枪，无人能凭子弹展现如此恐怖力量，
但黑莲的箭术稍加努力即可模仿，
团长决定掐灭可能成为下属致命弱点的怀疑，
此刻，地球媒体应正大量报道芬里尔的任务，即便金河振被发现是 Extra7，也会被认为是芬里尔，而非黑莲，
“……”
团长等待公会联盟成员将爆炸上报为黑莲所为，返回第八层克雷文，
模仿下属的箭术很累，但她仍记得那个自大下属布置的 “作业”，
进入铁血女公爵的书房，此前严密守卫的士兵，在她的 VIp 凭证前如温顺的小狗般让开，
从书房储备的众多书籍中，她只挑选技能书，
比想象中艰难，
书籍太多了，
中途她甚至愤怒地捶打书架，
但凭借毅力，终于选出两本技能书，
[基础技能习得书 ——Lv.0 魔力循环]
[基础技能习得书 ——Lv.1 魔力回路改造]
都是关于魔力的被动技能，
“这些应该够了。” 团长想着转身，
“……？”
下一刻，她忍不住惊住，
有人就站在面前，
“你好。”
一名女子不知何时站在身后，毫无存在感，
她头顶浮现如下文字：
[Lv.??? 铁血女公爵]