我冲向竞技场。今日除武道大会决赛外还有诸多活动，场内早已人山人海。
即便对我而言，在人群中找团长也非易事。
圣痕魔力涌入双眼的瞬间，视野骤变 —— 如同卫星般俯瞰整个竞技场，很快便锁定了团长：她正走向等候室。
我发疯似的狂奔，抓住她的肩膀猛地停下。她瞪大双眼，满脸惊讶。
“……”
“……”
我们呆呆地对视。
团长沉默，我亦不知从何说起。
冷静梳理思绪：若团长知道对手是贝尔，她定会怀着强烈斗志应战。
团长能击败贝尔吗？我怀疑，毕竟我见识过贝尔的天赋 —— 那很可能是我在设定书中写过却未在故事中启用的「魔力躯体」，原因很简单：它过于强大了。
若贝尔真拥有此天赋…… 团长绝无胜算。
“团长，我……”
思索再三，决定尝试 [恶魔的狡黠言辞]。虽知对团长这般强者未必有效，但该技能受目标对使用者的信任度影响 —— 据我所知，团长对我颇为信任。
“…… 不如弃权，和我一起去第十五层？有件事需要我们联手。”
可惜，话语中裹挟的魔力在触达团长耳前便消散了。
“你在做什么？”
察觉到我的动作，团长脸色骤冷。
“什么？”
“你刚才试图做什么？”
“哦……”
我苦笑着挠头，
“这种情况下该说什么？任由她战斗，等危险发生时大闹一场？不，竞技场安保森严，何况阿拉哈公主也在，闹事可能会被永久禁止进入克雷文。”
“…… 啊，没什么，只是最近学的小技巧。”
权衡后，决定实话实说，
“如果它对你有效，我本想植入一个催眠暗示。”
“…… 催眠暗示？”
“是，让你全力以赴。”
借口拙劣，但鉴于我们的关系，倒也不算突兀。下属担心上司，何错之有？
“但看来没奏效。走吧，一起去等候室。”
“…… 好。”
与团长并肩走向等候室。
进入宽敞的等候室，并肩坐在沙发上。我咬着指甲暗想：“若此战爆发，恐怕不死不休……”
“啊！”
我突然想到个好办法。
圣痕魔力离体后可存续 30~40 分钟，若给团长一件附带破魔属性的物品…… 不，以她的性格大概率不会接受。
“啧。”
正咋舌，团长的黑色手套映入眼帘。
“boshy小姐，决赛还有 5 分钟。”
“知道了。”
“等等，团长。”
她起身前，我轻轻握住她戴手套的手，
“……？”
团长惊讶地看向我，四目相对时，我悄悄将圣痕魔力注入她的手套 —— 自然是附加了破魔属性。
“突、突然干什么？”
“……”
“金河振？”
因需分次注入魔力，我需拖延时间，望着慌乱的团长低声道：“为你加油，免得你输。”
“…… 什么？”
“别输了。”
就在这时，
[…… 向在场各位致歉。刚接到参赛者‘狱魔’通知，他决定弃权。现将改为‘boshy’与‘吕布’的表演赛。]
“…… 嗯？”
我茫然抬头，望向天花板的广播喇叭。
“什么？”
转头看向仍被我握着的手，
“可以松开了。”
“啊，好、好的。”
我慌忙松手。
**
[13F 休憩区，49:03:02]
[49:03:01]
[49:03:00]
头顶熟悉的时钟滴答作响。
艾琳的队伍在克雷文灾厄平定后立刻重启爬塔，很快抵达第十三层。
第十三层的主题是 “休息”，
机敏的陈世妍早已察觉，睡眠才是这层的挑战。此刻，他们已清醒超过 50 小时。
“寂月公会还好吗？”
陈世妍问申宗鹤。交谈是抵御睡意的最佳方式，所有人都强迫自己说话，免得眼皮打架。
“当然，若连缺了我就撑不住，还算什么世界顶级公会。”
“…… 是～您可真厉害～太～厉～害～”
艾琳嘲弄地回应申宗鹤的傲慢回答。她因缺乏睡眠变得格外敏感，也因她讨厌公会英雄 —— 在她眼中，公会终究是个人或国家创办的营利组织。
“啊，困死了，坐不住了，我去锻炼。”
艾琳跳起身，蹦向隔壁房间。
陈世妍望向她，
“别睡着，艾琳女士。”
“不会的，放心。”
“门别关。”
“……”
艾琳瞪了陈世妍一眼，将即将关上的门留了条缝。陈世妍从缝隙中仔细观察。
不久，艾琳娇小的身躯开始做俯卧撑，
“一、二、三…… 呃，八十六、八十七…… 呃，一百四十、一百四十一……”
“看来不用担心她。” 陈世妍喃喃，重新转向申宗鹤。
许是大脑半昏沉，她望着申宗鹤，她突然觉得是时候坦白心声 —— 毕竟同队已久。
“…… 申宗鹤先生，您如何看待令祖父？”
她先提起申宗鹤引以为傲的祖父，在她印象中，他是喜欢炫耀家世的类型。
“祖父？”
“是，英雄申明哲。许多人仍铭记他阻止灾厄的功绩。”
陈世妍被申宗鹤的反应惊到了，
“若问他生命的最后时光…… 我只能说，至今无法理解。”
“什么？”
申宗鹤闭眼，回忆脑海中祖父的模糊印象，
‘能力越大，责任越大。’
“这是祖父的话，出自一本英雄漫画 —— 在英雄尚未存在的时代。他将这句话深深刻入心底，最终牺牲生命拯救人类。
但在此过程中，他抛弃了深爱着他的孙子。
“即便祖父不牺牲，灾厄也会被阻止，毕竟世上强者众多。
独自背负一切的英雄死去，幸存的英雄们却活着。
年少的申宗鹤曾怨恨：若祖父愿为世界牺牲，那‘九星’头衔何用？其他八星何在？
“祖父本应活着，他本可留在世上成就更伟大的事。”
对申宗鹤而言，“申明哲” 才是真正的英雄。
“明白了。”
陈世妍不再追问，
申宗鹤也沉默不语，
二人之间陷入寂静。
“现在能问个更敏感的问题吗？”
“…… 在玩真心话游戏？”
疲惫的申宗鹤恢复惯用的讽刺语气，很快意识到不妥，却未纠正。所幸陈世妍并未介意。
“可以这么说。若你愿意，我也可回答你的问题。”
“…… 那你先问。”
“蔡娜允女士对你而言是什么？”
陈世妍直切主题。申宗鹤皱眉，蔡娜允的名字却让他想起与她相处的温馨时光，
…… 起初，他视蔡娜允为唯一配得上自己的女孩，认定唯有大贤集团能与镇盛联姻。如今想来，不过是愚蠢的念头。
“…… 她只是我喜欢的人。”
与她相处时，肩头的重担仿佛消失，
灰暗的世界在她微笑时染上色彩 —— 不，是变得更加明亮绚烂。
正因如此，他憎恨夺走她真诚笑容的那只该死的狼。
“了解。”
“轮到我了。你有家人吗？”
申宗鹤故意问敏感问题 —— 他知道陈世妍讨厌透露家庭信息。
“当然。父亲曾是优秀的英雄。”
她语气平静，话语却似传闻，
“母亲在生弟弟时去世，弟弟三岁时病逝。”
“呃，不必说这么细……”
申宗鹤愧疚地移开视线，陈世妍却温柔一笑，
“对了，给你这个。”
她从口袋掏出一枚小珠子，
“这是什么？”
“实效道具。握住它设定目标，目标越宏大，达成时的奖励越丰厚。”
申宗鹤查看物品信息：
===
[Lv.??? 希望之珠]
○Lv.??? 设定目标
— 设定你渴望达成的目标。
○Lv.??? 达成目标
— 目标达成时，此珠将转化为与目标匹配的物品。
（实效道具）
===
“我得到了两枚，觉得该送你一枚。”
申宗鹤瞥了陈世妍一眼，开心地收下 —— 实效道具属实难得。
“谢谢。话说，你设定了什么目标？”
“……”
陈世妍未回答，申宗鹤歪头注视着她。她掏出自己的希望之珠，紧紧攥住，喃喃道：
“复仇。”
“……？”
“复仇，仅此而已。”
陈世妍的愿望出乎申宗鹤意料，与她极不相称 —— 热衷志愿活动的人竟想复仇？
“或许该说‘相遇’才是我想要的…… 我有无论如何都要见到某人的理由。”
陈世妍心中深埋着 “相见的理由”，坚信只要恳切期盼，终有一日能见到想见的人，
当然，无人能保证这场会面是否会以她的笑容告终。
“嗯。”
就在这时，
轰 ——！
轰 ——！
轰 ——！
轰 ——！
隔壁房间传来巨响。陈世妍与申宗鹤受惊转身，眼前场景触目惊心，
她叹息着低语：
“我们没注意时，她肯定睡着了……”
制造骚动的，自然是艾琳，
她正扯乱自己美丽的白发，无声恸哭。悲伤溢出的魔力，将所在的木屋房间摧残得一片狼藉。
“…… 艾琳女士？”
艾琳没有回应，
“哇啊 ——”
她张大嘴哭喊，小手重重砸向地面。
她究竟做了什么梦？
陈世妍跑向艾琳，像哄孩子般抱住她。艾琳紧紧抓住她的手臂，哭得更凶了，
“别哭，别哭…… 宗鹤先生，有甜食吗？”
陈世妍轻拍艾琳后背问道。申宗鹤从口袋掏出半块吃剩的巧克力。
**
[15F 根克洛佩的废弃舰艇]
我独自返回第十五层，迎接我的是黑暗诡异的太空景象。空旷的通道漆黑如墨，每走一步，水坑便溅起水花。
…… 说实话，独自穿行太过恐惧，于是召唤了斯巴达与桑努里，
— 嘿咴。
— 普鲁鲁。
“很好，继续聊天。”
听着斯巴达与桑努里的交流，我继续前行。
第十五层像跳房子游戏，
舰体分为 6 个区域，征服每个区域需完成大量任务并消耗巨额 tp。不过在原作中，一切被概括为 “金修豪将权限移交给 Npc”。
“让我看看……”
用真理之书确定舰体最关键的区域：位于右侧的 [3 区] 有许多休眠舱，Npc 在其中沉睡，唤醒后可随意差遣。
“走吧，伙计们。”
带着桑努里与斯巴达狂奔，途中感知到几缕诡异气息，手臂起满鸡皮疙瘩，却竭力无视。
— 基！
突然，一只外星生物出现在前方，挡住去路，
[Lv.12 外星宿主]
黑色甲壳布满孔洞，巨大的爪子与尾巴滴落毒液，唯有 “怪诞” 能形容这生物。
“该死！”
受惊的我立刻用霰弹枪射击，
哐 ——！
霰弹将它轰成碎肉，血液与毒液溅在身上，以太自动释放屏障保护我。
“收集毒液。”
[获得‘外星宿主毒液结晶’。]
之后继续狂奔。舰体如迷宫，却是我的专长，很快抵达 [3 区]。
推开紧闭的门，走进房间，身后的外星生物在门前停住。
“呼……”
松了口气，擦去汗水，
— 嘿咴。
— 普鲁鲁。
“…… 干嘛。”
斯巴达与桑努里也跟进来，似在嘲笑我。
[启动能源……]
[激活空间防御与隔离……]
[燃料剩余 3%]
[燃料可通过 tp 购买。]
“哦……”
眼前景象远超现代科技，
地面由某种碳合金制成，房间中央是控制舰体的复杂机器，墙壁旁排列着椭圆形休眠舱。
首先检查休眠舱内的 Npc，
[5 级导航员 利奥尔]
[解锁条件 – tp 或任务钥匙]
[该 Npc 将跟随唤醒者。]
“嗯，和设定一致。”
万幸，与原作设定无异。当然，我不打算花 tp，微笑着从背包取出 [神秘钥匙]，
**
[神秘钥匙]
○Lv.7 解锁
===
多亏从托梅尔处获得的物品经验券，神秘钥匙已升至 7 级。
将钥匙插入休眠舱，旋转 180 度，[5 级导航员 利奥尔] 的休眠舱立刻开启，
“哈啊 ——”
无视惊醒的导航员，继续唤醒其他 Npc，共唤醒 8 名不同等级的导航员，
[1 级舰长 – 霍纳]
[解锁条件 – 30 万 tp 或灾厄核心或完成特定任务]
[该 Npc 将跟随唤醒者。]
不出所料，作为舰长的霍纳，即便用神秘钥匙也无法唤醒，
“哼，”
“能承受住吗？”
将两道圣痕魔力包裹神秘钥匙，再次插入休眠舱，“若能承受，我便承认你……”
— 咔嗒
休眠舱应声解锁，
“哈啊 ——”
唤醒霍纳后…… 还有 [首席技师]、[首席科学家]、[精英医生]、[军队指挥官] 等，
“唤醒所有人得花上一整天……”
我叹息着环顾四周，被唤醒的 Npc 们正困惑地彼此对视。
**
…… 另一边，中亚草原附近的前哨基地，
在无数魔法师与特工合力建造的尖端建筑内，[精髓海峡] 团队正环顾四周，待命。
— 协会仅制定四条准则：第一，公会须经协会许可方可进入；第二，禁止公会间私斗；第三，各公会自行选定‘区域’；第四，不得拖延战斗。
此刻，13 名核心成员聚集在前哨会议室，柳烟霞的全息简报正在进行，
— 因此，精髓海峡派出 35 名成员，其中 3 人从塔内习得 [群体传送]，若有人受伤或遇危……
简报继续，蔡娜允却完全无法集中，心不在焉地翻找口袋，
—…… 对了，我已为各位准备最高品质药水，可随意使用。祝你们好运。
“你在摆弄什么？”
战略部长柳烟霞一结束讲话，金永镇便问蔡娜允。
“哈？”
“如果因戒烟犯瘾，不必强忍，出去抽吧。”
“不，不是……”
蔡娜允挠着后颈，未作解释。她摆弄的，是某张 “门票”。
金永镇用奇怪的眼神盯着她，语气和善地问：
“你没事吧？”
“嗯？突然怎么了？”
“…… 第十三层，听说你中途放弃了。”
上周，蔡娜允与金修豪的队伍 “Kimchipay” 挑战第十三层，却不得不中途退出 —— 对拥有清晰幸福记忆的蔡娜允而言，这层挑战太过艰难。
“听说你哭了很久 ——”
“胡、胡说！”
蔡娜允打断金永镇，
“什、什么胡说？你知道我是你上司 ——”
“因、因为你在说奇怪的话！”
蔡娜允大喊着起身，
“等等，你……”
“我去趟厕所！”
她迅速逃走，
“呵……”
安静的女厕内，蔡娜允望着镜中的自己，轻轻叹息，
“…… 肯定又是李英寒那混蛋。”
第十三层的经历是她近期最黑暗的记忆之一。听说只需休息 100 小时，便放松到不小心睡着，噩梦随之袭来，
…… 但那真的能称为噩梦吗？
从未梦见过的幸福未来在眼前展开，醒来回到残酷现实时，她因现实太过残忍而哭泣，
即便知晓何为现实，泪水仍止不住，颤抖的身体仿佛在抗拒现实。最终，金修豪主动提出中途放弃。
“哈啊……”
蔡娜允打开水龙头，用冷水泼头，带着哭腔喃喃，
“金河振为何会出现在梦里……”
就在这时，
— 呼 ——！
厕所隔间传来喘息声，
蔡娜允一惊：“还有人在？”
“是谁！？”
头发滴水的她迅速跑向隔间，踢开门，
“呀 ——！”
里面是熟面孔，
“嗨、嗨，娜允……”
是李智允，
看到她的瞬间，蔡娜允暗叫不妙，严肃思考：
“她肯定听到了，要狠狠敲她脑袋让她失忆吗？”
…… 但很快意识到，此举无济于事，
— 喂，娜允。
李智允的智能手表传来熟悉的声音，
她正在与精髓海峡战略部长 “柳烟霞” 通话。