一行人沿着小镇主街寻找客栈，街道两旁铺子鳞次栉比，熙熙攘攘，充满了生活气息。就在这时，叶语闲的目光落在了一家铁匠铺的招牌上，那上面挂着一柄锃亮的钢刀。
他停下脚步，望着手里的狼牙棒和拂尘，叹了口气：“砚台台，你说我这造型，像不像既走不出道门，又混不进江湖？”
砚台台懒洋洋地打了个哈欠：“随便啦，反正我觉得你用狼牙棒打人挺带劲的。”
叶语闲翻了个白眼，推门走进铁匠铺。铺子里火星飞溅，炉火炽热，空气中弥漫着铁锤敲击铁块的铿锵声和熔铁的焦糊味。老板是个中年大汉，手臂粗壮，满脸络腮胡子，正在用抹布擦拭一把钢剑。
“老板，我想换件趁手的兵器。”叶语闲将手中的狼牙棒和拂尘放在柜台上，“你看，我用这些实在别扭。”
老板看了看两样武器，沉吟片刻，随后用手指了指一旁的学徒：“交给他吧。”
叶语闲顺着手指的方向看去，只见角落里有个少年正低头忙碌着。他年纪不大，看上去不过十四五岁，瘦瘦小小的，正全神贯注地用小锤敲打一块铁片，额头上冒着密密麻麻的汗珠。
叶语闲一愣，有些不解：“老板，你确定？这孩子看起来还只是个学徒。”
老板一边擦剑一边咧嘴一笑：“别看他是个学徒，这孩子可是镇里最聪明的铁匠，给他点时间，绝对能打造出你满意的武器。”
叶语闲暗自琢磨，这话听着不像真心夸赞，反而有点推脱的意思。他转头又看了看学徒，总觉得这孩子太过稚嫩，心中犯嘀咕：莫不是老板看我囊中羞涩，敷衍了事？
想到这，他从怀里掏出几颗官银，放在柜台上，神情淡然：“我不差钱，只想要合适的兵器。”
老板眼睛一亮，赶忙将官银收起，语气也变得热情起来：“那好吧，我亲自帮你挑一件趁手的。不过，我刚才说的可不是忽悠你。这个学徒虽然年轻，但手艺可不赖。不如这样，让他先帮你量量尺寸。”
听到这话，学徒放下手中的铁锤，擦了擦额头的汗，走到叶语闲面前。他低头打量了一下主角，随后抬头问道：“客官，你想要什么样的兵器？”
叶语闲笑了笑：“我也不知道，轻便一点，又能兼顾道士的身份和战斗的实用性。”
学徒点点头，目光落在他腰间的拂尘上，又扫了一眼狼牙棒，突然眼睛一亮：“我有个想法。客官稍等，我去拿点材料！”说罢，他兴冲冲地钻进了后院。
叶语闲看着学徒跑远的背影，不禁喃喃道：“还真是个认真的孩子。”
老板在一旁笑呵呵地说：“放心吧，他的脑子比手艺还灵光，一定能让你满意。”
叶语闲对学徒的灵敏劲头颇感兴趣，见他一头扎进工坊，忍不住跟了进去。一进门，迎面扑来的热浪和叮叮当当的敲击声让他不由得皱了皱眉。工坊里摆满了大小不一的铁砧和各种工具，几名铁匠正用传统手法熔炼、锤打着粗坯。
叶语闲不禁暗自感叹：虽然这地方技术落后，但这些匠人的专注神情让人肃然起敬。他的目光很快落在了学徒身上，只见这孩子正忙着挑拣材料，一边捡一边自言自语：“这个硬度不够，那个脆性太高……”
“看来你对材料还挺有研究。”叶语闲笑着走过去，顺手捡起一块铁锭，掂了掂分量，“不过，我倒是有个更有趣的想法。”
学徒抬头看着他，眼中带着些许疑惑：“客官还有别的建议？”
叶语闲压低声音，指了指一旁的熔炉，语气颇为神秘：“你听说过‘扭转钛合金大马士革钢’吗？”
学徒愣了一下，摇了摇头：“没听过，这是什么？”
叶语闲嘴角一扬，清了清嗓子，开始解释：“简单来说，就是将不同性质的金属层层叠加，通过高温锻打和扭转，让金属内部形成花纹状的结构，同时兼顾韧性和强度。”
“这几块，应该是矿场挖出来的轻矿，这里面富含一种叫做钛的东西，若是能混入一些，处理得当，并且提高铁炉温度，就能做出兼具轻便和坚固的兵器。”
学徒听得似懂非懂，但那双眼睛却闪烁着好奇的光芒：“你这法子听起来很新奇，但……真的能成吗？”
“试试不就知道了？”叶语闲笑道，“反正材料钱我出，亏了也怪不得你。”
学徒看了看叶语闲，又看了看他手里的银子，咬了咬牙：“好，那就试一试！”
两人随即忙活了起来。学徒先将叶语闲描述的金属层按照一定比例叠好，接着放入熔炉高温加热。而叶语闲则一边指导，一边时不时出手帮忙调整温度和敲击力度。随着炉火的炙热光芒映红了工坊的墙壁，铁块在锤击中逐渐形成规则的条状。
“现在是关键步骤——扭转！”叶语闲提醒道，“注意手法，要均匀！”
学徒小心翼翼地用夹钳固定住铁条，按照叶语闲的指点，将红热的金属慢慢扭转成螺旋状，再继续敲打和折叠。这个过程耗费了大量的体力，但学徒咬牙坚持，完全没有半点退缩。
几个时辰后，最后一道冷却工序完成。当金属表面渐渐显露出独特的花纹时，学徒忍不住倒吸了一口凉气：“这花纹……好漂亮！”
叶语闲接过打磨好的成品，这是一根长杖，表面隐约透出波浪状的花纹，杖身轻盈而坚韧。他挥了挥，感受到杖身传来的完美平衡感，脸上浮现出满意的笑容。
学徒看到铁杖表面的花纹后，瞪大了眼睛，忍不住啧啧称奇：“客官，这花纹真漂亮，可是……是不是还少了点什么？”
叶语闲点了点头，微微一笑：“不错，接下来要附着一层黏土，再重新煅烧、淬火。最后还得回火消除应力，才能让这长杖更加完美。”
“附着黏土？”学徒有些迷惑，“这……怎么还跟做陶器似的？”
叶语闲拍了拍他的肩膀，解释道：“黏土可以保护杖身，防止高温时氧化，同时还能形成独特的热处理效果。去吧，按照我说的来，别偷懒。”
学徒半信半疑，但还是乖乖照做。他将黏土细细地涂抹在杖身表面，又将它放入炉中重新加热。当铁杖被烧得通红，学徒按照叶语闲的指点，迅速将它浸入淬火桶中冰水冷却。杖身“嗤啦”一声，冒出阵阵白雾。
“回火呢？”学徒抬头问。
叶语闲笑了笑：“别急，回火这一步得细心。调低温度，再把它放回炉中，用温和的火焰加热，这样可以消除内部的残余应力，让它不容易断裂。”
学徒忙碌着，一丝不苟地完成了每一个步骤。等到杖身冷却后，叶语闲又开口了：“再准备一个淬火桶，倒满白醋，酸洗一下。”
“白醋？”学徒顿时愣住了，“客官，您确定不是在开玩笑？这……用醋干什么？”
“白醋酸性够温和，可以清除表面残留的氧化层，同时还能让花纹更加清晰。去吧，照做就是。”叶语闲摆了摆手。
学徒虽然满脸疑惑，但还是听话地准备了白醋淬火桶，小心翼翼地将长杖浸入其中。几分钟后，他小心取出长杖，用干布擦拭干净。
当最后的成品展现在眼前时，学徒彻底惊呆了。那是一把无比精致的长杖，杖身花纹如流水般灵动，光滑的表面透出一股肃杀之气，整个长杖轻盈却结实，握在手中竟格外趁手。
叶语闲满意地接过长杖，轻轻挥动几下，感受到内部结构的稳定和平衡，嘴角勾起一抹得意的笑容：“现在才是真正的成品。”
学徒盯着长杖，目光中满是崇拜：“客官，这手艺简直神了！您这法子比我师父教的那些高明多了。”
叶语闲笑而不语，将长杖背在身后，淡然地拍了拍学徒的肩膀：“记住，这些手法先别随便传出去，保密得好，这就是你成为名匠的第一步。”
学徒用力点了点头，眼里满是敬佩和决心。
“这就是跨越几个世纪才会出现的武器工艺。”叶语闲轻声感叹。
砚台台懒洋洋地趴在主角肩头，看着这一幕，不禁嗤笑道：“我还以为你只会嘴上功夫，没想到还真有两下子。”
叶语闲轻拍了一下长杖：“看吧，从今往后，这就是我的‘拂尘升级版’了！”
一行人住进了小镇最好的客栈，叶语闲终于有机会细细试验新得的长杖。他站在庭院里，将长杖握在手中，先轻轻挥了挥，感受它的重量与平衡。虽然比原来的拂尘沉了不少，但却多了一种挥动时的沉稳感。
“先来试试硬度吧。”他环视四周，目光锁定在庭院边的木桩上。他握紧长杖，猛地挥下，“嘭”的一声，木桩被砸得晃动起来，表面留下一道深深的凹陷。长杖的杖身却毫发无损，只是镀上的花纹在日光下闪过一抹微光。
“不错不错，再试试别的。”叶语闲摩拳擦掌。他走到后厨，找来一块废弃的铁片，将长杖当成刀使劲刮下去。铁片发出刺耳的摩擦声，被削下了一道弯弯的弧形铁屑。他又对着几块砖石轮番捣了几下，长杖依旧没有任何裂痕，反倒是砖石被砸得裂开几块。
“嘶——这家伙硬得离谱。”叶语闲抹了把汗，将长杖竖在地上，自己忍不住嘀咕起来，“莫非真是跨时代的合金工艺？”
一旁的厨师凑了过来，憨厚地笑道：“道长，这玩意儿可真结实，不过这硬度是够了，还得试试它的韧性，要不要……”他突然抓过长杖，放在膝盖上，像劈柴一样双手猛地一弯。杖身随着他的力道微微弯曲，却没有一丝折断的迹象。
“还挺弹！”厨师松了手，把长杖递还给叶语闲，眼中满是敬佩，“这东西，恐怕比镇上用来打造铁犁的铁料还要高级！”
叶语闲越看越满意，心中不禁起了捉弄人的念头。他笑眯眯地看向厨师：“那就让你也试试它的韧性吧，站稳了别跑。”说着，他忽然抡起长杖朝厨师屁股轻轻敲去。
“哎哟！”厨师痛呼一声，立刻跳了起来，摸着屁股大叫，“道长，这东西是神兵吧？怎么跟铁锤似的，疼死我了！”
叶语闲哈哈大笑：“没事，试试你的抗打击能力，结果看来你也挺结实。”说罢，他还煞有介事地拿起长杖端详了一番，低声嘀咕，“看来，敲人用也挺顺手。”
正在他得意的时候，砚台台从窗户边跳了进来，冷冷说道：“行了吧，看你玩得这么开心，是不是忘了试技能？”
叶语闲一愣：“哦，对对对，差点忘了正事。”他一手抱起砚台台，一手打开了技能栏，准备测试道术效果。刚准备尝试第一个技能时，他发现冷却时间表的数字比平时多了一倍。
“怎么回事？”他一阵错愕，翻了翻技能界面，果然所有技能冷却时间都翻了一倍，唯独攻击力数值也随之翻倍。
“这可太离谱了！冷却时间加倍，这怎么玩？”他皱眉苦恼，觉得新长杖的威力似乎没想象中那么划算。
砚台台懒洋洋地舔了舔爪子，用尾巴拍了拍他的手：“喂，你真是笨啊。这不过是冷却时间加长，又不是不能用。你有两个毒术技能，交替使用不就行了？‘续毒’接‘茴香透骨’，又不是让你站桩输出。”
叶语闲仔细一想，果然冷却时间并不共享，两种技能完全可以无缝衔接。他拍了拍脑门，忍不住夸赞：“砚台台大人，行啊，关键时刻还真靠你提醒。”
“那是。”砚台台得意地昂了昂头，跳到桌子上盘腿而坐，“不过记住，测试完记得给我弄点烤鱼吃，我这不是白指点。”
叶语闲白了它一眼：“你这馋猫，吃的倒是不落下。不过看在提醒靠谱的份上，这次就满足你。”