穿过狭窄的巷子，白小米的高跟鞋在青石板上发出清脆的声响。李铁牛跟在她身后，目光警惕地扫视着周围破败的房屋和斑驳的墙壁。城西老宅区的衰败与市中心的繁华形成鲜明对比，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
\"前面拐过去就是铁手帮的地盘了。\"白小米压低声音，手指不自觉地绞着衣角，\"上次我来的时候，他们...\"
她的话被一阵孩童的喧闹声打断。
\"打他！看他还装不装！\"
\"这个小脏种，整天就知道练倒立，连还手都不敢！\"
李铁牛眉头一皱，循声望去。只见巷子尽头，五六个七八岁的男孩正围着一个瘦小的身影。那孩子约莫五六岁，穿着明显大一号的旧t恤，上面沾满了泥渍。他此刻正靠着墙练习倒立，小脸憋得通红，任凭其他孩子拉扯推搡也不肯放弃。
\"哎哟！\"
一声惊叫，小男孩终于支撑不住，重重摔在青石板上。周围的孩子爆发出一阵哄笑。
\"我忍！\"小男孩爬起来，拍了拍手上的灰，眼神倔强。
\"忍？你再忍就成忍者神龟啦！\"一个胖墩墩的男孩做了个鬼脸，\"你肯定没妈妈吧？看你脏成这样！\"
\"我有妈妈！\"小男孩突然激动起来，小拳头攥得紧紧的，\"我爸爸说了，他一定会带我去见妈妈的！\"
\"骗人！\"胖男孩推了他一把，\"你妈要是活着，怎么从来不来看你？\"
这句话像一把刀，直直插进小男孩心里。李铁牛看见孩子的眼眶瞬间红了，但他倔强地仰着头，不让眼泪掉下来。
\"我爸说，忍无可忍，便无需再忍！\"小男孩突然大喊一声，像只小豹子般扑向那群孩子。
接下来的场景让李铁牛和白小米都愣住了。那个瘦小的身影动作快得惊人，出手干净利落，专挑人体最疼却又不会造成实质伤害的部位下手。转眼间，五六个比他高大的男孩全被打倒在地，哭爹喊娘。
\"这孩子...\"白小米惊讶地捂住嘴，\"他才多大啊，这身手...\"
李铁牛眼中闪过一丝赞赏：\"招式标准，力道控制精准，是个练武的好苗子。\"
就在这时，一声怒吼从巷口传来：\"小畜生！敢打我儿子！\"
一个满脸横肉的中年大汉冲过来，抬脚就把小男孩踹倒在地。紧接着，几个家长模样的人陆续出现，将小男孩团团围住。
\"没教养的野种！\"
\"他爹也是个废物，整天窝在家里不出门！\"
\"有娘生没娘养的玩意儿！\"
恶毒的话语像雨点般砸向小男孩。李铁牛注意到，尽管被辱骂，小男孩却始终咬着嘴唇不还口，只是用身体护住怀里的什么东西。
\"诸葛萧！回家！\"
一个沙哑的声音突然响起。人群自动分开，走出一个瘦削的男人。他约莫三十出头，脸色苍白，眼睛却亮得吓人。
男人走到小男孩身边，轻轻拍了拍他的肩膀：\"回家。\"
\"诸葛辰，你总算出来了！\"横肉大汉一把揪住男人的衣领，\"看看你儿子干的好事！\"
诸葛辰——这个瘦弱的男人平静地扫了一眼地上哭闹的孩子们：\"要赔多少钱？\"
\"钱？\"大汉冷笑，\"你这种穷鬼能拿出几个钱？今天不给你点教训，你是不知道好歹！\"
话音未落，几个家长已经围上来，对诸葛辰拳打脚踢。令人震惊的是，这个看似虚弱的男人既不还手也不躲避，只是将儿子紧紧护在怀里，任凭雨点般的拳头落在自己背上。
\"住手！\"
李铁牛再也看不下去了，大步上前。他的声音不大，却像炸雷般在巷子里回荡，震得所有人动作一顿。
\"你谁啊？少管闲事！\"横肉大汉色厉内荏地吼道。
李铁牛没理他，径直走到诸葛辰面前：\"没事吧？\"
诸葛辰抬起头，眼神中闪过一丝诧异，随即恢复平静：\"谢谢，我们没事。\"
\"没事？\"李铁牛指着诸葛辰嘴角的血迹，\"这叫没事？\"
\"习惯了。\"诸葛辰轻描淡写地擦了擦嘴角，拉着儿子就要离开。
\"站住！\"横肉大汉拦住去路，\"打了人就想走？\"
李铁牛眯起眼睛：\"你想怎样？\"
\"怎样？\"大汉狞笑，\"要么赔钱，要么挨揍！你们选吧！\"
李铁牛突然笑了。他慢慢抬起右脚，轻轻往地上一跺。
\"轰！\"
一声闷响，青石板铺就的地面以他的脚为中心，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来，最远的裂缝甚至延伸到了大汉脚下。
\"现在，还要我们赔钱吗？\"李铁牛轻声问道。
大汉的脸色刷地变白，额头渗出豆大的汗珠。他身后的家长们不约而同地后退了几步。
\"我...我们走！\"大汉结结巴巴地说完，拽着儿子落荒而逃。其他人也纷纷作鸟兽散，转眼间巷子里就只剩下李铁牛四人。
\"谢谢。\"诸葛辰再次道谢，声音依然平静，但眼神已经变了，\"你是武者？\"
李铁牛不置可否：\"你儿子身手不错，谁教的？\"
\"我。\"诸葛辰简短地回答，低头检查儿子有没有受伤。
白小米走过来，好奇地打量着这对父子：\"你们就住在这附近？\"
诸葛萧——那个小男孩突然从怀里掏出一本破旧的笔记本，骄傲地举起来：\"爸爸教我武功！我都记在这里了！\"
李铁牛接过笔记本翻看，越看越惊讶。上面密密麻麻记录着各种武术招式，配着稚嫩的简笔画，但每一招都标注了发力要点和注意事项，专业程度令人咋舌。
\"你以前是做什么的？\"李铁牛合上笔记本，直视诸葛辰的眼睛。
诸葛辰沉默片刻，伸出残缺的右手：\"如你所见，我是个废人。\"
\"爸爸不是废人！\"诸葛萧突然大喊，\"爸爸是最厉害的！他只是...只是不能打架...\"
李铁牛和白小米交换了一个眼神。这个男人的身份绝不简单。
\"你们要去铁手帮？\"诸葛辰突然问道，眼神锐利如刀，\"我劝你们别去。\"
\"你知道铁手帮？\"白小米惊讶地问。
\"这一带没人不知道。\"诸葛辰指了指不远处一栋破旧的三层小楼，\"那里是他们的据点，最近来了几个生面孔，不是善茬。\"
李铁牛若有所思：\"多谢提醒。不过我们非去不可。\"
诸葛辰盯着李铁牛看了几秒，突然弯腰对儿子说：\"萧萧，回家把药箱拿来，爸爸要帮这位叔叔包扎伤口。\"
\"啊？\"李铁牛一愣，\"我没受伤啊。\"
诸葛辰压低声音：\"想活着离开城西，就配合我。铁手帮的眼线已经盯上你们了。\"
李铁牛心头一凛，余光果然瞥见巷口有几个鬼鬼祟祟的身影。他立刻会意，假装捂住手臂：\"嘶——刚才好像扭到了。\"
诸葛萧飞快地跑回家取药箱。趁这个空档，诸葛辰快速说道：\"铁手帮背后是东方集团，他们在这片区域搜罗孤儿和流浪儿童，手段很脏。\"
白小米倒吸一口冷气：\"他们想干什么？\"
\"训练成打手，或者...\"诸葛辰没说完，但意思很明显，\"我因为要照顾萧萧，一直没敢轻举妄动。但如果你们真要对付他们...\"
\"爸爸！药箱拿来了！\"诸葛萧气喘吁吁地跑回来，怀里抱着一个锈迹斑斑的铁盒。
诸葛辰熟练地给李铁牛\"包扎\"手臂，趁机将一张纸条塞进他手心：\"我的联系方式。如果需要帮助，随时找我。\"
李铁牛点点头，突然问道：\"为什么宁愿挨打也不还手？\"
诸葛辰的手停顿了一下：\"有些誓言，比命重要。\"
包扎完毕，李铁牛活动了一下\"受伤\"的手臂：\"手艺不错。萧萧，好好跟你爸爸学，将来一定有大出息。\"
诸葛萧挺起小胸脯：\"我要成为像爸爸一样的男子汉！\"