姜远坐在湖边发呆了半晌，此刻心情复杂得如同打翻了五味瓶。
祖利娜娅牺牲了清白救了他一命，却又不告而别，这婆娘是想让他愧疚一辈子么。
“兀！那婆娘你给老子等着！等老子找到你，屁股给你打开花！”姜远朝着湛蓝的湖面放声大吼。
在湖边无能狂喊了两声，姜远便重新收拾好心情出发。
祖利娜娅说过，翻过湖对岸的雪山就是石头城。
而现在，姜远也要尽快赶往那里，看能不能先找着老道与黎秋梧，得将北突人杀来党西，要对使节团不利的消息告知他们，否则突然遇上必要吃大亏。
至于祖利娜娅，姜远相信这婆娘跑不了，她姑姑苏合香央不也得主动来抓他么，到时谁抢谁就很不好说了。
帐篷后面有一匹马正在悠闲的吃着青草，这是奚达丘与他的手下骑来的，原本应该有两匹才对，想来被祖利娜娅骑走了一匹，留了一匹给姜远。
山可望，路之远，雪山虽遥遥可见，但走起来像没有尽头一般，幸好有马可骑。
草原的草青翠碧绿，纵马驰骋在草原上，姜远只觉心情大好，那种被遗弃的糟糕感觉也渐渐淡去。
甚至有种，如果无牵无挂在这草原上放马牧羊，与雪山湖泊相伴，也未尝不是一件美事的感觉。
这片草原出奇的大，雪山虽然可见，姜远依然骑了数天的马。
这几日里，姜远也遇到了一些放牧的牧民，那些牧民并没有因为姜远是大周人，而对他有敌意。
相反，还热情的款待于他。
这些普通的牧民并不富裕，衣衫也比较破旧，但依然为他这个从大周远道而来的客人端上最好的食物。
姜远还参加了一个牧民的婚礼，与牧民们围着篝火跳舞庆祝，用四六不全的音调，学着唱高原情歌。
这几日里，没有刀剑互砍的声音，没有厮杀的呐喊声，一切都是那么美好。
这也是姜远上得高原后，过得最轻松快乐的日子。
看着纯朴的牧民，姜远感触颇多。
这也为他多年以后重上高原时，为普通的牧民留下了生的希望，并力主民族大融合，埋下了伏笔。
告别了牧民，姜远终于在第五日时，来到了格尔山雪山的山脚，温度也随之骤降。
格尔山雪山是土浑浴众多的神山之一，牧民告诉姜远，要抵达石头城，必要翻过此山，但山极高，半山腰处的积雪经年不化。
山中古道遍布冰川，悬崖峭壁多不胜数，一个不小心就会葬身于冰雪之中。
与恶劣的地理环境相比，姜远更担心的是高原反应，这个才是最大的威胁。
“难怪没有人愿意来党西出使，不说与党西和不和睦，只这雪山与高原反应就足以吓退许多人。”
姜远深吸了一口气，纵马进了格尔山，沿着一条巨大的冰川峡谷前行。
令姜远意外的是，这山上虽然常年有积雪，但山腰以下居然长有许多古云杉，高大茂密的云杉一株接一株，不知道的还以为到了南诏的原始丛林中。
古道蜿蜒而上，姜远骑在马上晃晃悠悠，转过一个弯道后，却突然听见云杉林深处传来说话的声音。
“唰…”
一株云杉上纵下一道人影来，一柄闪烁着寒光的长刀朝姜远的脖子处斩来。
姜远大惊，嗷的一声惊呼，迅速拔刀而出，迎向那偷袭之人。
那偷袭之人听得姜远惊呼，也大吃了一惊，手中的刀急收而回，扑过来的身体急速往地面坠去，足尖在地上一点，竟又凌空倒转往后退出半丈远。
“姜兄弟！”那偷袭之人将长刀一收，朝姜远惊喜的叫道。
姜远这才看清来人，连刀都来不及收便翻下马来，向前急奔：“杜兄！”
姜远哈哈大笑着，张开双臂给杜青来了个大大的熊抱。
杜青很是无语，姜远总是这般奇奇怪怪，当初在回南关相见时，姜远握着他的手猛摇。
现在姜远连握手都不握了，直接来个熊抱，让杜青很是不自在。
但能见着活着的姜远，杜青极为高兴：“姜兄弟，你平安就好！”
“你也是！”姜远松开杜青，在他胸口捶了一拳，问道：“你怎么会出现在此处？”
杜青答道：“我们在戈壁上找了你整整十七天，都不见你人影，便猜测祖利娜娅熟悉戈壁，是不是带着你前往石头城了，所以道爷决定前往石头城。”
姜远一听明白了，想来老道等人苦寻他无果，准备去石头城碰碰运气：“道爷与我师妹可还好？他们人呢？”
还不待杜青回答，云杉林深处冲出一队人马来，蒙着面纱的黎秋梧见得姜远，先是一怔，美目瞬间红了，手中的刀一扔朝姜远狂奔而来。
“师兄！”
黎秋梧奔至姜远身前叫了一声，一头扎进姜远怀里，嚎啕大哭。
以往与姜远在一起感觉稀松平常，时常还被姜远气得脸红脖子粗，但当姜远真的不见了生死未卜时，黎秋梧就像失了魂一般。
她这才发现，于她而言，姜远已在不知不觉间，成了她最在意的人之一。
此时姜远活着出现，她哪还顾得什么众目睽睽，男女大防，扑进姜远怀里尽管哭就是。
“师妹不哭，我这不好好的么。”姜远擦了擦黎秋梧脸上的泪水：“倒是你，才几天没见，就瘦了这么多，胳膊上都没肉了。”
“回来就好！”老道站在一旁，也不阻止女儿旁若无人的在姜远怀里哭，长吐了一口气。
“道爷，您现在这模样，还真有点二郎神的气质了，莫不是在这山中得了大道，不日就要飞升了？”
姜远一手抱着黎秋梧，一边与现了真面目的老道调侃。
“孽徒，为师等为了寻你，差点把戈壁翻过来，你却取笑为师，该打！”
老道现在的样貌虽然与先前天差地别，但翻白眼的表情却与以往如出一辙，真是白瞎了如今这么好的气质。
“让道爷担心了。”姜远嬉笑的表情一收，恭敬的朝老道行了个礼。
说笑归说笑，姜远也知道这些日子，老道他们为了寻他，定然费尽千辛万苦，从他们脏得不成样子的脸，与疲惫的表情就可以看出来。
黎秋梧哭了一会便止了泪，她到底不是柔弱的女子，再加上这么多人看着，一直被姜远抱着成何体统，便轻轻的挣开了姜远的手，脸蛋红红的站在姜远身后，眼睛却是一刻不离姜远。
“东家！”
“侯爷！”
待得姜远与老道、黎秋梧说完话，文益收、三喜与花百胡这才上前行礼。
“辛苦了！让兄弟们担心了！”
姜远拍了拍三人的肩膀，又朝三人身后的一众士卒抱拳：“兄弟们，我让大家担心了！”
“侯爷说哪里话，是小的们保护不周，才致侯爷遭了劫难。”
先字营与禁军一众士卒见得姜远归来，自是喜不自胜，姜远是使节团的主心骨，他这一回来，士气顿时从低谷处涨至最高。
先字营的兵卒随老道出来救姜远，实则担了极大的风险，他们违了雷扬的将令，此番回去定然会被责难。
但若姜远平安回来了，那就情况不一样了，雷扬想给这些士卒穿小鞋，就得问问姜远同不同意了。
换一个说法，从他们出来救姜远的那一刻起，他们就是姜远过命的兄弟。
鹤留湾那些老兵是什么待遇，他们谁不知道，谁又敢动姜远的兄弟。
鹤留湾的老兵们则是人皆面带愧色，站在一旁微低了头。
他们是姜远的亲兵，负有保护姜远之责，但姜远被劫，他们却没有第一时间发现，自责之心甚重。
“别低着头，咱鹤留湾出来的爷们，怎的是这般！”姜远笑呵呵的在鹤留湾每个老兵的肩头重重一拍。
“侯爷，是我们没保护好您。”文益收低声道。
“说什么屁话呢，世事无常尔，我这不是回来了么！我之所以被劫，是我疏忽大意了。反倒是你们，为了找我，吃了不少苦头吧。”
鹤留湾的老兵见得姜远不仅不怪他们，还往自己身上揽责任，愧疚之心更重。
“行了行了，一个个爷们，别哭丧着脸，我这不好好的么。”姜远笑骂一句，问道：“有没有吃的？我饿了。”
“有！”鹤留湾的老兵们闻听姜远饿了，纷纷从怀里掏吃的，但无一例外，掏出来的都是干饼。
有的干饼被咬了半口，有的干饼只剩了一个小角。
姜远看着递过来的饼子，眼睛突然就红了，他可以想到，这些兄弟为了救他，出发时只带了不多的食物，就靠着几张干饼，就在戈壁上找了他近二十天。
到得现在，干饼还剩下些许，可想而知，这些日子他们过得定然极难。
姜远接过一块被咬了一口的干饼，狠咬了一口，声音也有些哽咽起来。
“行了，先回营地。”老道适时的开口说话：“如今你回来了，就好好商量一下接下来如何。”