寅时的更鼓还未敲响，数百名青衫学子已跪满承天门前。霜花凝在他们破旧的儒巾上，为首的太学生陈砚秋高举血书，字迹被冻成冰渣：“《清田令》行三年，南阳府仍夺民田三千顷——寒窗十年，不抵豪强一纸伪契！”
羽林卫的刀戟在晨光中泛着冷芒，统领韩彰的马鞭甩在陈砚秋肩头：“聚众叩阙，按律当杖毙！”
“韩统领的鞭法比刑部的杀威棒还利落。”林清芷的素色斗篷掠过满地血书，指尖捏住鞭梢轻轻一扯，韩彰险些坠马，“只是这鞭柄缠的暹罗犀牛皮，去年户部仅赐给三品以上武官——韩大人是从哪具尸体上扒来的？”
凌风蹲身翻开陈砚秋的衣领，后颈处暗红的烙痕让他瞳孔骤缩：“‘贱籍’烙印？南阳府竟敢私刑士子！”
“何止私刑！”陈砚秋撕开衣襟，胸口鞭痕交错如网，“上月联名上书清田的十二名同窗，五人身亡，三人失踪——昨夜县衙还送来这个！”他颤抖着捧出木匣，匣中四根断指裹着盐粒，指节处皆戴生员方戒。
慕容雪剑尖挑开盐粒，忽地冷笑：“东海粗盐混着辽东白砾，这是军粮防腐的配方。”她翻过木匣底部，暗格夹层里掉出半枚青铜虎符，“兵部去年报损的蓟州镇守符，怎会出现在南阳府？”
乾清宫的蟠龙柱上溅了朱砂，嘉靖帝将血书摔在工部尚书脸上：“南阳知府奏称‘寒门闹事皆因田亩已清’，这四根手指难道是鬼啃的？”
“陛下不妨看看这个。”林清芷展开一卷泛黄的地契，浸过药水的契纸浮现暗纹，“南阳卫所屯田的鱼鳞图册，每页纸缘都嵌着金丝——这种‘金镶玉’技法，唯有光禄寺装裱匠人会用。”
暴雨突至时，凌风带人撞开南阳会馆地窖。霉味混着血腥气扑面而来，李策踢翻的火把照亮壁上铁钩——钩上残留的皮肉还粘着青衫碎布。角落里蜷缩的幸存学子周子安，手中紧攥的账册让林清芷指尖发颤：“南阳府每清一亩田，需向户部侍郎进献十两‘勘验银’——这笔银子，”她撕开账册封皮，夹层里飘落的倭国金小判叮当作响，“买的是倭寇屠村时‘恰好’路过的卫所精兵。”
“好一个官匪一家！”凌风剑劈暗门，密室中堆积的甲胄泛起幽蓝——正是军械案中丢失的淬毒鱼鳞甲。慕容雪挑起一件护心镜，镜面倒映出墙头闪过的黑影：“韩统领这身夜行衣，倒是比朝服合身。”
诏狱的寒铁锁链撞在青砖上，韩彰的供词浸满冷汗：“傅友德虽死，其门生故旧仍在六部织网。南阳田亩账目经工部河道司洗白，倭国金小判由光禄寺采买船夹带——”他忽然瞪大双眼，喉间弩箭的倒刺上淬着腐心草汁。
“杀人灭口用的是神机弩。”林清芷拔出箭簇，铁锈中夹杂的辽东精炭簌簌而落，“与九门水道的火药同出一源。”她将箭簇按在《清田令》上，拓印的纹路竟与陈砚秋血书的折痕严丝合缝。
五更鼓响，凌风率寒门学子重跪阙门。他展开的万民伞上血迹斑斑，伞骨暗藏的铁证让阁老们面如死灰——三百根伞骨皆刻贪官名录，最末一根赫然写着当朝首辅的小楷私印。
“真正的寒门叩阙，叩的是天道人心。”林清芷剑指苍穹，暴雨冲刷着伞面血痕。当第一缕阳光刺破乌云时，承天门缓缓开启，八名寒门士子捧着《新政十二疏》踏入宫禁，他们足印烙在青砖上的水痕，渐渐凝成大明朝最锋利的铡刀。