腊月廿八，码头朔风裹着咸腥，忽见天际线处浮起百丈蜃楼。
九桅宝船劈开翡翠浪，船首狻猊铜像的眼眶里，南海珊瑚竟生出了红梅蕊——
原是一年远洋，霜雪凝在了望台的火把上，把将士们的胡茬都染作斑白。
“快看！麒麟帆！”
岸边顽童指着云锦帆上金线绣的异兽，那麒麟角上缠着锡兰佛螺，逆风展开时，万千珍珠缀成的鳞甲晃得盐商们睁不开眼。
忽闻三十六声震天雷，船队抛下的铁锚砸碎薄冰，冰碴混着波斯银币飞溅，正嵌进“海不扬波”石碑的裂缝里。
将军立在头船朱雀旗下，锁子甲缝里还粘着爪哇国的肉豆蔻粉。
亲兵捧来的金丝楠木匣忽自开一线，露出半截暹罗王的翡翠权杖，杖头雕的四面佛右眼缺损——
正是一年前海战中被流矢击碎，此刻倒映着码头上礼部新挂的万寿无疆幡。
“恭迎大将军还朝——”
九重礼炮惊起白鹭，羽翼掠过船舷时，掀翻个螺钿漆盒，盒中苏门答腊的龙脑香丸滚落甲板，异香熏得五城兵马司的马匹扬蹄嘶鸣。
初下南海，本以为去去就回，结果风急浪高，竟漂了一年，幸而船稳，她也算活着回来了。
可却听闻卫之羽摇身一变，做了驸马新贵，那陈年旧案早推翻了——
好啊，他果然活着......
他们的账，也该清算了......
是夜麟德殿赐宴，将军献上的犀角杯忽自裂，玛瑙色的酒液在九龙御案上蜿蜒。
卫鸿落掩住袖中未及呈报的《万里海疆图》，冷笑道：“陛下病了？”
大监忙赔笑道：“陛下早知将军记挂，特备此宴，嘱太子亲迎，好叫将军安心——”
太子适时上前，含笑道：“将军劳苦功高，孤先敬一杯。”说着举盏相敬。
她垂眸回敬。
“本宫也敬将军一杯。”慕容曦月笑着走来，多年不见，她倒依旧明媚张扬，嘴角是掩不住的得意。
卫鸿落默默回敬，不动声色环视席间，却不由得轻嗤一声——那缩头乌龟是不敢见她了吗？
他不是如愿以偿了？
做惯了阴沟老鼠倒不敢露头了？
宴席过半，她欲起身，却被太子唤住，“将军留步。”
他浅笑近前，低声道，“婉儿想见将军一面。”
她随之去东宫，太子却在殿门前止步，含笑道：“二位想必有许多话要说，孤便候在外间。”
卫鸿落点头，推门而入。
可殿中人却非婉儿，而是卫之羽——
他一袭黑袍，袍角金线绣的獬豸吞日图腾，在烛火里忽明忽暗。
“落落......”他噙笑上前，却不提防那银剑直指喉间。
眼前人神色冷漠，眼底只有杀意。
他握住剑尖，手中举着那玄色虎符，浅浅一笑：“落落别急，再等等......”
就快成了......
卫鸿落眼眸闪过冷光，手中龙鳞剑又逼近一分，抵住他颈项质问：“陛下如何了？”
他握剑的手顿时鲜血淋漓，在空旷死寂的殿中滴答淌血......
“落落瞧——”他抬眸瞥了眼柱旁，轻轻一笑，“父亲和灵儿很好——”
瞧见那佩剑和药匣，她瞳孔骤缩，咬牙切齿道：“你威胁我？”
“不。”他别过剑，缓步走上前，俯首低声道，“落落回早了......在这儿稍待几日......”
“你疯了？”
她神色轻蔑，语气尽是不屑。
“我很清醒。”他绕过她朝殿外走去，“殿外是御林军，落落......别出来......”
殿门重重合上，扬起的灰尘在烛火中翻飞，卫鸿落凝眸冷笑。
纵使他掌控了京中二十万军队又如何，城外是她十万大军，焉知不能一搏？
何况北边驻守着四十万卫家军，只要她号令“清君侧”，面对各地大军，他又如何抵挡？
真以为她会坐以待毙？
三更天，东宫禁军强抑困意，瞪大双眼严阵以待，却见宣武门外蹿起三尺高的火焰，厮杀的兵戈声惊得他们惶惶不安。
片刻后便见一支军队冲来，随之而来的是密密麻麻的羽箭，他们慌忙抵挡......
亲兵破开殿门，只见那殿中伫立着红袍将军，她面容平静，眼底却闪着狠戾，提着龙鳞剑朝外走去：
“随我诛贼——”
厮杀四起，血雨腥风，昏天黑地，五更天时，东方既白，浑身浴血的红袍将军杀进殿中，却听一声厉喝——
“你要造反吗？！”
御榻之人面容苍白却满是怒气，怒吼之后连连咳嗽。
卫鸿落愣住，瞥见一旁的卫之羽和太子，意识到中计，上前跪拜道：“臣不敢......”
“你有何不敢——”皇帝粗暴地打断，指着她破口大骂，“朕还没死！咳咳......”又是止不住的咳嗽。
“陛下息怒，臣......”却见其猛地咳出血来，瞪着她说不出话来，手仍颤抖着指个不停......
“太医！快请太医——”太子忙高声令下。
殿中兵荒马乱之时，卫鸿落悄然退出，对亲兵下令撤离。
犹豫许久，她还是在殿外候着，等到里边静下，才默默入殿请罪。
病榻上的皇帝一言不发地看着俯首在地之人，等了许久也不见其开口，气极反笑：“怎么？朕还冤枉你了？”
她百口莫辩。
“朕哪里对不住你了——”
“陛下待臣绝无二话，臣也绝无二心，铸此大错，臣愿以死赎罪——”
皇帝冷笑一声，捂住咳嗽不止的胸口，强撑道：“交出兵符，滚去天牢——”
卫鸿落被禁军押着离开，越走心越沉——这可不是去天牢的路......
她猛地击倒军士，朝外跑去......