方寒微微颔首，目光锐利地扫过那些正在进行劈砍训练的板甲陌刀手。
他们的动作或许还不够完美，但那股子狠劲和专注，已经初步显现。
“弟兄们，练得如何？”
李大力咧开嘴，露出一个憨厚却又带着几分悍勇的笑容。
他拍了拍自己身上那套还没来得及穿上的板甲，又掂了掂手中的陌刀。
“回少爷！个个都憋着一股劲儿呢！”
“您给咱们弄的这身行头，还有这大家伙，哪个弟兄摸在手里，心头能不发烫？”
“就是这陌刀，忒沉！这板甲，也忒重！没几分力气，还真玩不转。”
“不过少爷您放心！”
他挺起胸膛，语气斩钉截铁。
“能留在陌刀营里的，都是从几千人里挑出来的硬茬子！绝对都是能扛事儿，敢玩命的好汉子！”
这近千名装备到牙齿，堪称奢侈的重装步兵，是方寒手中的王牌。
而在军营的另一侧。
还有三千余名士兵，也在进行着严格的操练。
他们穿着相对轻便一些的皮甲，手持长矛、朴刀，或是背负弓箭。
这是方家庄的轻装步兵主力。
负责操练他们的，是副指挥王烈。
王烈原本就是军伍出身，经验丰富，练兵自有一套严格的章法。
在他的指挥下，这三千人的队列整齐，进退有据，格杀训练也搞得有模有样。
看着眼前这支初具规模，装备远超时代，并且士气高昂的武装力量。
方寒的心中，涌起一股难以言喻的豪情。
这，才是他敢于在这即将到来的滔天乱世中，安身立命，乃至图谋更大的真正底气！
他深吸一口气，目光落在李大力和闻讯赶来的王烈脸上，声音沉凝。
“成都府的消息，想必你们也都听说了。”
两人神色同时一肃，郑重点头。
乱世的阴影，已经不再是遥远的传闻，而是近在咫尺的现实。
“这世道，从根子上，已经烂透了。”
四周的操练声，不自觉地都停了下来。
所有人的目光，都聚焦在方寒身上。
“想要活下去！”
“想要保护咱们好不容易建起来的家！”
“想要保护咱们的婆娘！咱们的娃儿！”
“就不能指望那些废物官府！”
“只能靠咱们自己！”
“靠咱们手里的刀！”
他的声音陡然拔高，“都给我往死里练！”
“我不管你们以前是干什么的！是农夫也好，是猎户也罢，甚至是乞丐流民！”
“进了我方家庄的护卫队，你们就只有一个身份。”
“兵！”
“能打仗！敢杀人！绝对服从命令的兵！”
“平日多流汗！战时才能少流血！”
“谁要是敢给老子偷懒耍滑！谁要是上了战场，给老子丢人现眼！”
他眼中寒光一闪，杀气凛然。
“别怪老子手里的刀，不认人！”
“是！少爷！”
李大力和王烈，以及周围所有能听到的士兵，齐声怒吼！
那声音汇聚在一起，如同平地惊雷，直冲云霄！
震得整个军营都在嗡嗡作响！
离开军营，方寒又带着于伯，径直去了兵器工坊。
满脸油污和汗水的张大年父子，见到方寒亲自前来视察，激动得像是见到了下凡的神只一般，一张老脸涨得通红。
“少爷！您快看！”
张大年顾不上擦拭手上的油污，兴奋地指着旁边一排刚刚完工，还散发着金属和桐油味道的崭新板甲。
“这批新出的板甲，老朽按照您之前的提点，又改进了肩部和肘部的连接方式，比之前的更灵活了！防护力一点没减！”
他又指向另一边，一排寒光闪闪，刃口锋利得仿佛能吹毛断发的陌刀。
“还有这陌刀！用了您教的夹钢法！反复锻打淬火，刃口的硬度，比之前又上了一个台阶！”
“好！好啊！”
方寒走上前，仔细查看，眼中满是赞赏。
“张老，辛苦你们了。”
“有这些利器在手，咱们方家庄，才能真正挺直腰杆！”
........
夜色如墨。
方家庄的兵营内，却是另一番光景，灯火通明，喧嚣直冲夜空。
方寒没有回那座安静的宅院。
他选择留在了兵营。
此刻，他正被一群赤膊或穿着简单皮甲的糙汉子们簇拥着，围坐在熊熊燃烧的篝火旁。
大块的烤肉滋滋冒油，浓烈的劣质烧酒在粗瓷碗里晃荡。
空气中弥漫着酒气、肉香，还有大群男人聚在一起时，那股挥之不去的汗水与荷尔蒙混杂的气息。
篝火噼啪作响，跳动的火焰映照着一张张因为酒精和兴奋而涨红的脸膛。
当初最早跟随他的那九个家丁，方大到方九，如今已是各领百人的百夫长。
他们此刻最为激动，轮番上前，高举着大碗，用尽力气嘶吼着敬酒。
“少爷！俺敬您一碗！”
方大端着几乎要溢出来的酒碗，嗓门洪亮。
“没您，俺方大现在还在土里刨食！哪有今天的好日子！”
“少爷！俺也敬您！”
“干了！”
方寒眼底带着淡淡的笑意，来者不拒，仰头便是一饮而尽。
烈酒滚过喉咙，像是一条火线笔直地烧进胃里，带来一阵暖融融的灼热感。
他的身形，在一众身高普遍超过一米九的彪形大汉中间，确实不算特别魁梧。
哪怕经过这段时日的磨炼，他的肌肉线条已然分明，身高也达到了一米八，但在李大力那样的铁塔巨人面前，仍显得有些“清瘦”。
可无人敢因此小觑他分毫。
李大力，如今是陌刀队的最高指挥使。
这支装备精良到奢侈的重装步兵，是方寒倾注心血最多、砸下资源最多的王牌。
队里的每一个汉子，都是他和李大力从数千人中，一个个亲自挑选出来的。
无一不是膂力过人、膀大腰圆的凶悍之辈。
唯有这样的体魄，才能驾驭沉重的特制陌刀，披上厚实的钢铁板甲，在战场上化作无坚不摧的钢铁洪流。
当然，代价也是巨大的，这些人个个都是大胃王，酒量更是深不见底。
“少爷！您慢点喝！”
李大力咧着大嘴，蒲扇般的大手带着浑厚的力道，轻轻拍了拍方寒的肩膀。
“这帮兔崽子，就是存心想把您灌倒呢！”
方寒摆了摆手，脸上带着恰到好处的几分酒意，但那双眸子深处，却依旧保持着令人心悸的清明和锐利。
“无妨。”
“今日高兴，随他们去。”