雨夜的老茶楼里，桐油灯的火苗忽明忽暗。
陆明推开吱呀作响的雕花木门，扑面而来的是血腥味混着陈年茶垢的气息。
白砚舟的右手按在腰间短刀上，左手捻起门框上挂着的一截红绳。绳头上沾着暗红色的粉末，在灯下泛着诡异的光泽。
“朱砂混着香灰，”他低声道，“不超过一个时辰。”
茶楼大堂空荡荡的，八仙桌上的青瓷茶盏还飘着热气。陆明伸手试了试温度，指尖沾到一层细密的黑色颗粒。
\"阴符砂。\"他皱眉，“是鬼婆子的东西。”
二楼突然传来重物倒地的闷响。
两人对视一眼，白砚舟的靴尖刚踏上楼梯，整座茶楼突然剧烈震颤！房梁上的灰尘簌簌落下，挂在墙面的八卦镜\"咣当\"一声砸在地上。
镜面碎裂的刹那，陆明看到镜中映出的不是自己，而是一个满脸血污的老者——
这是刽子手？
二楼的景象让陆明倒吸一口凉气。
刽子手仰面倒在血泊中，七枚古铜钱深深嵌在他胸口，排列成北斗七星的形状。最诡异的是，他右手死死攥着一把白米，米粒上沾着暗红色的血迹。
\"七煞钉魂...\"白砚舟蹲下身，指尖悬在铜钱上方，\"是相骨匠的镇魂术。\"
刽子手的眼皮突然颤动，浑浊的眼珠转向两人。他张了张嘴，涌出的却是黑红色的血沫。陆明急忙俯身，听到气若游丝的声音：
\"九匠...有叛徒...\"
白砚舟突然按住陆明肩膀。只见刽子手的左手正艰难地移动，蘸着血在地板上画符号——是个残缺的铜钱图案，边缘带着锯齿状的裂痕。
\"不止...一个...\"刽子手的瞳孔开始扩散，“他们在找...找...\"
窗外突然传来刺耳的铜铃声。刽子手的身体剧烈抽搐，七枚铜钱同时没入胸膛！他用最后力气抓住陆明的衣襟，指甲深深掐进布料：
”小心...铜钱...\"
手臂颓然垂落，白米从指间洒了一地。陆明这才发现，每粒米上都刻着细小的符文——是招魂米。
白砚舟从死者腰间取下一块槐木牌，上面用血写着\"子时三刻\"。翻过来，背面刻着幅简图：七盏油灯围成一个圈，中间是口棺材。
“不是普通的镇魂阵。”陆明声音发紧，“是炼魂灯。”
窗外雨势渐猛，一道闪电劈下，照亮了墙角那几道拖痕——像是有人拖着沉重的物件爬行过，留下蜿蜒的血迹和零星的红绳。
白砚舟用刀尖挑起一根红绳，绳头上粘着些暗红色碎屑：“是皮影的残片。”
陆明走到窗前，雨水打在脸上。对面的屋顶上，隐约可见几个湿漉漉的脚印，脚尖朝着城隍庙方向——那里是剃头匠的铺子。
“该去会会九匠了。”陆明握紧那袋染血的招魂米，“查清楚谁才是真正的叛徒。”
白砚舟突然拽着他后退一步。
只见刽子手的尸体正在发生可怕的变化——皮肤下有什么东西在蠕动，将那张饱经风霜的脸顶出一个个凸起。
\"尸蛊。\"白砚舟的刀光闪过，七枚铜钱从尸体胸口激射而出，钉在房梁上排成勺形。每枚铜钱孔中都钻出一条红头蜈蚣，在接触到空气的瞬间自燃成灰。
陆明从地上捡起最后那枚没入地板的铜钱，发现背面刻着\"七\"字。铜钱边缘的锯齿状裂痕，与刽子手画的图案完全吻合。
雨幕中，隐约传来唢呐声。白砚舟的刀突然自己震动起来，刀身映出远处屋顶上一个模糊的身影——那人手里拿着唢呐，腰间却别着相骨匠的卦盘。
\"走。\"白砚舟推开后窗，“先去找剃头匠。”
陆明最后看了眼刽子手的尸体。
刽子手大睁着的眼睛里，倒映着房梁上那盏摇晃的桐油灯，像两簇不肯熄灭的鬼火