三人屏气凝神看时,见这人身后十余步追来大队人马,有骑马的官兵,有各持刀剑的黑衣人,正追逐着大汉而来。
双方速度都不算快,互有忌惮之色。
再看大汉,身上已然带伤,衣衫破了几处,能看到裸露的肌肤和带血的伤口。身后追杀他的人,有几个也挂了彩,若往远处看时,地上隔三差五倒毙着一两个官兵和黑衣人。看来这是一路追杀较量至此啊!
林冲躲在暗处看得分明,这大汉又是一个让他熟悉又陌生的人,若他所料不错,此人正是江湖人称“屠龙手”的孙安,只是不知为何会在此处,还被人追杀得狼狈不堪。
林冲快速搜索记忆,孙安的形象浮现在眼前,这孙安是泾源人,生得身长九尺,腰大八围,颇知韬略,膂力过人,且学得一身出色的好武艺,惯使两口镔铁剑 。
他因报父仇杀死二人,遭官府追捕,被迫弃家逃走。后因与乔道清同乡且交厚,便投奔乔道清,经其推荐到田虎手下,因拒敌有功,被授予殿帅之职。
他曾与卢俊义大战五十回合不分胜负,后归顺梁山,与卢俊义联手斩杀王庆军西阵主帅杜壆,更是有多次斩杀敌将的战绩,是一位不可多得的猛将。
如此说来,此时的孙安正在遭遇官府追捕,只是不知如何追到这河北地界来了?
林冲也来不及多想,必须出手救下这不可多得的好汉,于是跟縻貹和段景住简要吩咐两句,当先跨马挺枪,从斜刺里杀向官兵人等。
段景住紧随其后,策马挥刀杀出。縻貹一来大斧过重,二来骑术不精,遂弃了马,倒提着大斧大步冲向官兵与黑衣人阵中。
官兵与黑衣人本就小心翼翼与大汉对峙,实在是这大汉武艺太过高强,极难对付。
他们有些骑虎难下,但是凶手就在眼前,而且杀了他们不少人,已经是不死不休的局面,他们只好紧绷神经,咬牙坚持。
谁料在这荒郊野岭之地,贼人竟然有帮手。看着林冲如猛虎入羊群一般,手中长枪一突一刺,眨眼之间就收割了两名官兵性命,众人顿时胆寒,立马就有溃逃之势。
领头的黑衣人见状,主动迎上前来阻挡林冲,呼喝手下迎战。
那领头的军官是位马军都头,见同伴如此拼命,只得壮着胆子鼓舞士气再拼杀一回。
只是他们还没来得及组织起有效的反击,林冲身后的段景住随后冲出,金发随风起伏,挥舞腰刀冲入人群,一刀砍杀了一名官兵。
他身材高大,兼具异象,官兵只感觉他如一头雄狮扑来,让人望而生畏。
那都头眼看无人敢阻挡段景住,只得硬着头皮迎上,两马相交,他接了段景住一招,感觉没什么压力,心头一喜,心道原来这人是中看不中用的。
他正要呼喝官兵一拥而上,忽觉身侧劲风大作,本能回身挥刀阻挡,就看到一柄大斧带着雷霆万钧之力朝自己横扫而来。这都头心中大骇,只感觉压力巨大。
他双手握刀,用上全身力气想要挡住这一斧,只是下一刻,咔嚓一声,蜡木刀杆被撞断,大斧来势不减,直扫在这都头胸口。
只听得砰的一声,都头被一斧扫落马下,口喷鲜血重重坠入尘土,眼看是活不成了。
众官兵惊骇欲绝,发一声喊,转身溃逃,原地只留下一群黑衣人还在奋力抵抗。
那大汉也没想到有人出手相救,见官兵溃逃,大喝一声,挥剑追杀。
林冲这边,十余招解决了领头的黑衣人,又策马冲杀一番,全无一合之敌,他横冲直撞,只觉痛快无比,转瞬间杀了十余人。
黑衣人再也不敢抵挡,四散而逃,借着夜色掩护,很快消失无踪。
林冲三人遂朝着大路来处冲杀而去,帮着那有些发狂的大汉追杀官兵。
骑马的官兵撒开马蹄狂奔,一时追不上,那些步兵就倒霉了,被发怒的大汉和杀得兴起的林冲三人赶上,风卷残云般碾压过后,留下一路死尸,只有少数人逃入黑暗中,侥幸保得性命。
眼看再无一个敌人,大汉肩膀一松,深深吐出一口气,艰难地将两柄镔铁大剑背在身后,上前跟林冲见礼:“承蒙三位英雄仗义相救,小人孙安感激不尽,请受小人一拜。”
孙安说着深深拜下,林冲急忙跳下马来扶起孙安道:“路见不平,拔刀相助,是我等江湖男儿的本分,好汉不必如此多礼。兄弟名叫孙安,可是江湖人称屠龙手的孙安么?”
孙安有些脸红道:“小人惭愧,差点被这些腌臜泼才们结果了性命,这屠龙手的称号着实是惹天下英雄笑话了。”
林冲哈哈笑道:“双拳难敌四手,好虎架不住群狼,兄弟何必妄自菲薄。我只听闻江湖上传说孙安武艺高强,孝义无双,是个真正的英雄汉好,今日一见,果然名不虚传。”
孙安看着林冲,满脸疑惑,自己少在江湖上行走,报父仇杀豪强也是才发生的事情,果真有那么大名声吗?
但见林冲说得十分认真,脸上也尽是欣赏之色,知道此人不是客套,于是好奇道:“不曾想恩公竟然听过小人名号,小人实在惶恐,敢问恩公高姓大名?”
林冲正待要自报家门,縻貹心直口快,激动对着孙安道:“好汉,这位可是早就名满江湖的东京八十万禁军枪棒教头,最近又大闹东京、诛杀恶贼高衙内的林冲林教头。”
孙安闻言吃了一惊,再次抱拳拜倒:“不想是大名鼎鼎的林教头当面,小弟这厢有礼了。早就听闻哥哥大名,只恨无缘拜见。这几日小弟虽亡命江湖,可一路上也听得哥哥干下惊天大事,小弟早已佩服不已,天幸让小弟识得真英雄,此生无憾了。”
林冲摆手道:“些许虚名,当不得贤弟如此。倒是贤弟为何在此跟这些官兵起了冲突,那些黑衣人又是什么来头?”
孙安无奈道:“此事说来话长,小弟本是泾源人,家中也算是有些田产财物,只因那村中恶霸仗着是本州知州丈人的身份,巧取豪夺要谋了小弟家产。
那时小弟不在家中,老父与他据理力争,却被那厮驱使恶仆将老父活活殴打致死,小弟赶回家中,要为老父讨个公道,便去衙门首告。
谁知那狗官不问青红皂白,就要把小弟打入大牢,小弟顿时明白那狗官是要包庇那恶霸,于是奋起反抗,挣脱出来,赶回去将恶霸父子杀死,那狗官派人追捕,小弟只得潜逃在外。
谁知那狗官为他丈人报仇十分执着,一面下了海捕文书,要各州协助捉拿小弟,一面又派出众多杀手,势必要将小弟赶尽杀绝。
刚才那伙官兵是本州禁军,就是被这些杀手买通前来追捕小弟的,若不是教头哥哥及两位兄弟出手相救,小弟今日只怕是凶多吉少了。”
林冲愤怒道:“我原本以为京中那些狗官就够奸恶了,没想到这州府之中更是黑暗猖獗,这些个杀千刀的狗贼,当真是不给我等良善之辈一条活路,兄弟杀得好。”
孙安只觉逃亡这么久总算是遇到了知音,心情轻松了不少,随即对林冲道:“不知这二位兄弟如何称呼。”
林冲将縻貹和段景住介绍一番,孙安与二人见礼道谢,縻貹和段景住各道久仰。
縻貹见孙安身材高大,威武不凡,又听林冲夸赞其武艺和人品,有心想要跟孙安切磋一番,但看孙安这般模样,又不好开口,忍得心里痒痒的。
林冲见了,无奈摇头,转头对孙安道:“贤弟如今有何打算?”
孙安有些落寞道:“小弟如今走投无路,哪里还有什么打算,只小弟有个同乡好友名唤乔道清,在江湖上行走多时,若能打听得他消息,且去投靠他。”
林冲试探道:“我三人目今去沧州横海郡拜访柴大官人,讨一封信件,去那山东济州梁山泊入伙。此地方圆八百里,中有宛子城,四面环山,八面临水,易守难攻,最适合广纳天下豪杰,大干一场。
若能聚集三五千好汉,便那五六万官兵也奈何不得。
贤弟若是不嫌弃,与我同上梁山,共创大业如何?”
孙安一听,眼前发亮,询问道:“哥哥竟识得柴大官人?小弟也多听柴大官人大名,仰慕已久,只无缘结识。
梁山泊那地方小弟也有所耳闻,传说如今山上有三个寨主聚了七八百喽啰,打家劫舍,逍遥快活,官兵无可奈何。
哥哥要讨了柴大官人信件才能入伙,莫非此地跟柴大官人有何瓜葛么?”
林冲摇头道:“我识得柴大官人,柴大官人未必识得我,只此次前去拜访,凭着柴大官人仗义疏财,专爱结交天下好汉的脾性,斗胆一试。
贤弟猜得不错,柴大官人有恩于梁山泊那三个头领,有柴大官人首肯,上山要轻松许多。”
孙安思索一番,顿时下定决心道:“既如此,小弟愿随哥哥前往,若果真能去那梁山泊落脚,必与哥哥开创一番事业,也不枉费了这一身本事。”
林冲大喜,扶着孙安肩膀道:“你我兄弟联手,闹他个天翻地覆,叫那些狗官不得安宁,迟早有一天,让兄弟手刃狗官,扬眉吐气。”
见孙安愿意追随林冲,縻貹只觉跟孙安切磋的机会多的是,开心接话道:“我等兄弟联手,必定所向披靡,迟早有一日打回东京,什么高俅、蔡京、童贯之流,都拉来一刀杀了,那才痛快。”
段景住见林冲又收得一名本领高强的好汉,心中高兴,暗自得意自己当初的果决,跟了哥哥真是明智。他既不擅长武艺,也不爱表现自己,趁縻貹放大话之时,将那都头的马牵了来递给孙安,转头又去生火。
四人围坐火堆旁,分些干粮清水吃了,继续闲话。
孙安问起林冲遭遇,得知详情后感慨不已,也更加敬佩林冲,跟林冲比起来,自己身上的事不值一提。
林冲从包袱里取了一套衣物给孙安,孙安换上,虽有些小了,却觉得温暖无比,感念林冲情义无双。
夜色深沉,四人打盹睡去,待天亮时,结伴上路。
此后这一路上再无枝节,三日后,四人来到沧州,在路旁一家酒店买些酒肉吃了,又向店主人打听柴大官人庄院在何处,按着店主人的指点,四人走了二三里,便见一座大石桥,桥边好大一座庄院,飞檐斗拱,转弯抹角。
四人立马看时,只见一条平坦大道直通庄院大门,一周遭一条阔河,两岸边都是垂杨大树,树荫中一排粉墙,阔板桥上,坐着四五个庄客,都在那里乘凉。
林冲四人正待上前施礼求见,忽见远处一簇人马飞奔而来。但见人人俊丽,个个英雄。当中一位官人,骑一匹雪白卷毛马,生得龙眉凤目,皓齿朱唇,三牙掩口髭须,三十四五年纪。
头戴一顶皂纱转角簇花巾,身穿一领紫绣团胸绣花袍,腰系一条玲珑嵌宝玉环绦,足穿一双金线抹绿皂朝靴。带一张弓,插一壶箭,引领从人,到庄上来。
林冲几人早已下了马,立在路边等候。
那官人走得近了,见四人模样,停下马来,眼带询问之色。
林冲赶紧上前搭话:“敢问可是柴大官人当面,东京来的林冲并兄弟孙安、縻貹、段景住特来拜访,唐突冒昧之处,望大官人见谅。”
柴进闻言,面露惊讶,跳下马来回礼道:“可是东京八十万禁军枪棒教头,最近大闹东京的林冲林教头么?”
林冲点头道:“正是小人,不曾想大官人也听过小人名号!”
柴进大喜道:“果然是英雄当面,在下早听闻教头大名,仰慕已久,不想今日大驾光临,真是让憋庄蓬荜生辉啊。”
柴进欣喜之下,拉着林冲道:“此处不是说话的地方,教头且随在下入庄,让在下尽尽地主之谊,吃杯酒水如何?”
林冲感激道:“小人等正有要事求助大官人,如此便叨扰大官人一番。”
柴进笑道:“既是教头的事,在下必定全力相助,请入庄说话。”
柴进带着林冲等人入了庄,一面吩咐庄客杀羊摆酒,他要款待真正的英雄好汉;一面领着林冲几人来到后堂喝茶叙话。
柴进自是对林冲十分感兴趣,一来早听得林冲武艺高强,二来大闹东京之事实在是惊世骇俗,江湖上都在谈论,柴进胡乱听得一些,但都不甚贴切。
如今正主当面,自然不可错过,林冲也不藏着掖着,简要诉说一番,听得柴进一会儿感慨万分,一会儿又咬牙切齿咒骂一通。
不多时,庄客将酒肉果品海味都端上来,各置桌椅,摆在几人面前,柴进招呼几人坐下,举杯相敬。酒过三巡,话头热切,林冲将孙安、縻貹、段景住等人事迹说给柴进,柴进喜不自胜,连连感叹今日见得许多真英雄,又多喝了几杯。
正在此时,有庄客来报:“教师来也。”
柴进眉头微皱,吩咐道:“请来一处坐地相会也好,快抬一张桌子来。”
林冲几人看时,只见一个教师走入进来,歪戴着一顶头巾,挺着胸脯来到后堂……