苏衍七听到宁子青喊出“殿下”二字时，很是诧异。
他连忙转身跟了上去，刚跨出门槛，就听见那侍卫焦急对宁子青说道：“殿下还未回府，是白大侠旧疾突然发作，府医束手无策，三姑娘赶紧回去看看吧。”
宁子青闻言，脸色骤变，急匆匆向周老汉他们打了声招呼，翻上那侍卫牵来的马匹，扬鞭疾驰而去。
她走后，苏衍七越来越觉得不对劲。
他惊讶宁子青何时学会了骑马？也好奇那位白大侠与她的关系，更疑惑她口中的“殿下”究竟是谁？
望着宁子青远去的背影，苏衍七眉头紧锁，满腹疑团。略作沉思后，他吩咐清虚、羌择二人去调查宁子青的情况。
而他，当即决定前往宁侯府打探消息。
等苏衍七回到苏府时，已是月落星沉。
他瘫坐在书房的椅子上，面色凝重，心绪难平。
当从宁侯爷那里得知宁子青并未嫁给书生，而是被二皇子霍云鸿带走后，他内心震惊不已。
苏衍七烦躁地揉搓着额角，心中憋闷。
不久后，清虚二人回来复命。
他们告诉苏衍七，宁子青如今虽然住在二皇子府中，但霍云鸿并未给她任何名分。
至于那位白大侠，原是个江湖中人，名叫白宜枫，不知为何与宁子青一同进了二皇子府，现在在霍云鸿手下效力，还是宁子青的习武师父。
听完这些，苏衍七只觉得不可思议，心里顿生出强烈的不安来。
夜里，他辗转反侧，难以入眠。
回想起白日里宁子青对他的冷漠态度，他思来想去，断定是宁子青对他有什么误会。
次日一早，苏衍七带着一行人前去苏氏商行下的一家医馆，打算再搬运些药材去救济流民。
没成想，竟在医馆门口遇到宁子青扶着一个青年男子来找郎中看病。
苏衍七仔细打量了那人一番，想来此人便是宁子青的师父，白宜枫。
苏衍七快步上前，与二人见礼问好。
但宁子青看到他，只是淡淡瞥了他一眼，不予理睬。
感受到她的冷漠和疏离，苏衍七心里酸涩难言。
三人先后进入医馆，宁子青请郎中为白宜枫诊治。
片刻后，郎中把完脉，无奈地摇了摇头，坦言自己的医术无法救治白宜枫，让他们另请高明。
宁子青闻言，眼中闪过一丝难过，红着眼眶去扶白宜枫：“师父，您别担心，我们换一家医馆试试。”
白宜枫强忍着疼痛站起身，反安慰她：“青儿，为师不看了，我们回去吧，这病是治不好的。”
宁子青急得眼泪直掉：“师父，您不能放弃，等殿下回来，我一定去求他请御医来给你诊治。”
白宜枫眼中闪过一道复杂的神色，没再作声，拉起宁子青的手往外走。
这时，一直在旁观察的苏衍七忙开口喊住两人：“三妹妹，白大侠请留步，不妨让我试一试，或许我能有办法。”
宁子青顿住脚步，回过头来，漠然地看向苏衍七，眼中充满了不信任。
郎中见状，有些不满宁子青轻视苏衍七，愤然说道：“姑娘，你可别小看了我们东家，他的医术在京都城可是数一数二的。你就算找遍整个京都的郎中，也未必能找到比他更厉害的。”
宁子青蹙着眉头，迟疑不定，她并非不相信苏衍七的医术，毕竟昨天正是他出手救了周大娘他们。
她只是不想再跟苏衍七有任何瓜葛。
他当初既然狠心舍弃了她，她又何必再接受他的虚情假意。
正当宁子青要张口回绝，白宜枫突然全身抽搐，显得十分痛苦。
苏衍七急忙冲上前去切了切他的脉搏，一面催促宁子青。
“三妹妹，快扶白大侠跟我进去，他的脉象，像是中毒已久。”
宁子青一惊，连忙和苏衍七一同将白宜枫扶进里屋躺下。
苏衍七细致地为白宜枫把完脉，立刻吩咐人拿来针囊。
“三妹妹，你先回避一下，我要脱掉白大侠的衣服为他施针。”
宁子青无措地点了点头，跟随郎中退了出去。
过了许久，苏衍七才打开房门，示意宁子青可以进去了。
宁子青担忧地看了眼榻上陷入沉睡的白宜枫，着急问道：“我师父怎么样了？”
苏衍七疲惫地笑了笑：“白大侠暂时没事了，我已经施针压制住了他体内的毒性，让他休息一会儿吧。”
他顿了顿，又继续说：“只不过，我还未能诊断出白大侠身中的究竟是什么毒。之后每隔三日，你再带他来找我施针，以免他体内的毒性再次发作。”
宁子青眉头微松，转忧为喜：“太好了，这下师父总算可以好好睡觉了。”
她客套地向苏衍七承诺道：“你放心，只要能治好我师父，你要多少倍诊金我都会付给你。”
苏衍七忙摆手推辞：“三妹妹，你别跟我见外，我不会收你诊金，我们两家的交情……”
宁子青打断他的话，声音清冷：“苏公子，我与你早就没有任何关系了，该分清的还是要分清，我不想欠别人的人情。”
说罢，她不再理会苏衍七，拿起木盆去向郎中要来热水，细心地帮白宜枫擦拭脸上的汗水。
苏衍七心口发堵，只好坐在桌前休息。
他看着宁子青如此关心一个陌生人，心里很不是滋味，犹豫片刻后，终是忍不住开口问道。
“三妹妹，你为什么会喜欢上那个书生？为什么没有嫁给他？反而去了二皇子那里？你身上到底发生了什么事？你能不能告诉我，我可以帮你的。”
宁子青神情一顿，被他的话激怒，却为了白宜枫，咬牙按下了心头的痛楚和恨意：“苏衍七，你我既已退婚，就该与我保持距离，我的事不需要你操心。”
苏衍七一听，倏地站起身，凑近她身旁急声解释道：“三妹妹，你是不是对我有什么误会？当初，我真的以为你对那书生有情意，所以才想成全你们。”
宁子青突然就大笑起来，掀眸朝苏衍七凉凉看去。
苏衍七被她冰冷的目光盯得心里发虚，不等他再次开口。
宁子青嘲讽笑道：“苏衍七，你当初选择与我退婚，真是明智之举。”
“实话告诉你吧，我喜欢任何人，都不会喜欢上你！”
苏衍七神情一滞，惊得整个人都呆住了。
过了午时，宁子青送白宜枫回去后，照常骑马出城去等霍云鸿归来。
此前，朝廷决定指派官员到受灾最严重的连州、庆州进行赈灾。
以往这种差事多半是由太子一派的官员赴任。
可这次霍云鸿居然主动向曜帝自荐请旨，要去两地赈灾。
太子本想反对，但他因妖星之祸，已备受曜帝冷落，正急于通过各种手段重获宠信。
是以，他自然不愿意离开皇宫，去那偏远的地方受苦。
见霍云鸿主动请缨，太子虽然在早朝上冷嘲热讽了一番，但却并未多加阻扰。
相反，他还准备暗中下手，要让霍云鸿此行有去无回。
这两人明争暗斗，已然到了你死我活的地步。
最终，曜帝将赈灾的重任交给了霍云鸿。
他这一去，已是过了一个月之久。
“也不知道殿下能不能在中秋节前赶回来？”
宁子青在官道上一直等到日落西沉，始终未见霍云鸿的身影。
失望之余，她牵着马来到附近的一条小溪旁散心。将马栓好后，她爬上了溪边的一棵树上，抓了虫子喂鸟巢里的小鸟。
夏日的天气总是多变，不多时，头顶乌云密布，打起了雨点子，宁子青喂完最后一只幼鸟，准备下树回城。
她轻轻摸了摸窝里那几只毛茸茸的小家伙，自言自语地道别：“姐姐要走了，你们乖乖的，一会儿你们的阿娘就回来了。”
说完，她侧身踩住另一根细树枝，想借力往下爬，脚底却突然打滑，整个人直直往下摔去。
“救命！”宁子青本能地发出一声惊呼。
危急关头，一个高大的身影腾空而起，在她落入水面之前，稳稳接住了她。
宁子青顺势紧搂住他的脖子，待那人站定住，这才睁开眼抬头看去。
那是一个身披蓑衣，戴着面具和斗笠的男子，虽看不清楚他的面容，可那双星光熠熠的眼睛，生得极为好看，多半是个美男子吧。
宁子青一时看入了迷。
见怀里的美貌姑娘呆呆地望着自己，男子含着笑意打趣道：“姑娘，先别看了，你再不下来，我的鱼都要跑光了。”
宁子青尴尬地收回目光，从他怀抱里一跃而下，双脚却不慎落进了溪里，溅了自己一身水。
她掀起打湿的衣裙，不悦地抱怨：“你就不能把我救到岸边去，再放我下来吗？”
男子耸了耸肩，颇为无奈地说：“在下才疏学浅，轻功有限，带不动两个人飞至岸边。”
这不是暗戳戳说她很重吗？
宁子青顿时火冒三丈。
“那你下次最好别乱救人了。”
还不如让她直接落水，省得被这人占去了便宜。
宁子青越想越气，横了男子一眼，抬脚上了岸。
男子倒是个好脾气的人，没有与她争辩，他摇头失笑两声，走到不远处收起渔网，摘了几条小鱼扔进竹兜里，动作麻利地收拾好钓鱼的工具转身离开。
临走时，还不忘提醒宁子青：“姑娘，快回家吧，要下大雨喽。”
他话音方刚落，天上雷声滚滚，大雨倾盆而下。
男子一愣，脸上讪笑着指了指天空。
“老天爷真给我面子！”
“你个乌鸦嘴！”宁子青气得跺脚，赶快牵了马去找地方避雨。
两人冒着瓢泼大雨走过一条泥泞的小路，在树林深处找到了一间废弃的茅草屋。
宁子青抢先冲进去，凶巴巴拦住男子警告道：“男女授受不亲，你就在屋檐下躲雨吧！胆敢闯进来，信不信我挖了你眼睛。”
男子强行拂开她的手，理直气壮往里一站。
“姑娘，你怎么这么不讲理？我刚刚救了你，你不感谢我，反倒要我这个救命恩人在外边挨饿受冻。你良心过得去吗，也不怕老天爷惩罚你啊。”
说罢，他不顾宁子青的威胁，放下手里的渔网竹兜，找来一把干稻草席地而坐，然后摸出火折子点燃烤火。
宁子青从来没见过这么脸皮厚的人，一时语塞，只得坐在角落里戒备地盯着男子从怀中掏出几种香料，熟练地架起一口小锅烧水煮鱼。
宁子青不禁对他起了怀疑。
“你身上还带着名贵的香料，你不是附近的村民吧？”
男子挑了挑嘴角，大方承认：“我主子可是城里的大人物，你敢挖我眼睛，小心我主子找你麻烦。”
宁子青不屑地翻了个白眼：“原来是个狗仗人势的狗奴才。”
男子嘴角一抽，竟无言反驳。
见他一脸窘迫的样子，宁子青乐得笑出了声，随手从袖中拿出一锭银子抛到他身边。
“本姑娘赏你的，算是报答你的救命之恩了。”
男子冷哼一声，嫌弃地挪开了身体。
宁子青也不恼，悄悄握紧衣袖里的匕首，靠在墙上闭目养神。等雨停了，她还得赶回去照看白宜枫。
原本只是想小憩一会儿，可她实在太累了。
醒来时，天色已暗。
宁子青微微睁开眼，愕然发现自己竟然靠在了男子的胸膛上，他正一脸关切地看着自己。
“你醒了，起来喝点鱼汤吧，我一直给你煨着的。”
宁子青眼眸一沉，恼怒地推开男子。
“登徒子，你干什么！”
说着，气冲冲扬起手朝他扇去。
男子反手擒住她，气结道：“是你自己睡觉不安稳，一打雷就吓得大哭大叫要找阿娘，还一个劲儿往我怀里钻，现在还怪起我来啰。”
亏他刚才哄了她半天，好不容易才把她哄睡。
没想到这个女人居然恩将仇报要打他。
男子愤愤不平地晲着宁子青。
宁子青尴尬地愣住，脑海中约莫还记得，睡梦中她确实听到了雷声，害怕得哭着要找阿娘。
她以为那只是个梦。
想到逝去的娘亲，宁子青眼圈泛红，委屈地抽噎了两下，哽咽着抹掉滚落出来的眼泪。
“我阿娘……已经不在了。”
瞧着她难受地抱紧膝盖，一副楚楚可怜的模样。
男子心里莫名一揪，满是怜惜。
他往火堆里添了把稻草，起身走至门口，背对着她说。
“你快烤烤火吧，把衣服烤干，免得受凉。”
宁子青心里一暖，似乎很久没有人这么关心过她了。
她道了声谢，坐在火堆前喝着热腾腾的鱼汤，望着站在门口的那道颀长身影，出声问道：“你叫什么名字？你主子是哪家府上的公子？等雨停了，你随我一起骑马回城吧。”
男子转过脸来，满眼诧异：“你不是说男女授受不亲吗？还让我跟你一起骑马回城？”
宁子青一脸正色：“外边这么黑，没人看见，我带你一程，等到了城门外，我再放你下来。”
男子似受到了惊吓，拉了拉衣襟，干脆地拒绝她：“不用了，我自己走回去，姑娘请自重。”
宁子青一噎，没好气地低骂了一声。
男子没听见，向她介绍自己。
“我叫阿四，我主子来头可大了，怕吓着你，你还是不要打听了。”
接着反问她：“姑娘你怎么称呼？”
宁子青闷着脸，随口回了句：“我在家里排行第三，大家都叫我三姑娘。”
“三姑娘，这么巧。”
阿四低喃，眼眸里泛起一片柔色，他卷起右手的食指，忽然就想起了，那个爱吃甜食，曾经咬过她的小女孩，唇角不自觉地溢出一阵欢喜的笑意。
看他陶醉在痴笑中，宁子青不怀好意地调侃道：“阿四，想你媳妇儿呢？笑得这么开心。”
阿四的笑容僵在唇边，眼眸微垂，有些失落地叹惋：“我哪有什么媳妇儿，她早就许配给别人了。”