弗朗西斯眉头一挑，从怀中抽出了一条白色丝制手帕，令人意外的是，这条手帕的材质明显不是在贵族们往常使用的蛛丝。
他略一犹豫，便将手帕包裹在了右手的伤口上，确认不再有血水渗出后，才小心的接过了简报。
事实上，就简化的程度而言，这份文件已经不能称之为简报了。
只是一张轻薄薄的纸，记录了几行潦草的字符。
“北方工业区发展顺利，阿尔诺已与零界商会会长接触，孟德尔率队北上，商路开辟已成定局。”
字是用暗语书写的，具体含义甚至连匹克都不知道。
弗朗西斯当然明白，自家叔叔的那位胖总管手中肯定还有数种完全不同的密语。
每一套密语的背后，都连接着一位企图掌控局势的掌权人。
自艾伦家族上一任家主去世之后，孟德尔就一直是王国政务厅的行政长官，在他的任内，加达里王国的所有商区都一直被零界商会牢牢把控。
孟德尔.辛家索，零界商会的伽马安，外加阿尔诺.卡尼迪。
即使远在暗影之域，这三个人聚集之后拥有的能量，也足以将整个加达里王国搞得地覆天倾。
事情已经到了不可收拾的地步。
必须有人采取行动。
“匹克叔叔，请帮我准备铠甲。”
弗朗西斯将信纸折好，踹入怀中。
“我要入宫，觐见女王陛下。”
...
对于加达里王国的大多数贵族而言，除非被女王召唤，否则若想觐见王上，就必须到王国政务厅提前预约。
女王陛下总是喜欢在每月月末的御前会议上集中接见臣子，在最豪华的晨曦厅中，在富丽堂皇的宫殿之内，臣子们在鞠躬的时候就可以看到面前的地板，镜子般透彻的大理石上，映着殿顶由金沙银箔还有宝石堆砌而成的大陆地图。
若是能够从财富的冲击中回过神来，便可举目仰望王上的姿容——端坐于王座之上的孤高者，端庄靓丽，但却有着冰山一样的容颜。
这是莫妮卡的帝王心术，在财富与权力的映衬下让觐见者更加畏惧于自己的王权，其初衷与其说是一种权谋，倒不如说是出于女王自己的恶趣味。
但对于初次觐见王上的小贵族们的效果却总是出人意料的好。
所以，弗朗西斯总是刻意避免晨曦厅的觐见，只因生来严肃的侯爵阁下实在不善于整蛊——每当他挺立在一众贵族的首位，看着各色明显不知道其中关键的小贵族们战战兢兢的在女王面前顶礼膜拜，心中便会生出一种淡淡的悲哀。
不过，对于弗朗西斯而言，想要觐见女王用不着那么麻烦的手续。
王宫的宫门从来不会拒绝艾伦侯爵的马车，就连巡城的士兵们都知道，艾伦家族才是国王最为锋利的剑。
穿过宫墙，绕过几座假山，走过长长的甬道，甲胄铿锵，如刀剑相撞，身穿厚重板甲的弗朗西斯轻车熟路的走到了一件不起眼的书房。
作为自幼便常常出入宫廷的艾伦家族继承人，偌大的加达里王宫算是他的第二个家。
其实，在王宫之中，莫妮卡最喜欢的只有两个地方。
比如，晴朗夜空下的观星塔。
再比如，这间不起眼的书房。
站在外门稍稍调整呼吸，确认仪容没有不妥之处，对着身后的匹克点了点头，老骑士便向后撤了几步，自觉退到远处。
周围的护卫也纷纷动作起来，以极快的动作撤到了更远的地方，如苍柏一般挺立的匹克便是一种无声的警告：王国最为顶尖的两名贵族将要进行一场密谋，所有敢于窥探的人都要面对无畏骑士的怒火。
“咚咚咚。”
怀着稍微忐忑的心情，弗朗西斯叩响门扉，三声之后便直接推门而入，果不其然看见坐在主位上的莫妮卡正在手忙脚乱的拉扯自己身上的连衣裙。
但他到底是见惯了场面的认，先是以极快的速度关上了书房的门，随后目光低斜，避开了与莫妮卡的接触。
“陛下...虽然这不是我应该说的，但我还是想提醒您，您的衣衫是蛛丝做的。”
“什么？我就说怎么难撕！”
已经露出了大半个肩膀的莫妮卡愤愤扯了扯领口，浑然不顾乍泄的春光。
“都怪这件衣服，阻止了我的幸福！”
但是紧凑却异常坚固的蛛丝衣领显然不是一个普通的女子可以应对的了的。
虽然心中颇为不舍，可几经思索之后，女王陛下还是不得不放弃了这次来之不易的追求幸福的机会。
“说吧，小弗艾，这个时候来找，恐怕不是因为想念吧？”
她埋怨的看着弗朗西斯，眼中透着让人心碎的哀婉，轻轻上前一步，白皙的柔荑已经抚上了弗朗西斯的胸膛。
弗朗西斯感觉自己的胸口都要裂开了，可以抵御刀剑的胸口，却阻挡不了那双手的温度。
“我来，是因为收到了[千面]的情报。”
他后退一步，从甲胄的缝隙中掏出那张信纸，略一犹豫，还是没有脱掉手甲，直接把信纸递给了莫妮卡。
“信上说，阿尔诺在暗影之域北部建立的工业园区发展顺利，他最近又与孟德尔和零界商会的伽马安达成了合作，一起开辟新的商路，为此，孟德尔已经率部北上，目的地暂时不明。”
女王点了点头，接过信纸，有些在意的看了看弗朗西斯的手。
“受伤了？”
“啊？”
“你总是那么喜欢逼迫自己。”
她眼神中的埋怨又深了些，不过多了几分柔情。
“就算你再想帮我的帮，但这个国家的王终究是我。”
“是...”
弗朗西斯点了点头。
王总是孤独且忧虑的。
对于权利的占有欲使得他们不允许别人染指这份特有的苦恼。
臣子应该保持分寸。
甚至，保持距离。
他不是不明白，只是自身的立场不允许他将一切抛诸脑后。
无论是对于莫妮卡，亦或是对于自己效忠的女王，彼此的关联都应该远比现在更加紧密。
所有人都知道，艾伦是国王的利剑。
而所有人也知道，艾伦家的主君得到了莫妮卡的钟情。
只是，百炼精钢终究无法成为绕指柔。
他要成为最坚固的盾。
为她抵挡一切风雨。