随着战事的迫近,退去繁华的襄阳城清凉了街市,但黑市交易却亦常火爆,那些匿名商客在酒楼茶馆会见买家,里面不乏有盗匪和山贼的首领,甚至无法通过集市获取物资的官家,也与他们发生频繁的交易。
离襄阳西城门不过五百步距离的花明楼灯光璀璨,加急运送佳酿的马车隔几个时辰便来回跑一趟,络绎不绝的人流如同长安灯市般,袁尚带着史阿沿扶梯直上二楼,提前预定的包间不等人,过了时间便会被下一位排队的客人抢占。
“公子,您的包间需要姑娘嘛?”不知是谁家的鸨子把生意做到酒楼来了,应该属于最早的连锁经营,妓场点酒家的饭菜,酒家又可以雇那边的姑娘。
“一边去!”史阿睁了睁目光,显得有些厌恶。
“那要看客人的需要,不知道我们的客人有没有准时赴约。”袁尚一副商人的打扮,自然也脱不了商人的俗气,他转身望着后面跟上来的跑堂官。
“早就到了,二个人,益州客商,都喝完半壶茶了,公子快请进!”跑堂的挪了下搭在右肩上的汗巾,回答得很专业。
袁尚张开双臂推门而入,果然见有人坐在桌前,另一个则恭敬地站在他身侧,见有人进来,二人的目光移向门口处。
“袁公子,久仰久仰!”座上的人目光犀利,一眼便认出主家,他急忙从座上站起来,向袁尚拱手客套。
“你出去吧,把门带上,告诉门口那位,我们谈正事,姑娘不要了,叫她离远点儿!”袁尚点点头,他先把交谈的环境布置好再说。
“好呐!”跑堂的识趣地退出屋去,又和门口的老鸨子打上招呼,整个包间顿时安静下来。
“孝直兄,我早就听闻过你的大名,只是从没见过面,幸会幸会!”见一切妥当,袁尚这才转过身来搭理法正。
法正愣了一下,他许久没出过川,这位姓袁的商人如何闻知自己的大名,为了避免对方生疑,也不细想,微微一笑道:“在下的生意从没出过益州,今天还是头遭到荆州来,小商小贩没啥名气,袁公子赞誉了!”
“呵呵!”法正瞒得过所有荆州人,却瞒不过袁尚,身为益州杰出才俊,此番却冒充商人潜入荆州,必然是带有一定的目的来的。
“孝直兄,如果我猜的没错的话,你现在应该在刘璋冶下任职吧?”
“这...,袁公子,你是如何知道的?”法正越来越觉得卖家不简单,看上去年纪轻轻,却知之甚多,更何况法正此时只不过是名小小的军议校尉,竟然也逃不过他的法眼。
“你在谁手下干事我管不了,我是个商人,现在只想知道,你说要采购海盐一千担的事是否属实?”袁尚还不想透露自己的真实身份,对方只知道姓袁,却不知道他是袁绍的小儿子,至于未来那层身份,打死他他也猜不出来。
见对方只关心交易的事,法正这才放下心来,他此番来,头一件事便是为大军筹集所需物资,随着大战在即,各军都在收集军需,虽然说刘表口头上答应承担益州军部分粮草军械,可是刘璋对他的信任程度还没达到完全放心。
况且像食盐这种稀缺的物资,就算刘表想给,也不见得有货,加之荆襄许多盐商恐惧战争的心理作祟,早就开始撤离家产和货物,眼前这位袁公子这般逆水行舟要钱不要命的主,极为少见。
“即然下了单子,货自然是要的,而且越快越好,以免日长梦多!”法正安然的坐下,他只想把生意谈完早点离开。
“开口要这么多货,银子够不够不呢?”
“袁公子说笑,说实话,我此番是奉益州牧的军令前往荆州采办物资,钱嘛,不会少你一分的!”对方既然已经知道他的底细,法正干脆说明白话,他代表益州军方。
“咚咚咚!”袁尚正欲开口,见有敲门声响起,于是住了嘴。
“又有甚么事!”史阿虎步到门口,嚷嚷着打开包间的房门。
“客官,不好意思打扰了,你们点的酒菜已备齐,要不要现在端上来?”跑堂的被一阵门风吓到,声音有些走调。
“端上来吧!”在城中转了大半圈,又和几个商家连续碰头,酒是喝了不少,饭菜是一口都没吃,早就饿翻肠子的袁尚急切喊道。
不出半盏茶的功夫,几位伙计来来回回二三遭,原本只是放着几杯茶的红布桌上摆满热气腾腾的饭菜,光肉类便有五六种,法正愣愣的,看来卖家果然是财大气粗,吃顿饭都这么奢华。
“孝直兄,有钱什么事都好办,来,喝酒吃菜!”
“多谢袁公子款待!”法正为官清贫,这桌子菜对他来说算是山珍海味,他看了看身边的人,两人交会一下眼神。
看那人面如柳絮,腮下细须荡漾,实属奸滑之辈,应该不是寻常的跟班,袁尚笑道:“这位大哥不必客气,大家往后都是朋友,不论尊卑,不如坐下来一块吃!”
那人见被点名,只好向袁尚拱手:“在下益州牧别驾张松,有幸得见贵人,此番便却之不恭了!”
原来随从的官比法正还大,袁尚心里呵呵笑起来,这两人聚在一起,那就更不简单了。
“原来是子乔先生,幸会幸会!”
袁尚这话一出,差点没把二人吓趴下,这人到底是谁,只怕是益州的各级官员他都能叫出人家的字来,太神奇了。
“袁公子不会是益州人吧?要不然为何对我们了如指掌!”张松夹起一块肥肉塞到嘴里,他比法正识货,果然是吃过大宴的人,哪块肉肥,哪块有营养,一看便知,也不客气。
“不不,我是北方人,并不是我知道得多,而是你们俩位声名远播,商道之人无人不知啊,哈哈!”袁尚跟着张松的筷子走,尽挑好吃的吃。
“不过一千担可不是小数目,袁公子可不能拿我们开玩笑,毕竟是为刘益州办事,若出了批漏,对大家都没好处!“张松吃着人家的肉,嘴里却不饶人,这是他的一贯作风。
“我的货就屯在襄阳城城北仓库里头,吃完饭便带你们去看货如何?”
“什么,城北仓库,这...”是人都知道,城北仓库是荆州军方专用仓库,那里有重兵把守,一般人进都进不去,这位袁氏商人竟然说把上千担食盐寄存在仓库里头,他不会是有病吧?