马车停在蒙着白雪的大道边缘，眼前是一队队全副武装的士兵踏步而过，平坦干净的雪面被他们踏成烂泥，这些键壮的士兵脸色红润，他们通用的武器应该是附在背上的那把连弩机和巨大的箭袋，这些队伍的方向无疑是冲着襄阳城而去的。
“应该是西川的援军到了！”刘琦冷漠地看着车窗外面，手里啃了一半的面饼变得索然无味，荆州大战在即，他却在越来越远离这片战场，此战之后，荆襄百姓的脑海里，不会再有以故荆州牧刘表的后人，是胜是负，只会是刘备的影子。
没有谁愿意只做淡去的幕布，然而主角只有一个，那些争做配角的人，他们假装专注于自己的角色，目光都盯向一个位置，这是人性的贪婪之处。
见几个将军模样的人骑马过来，袁尚和史阿侧过脸去，把腰弯下来，缩在马背上，他们只装做是护送某位客商的家丁。
“襄阳可有战事！”马蹄在袁尚面前止住，那人用鞭子假装抽打他一下，这只是粗莽之人打招呼的一种方式。
“回将军，曹军还没渡河，襄阳平静如初！”为了躲避事端，袁尚只好勉强回答他。
“噢，那你们跑什么！生意不做了？”
“没跑，家眷还在襄阳城里，老板去江陵办点事！”
“嗯，这才是荆州良民，走吧！”那人第二鞭子没有落在人身上，马蹄突然伸张狂奔，显然是坐骑挨了这鞭子，压迫感瞬间无影无踪，袁尚松了口气。
“恐怕也得有个十来万吧，刘璋这小气鬼什么时候变得大方了！”蔡夫人看着间断不息的人流，想起当初伏击孙策时刘表向刘璋借兵的事。
“皇叔的面子谁能不给！”刘琦看了看天，这句话带着莫名的味道，是不甘、无奈，更是悲壮。
让过军队，马车踏着泥泞前行，不多时，江陵城高大的身影出现在他们前面。
荆州从事的令牌可以让这辆马车在荆州界内任何地方畅通无阻，只是此时查看令牌的不是一名普通的门卫，江陵城守将军王威亲自站在北城门处，他天没亮就来了。
“袁从事，有什么大事能让你亲自出城办理的？”刘备要处理刘琦，这是荆州旧部们早就预料到的事，他们甚至能猜到具体的时间段，但如何处理没人能猜得到，他们只能通过加强各处关隘的盘查来摸清事实真相。
“王将军，消息挺灵通的嘛，我是个生意人，回趟江夏安排点事！”袁尚自然不愿意将事实真相透露给这帮人，坏了刘备的好事也就是砸自己的饭碗。
“能请车里的人出来一下么，职责在身，不得不查验一番！”王威定了定神，他原本就是带着疑虑来的，怎么会轻意放弃寻找答案的机会。
“咳咳！”袁尚假装咳嗽几声，史阿会意，他从后面驱马上来，抽出腰间木剑抵住王威头盔。
“大胆，州牧从事过关，你小小偏将岂敢阻拦，退回去！”
“袁从事，职责所在，不得不查，还望体谅末将！”王威自是不敢拨剑相对，只能跪伏于地装可怜。
看来这货是不会轻易让开城门，对方软硬不吃，袁尚一时间没了招数。
“王威将军，难道连刘皇叔的命令，你也要违抗么？”正在僵持间，一个冷冷地声音从车箱里传出来，这个声音对王威来说再熟悉不过，他不禁打了个冷颤。
“末将不敢，末将只想亲眼见见长公子！”王威把灵魂找回来，从声音上看，车里的人显得很平静，不像是面临胁迫或着死亡的威胁，如果南下是出于自愿，他当然不能强加阻拦。
“不必了，能见面时以后自然会再见面，按从事的意思，放行吧！”
“是！”王威恭敬地弯下腰，让到一边，后面两排守卫迅速闪开，任由马车穿城而过。
“谢谢！”出了江陵，奔走在前往汉津港的大道上，袁尚回过头朝马车喊道。
“没啥，一路上还要亏袁从事照顾，应该是我们感谢你才对！”
一艘携带密封舱的客船像是约好的沿着长江北岸直奔江津，停靠在木桩搭成的浮桥边，众人从车箱里钻出身来，眼界瞬间开阔无比，困顿的襄阳城不仅禁锢了身体，就连心境都萎靡不少。
刘琦看着往来如飞的客船，百姓们拥挤在浮桥之上，不知道他们是迎送家人还是紧急撤离，荆州逢此大战，益州和江东又要莫名增加一批移民，荆襄的繁华来日无多，这片和平的净土将被杀戳与野蛮所侵占，而做为护佑百姓的一方诸候后裔，他显得苍白无力。
“走吧！”见刘琦专注于看风景，袁尚有点着急，他倒是一走了之，自己还得跑个来回，这大冷天的。
整个路程都是暧和的，船舱内燃着鲜红色的碳头，所有人都挤坐在舱内，外面的风冷，水更冷，由于是顺流直下，只需留一名水手执浆观察便可。
“宅子座落在何处？”袁尚的目光指向前来接应的郭冬。
“在江夏城南郊，离城门口不远，南集便在那一块，买卖方便，交通也不错，主要是僻静，柴夫和猎户很少光照那里，适合闲居静养！”郭冬是个会办事的人，要不然当年也不敢让他独自去许昌干惊天动地的大事，如今换做买卖，凡事更加长心眼。
“以后我不在，长公子一家的生活用度都归你负责，缺啥补啥，万万不得有所减漏！”袁尚当着刘琦等人的面吩咐属下，就是为了让他们放心。
“好的，袁公子！”
“袁从事，真是麻烦你了！”蔡夫人总算挤岀一句人话，这个人一路而来的细心照料，她是看在眼里，原以为对方只是为刘备办事，但有些事情却是不在办事的范围内，而是人文关怀。
“这些都是小事，只是三位打算如何消遣呆在江夏的这些日子，这点我真是无能为力！”袁尚微微一笑，物质上的事他可以把握，但心灵空虚便只有自己去克服了。
“不瞒显甫，我想趁着这阵子清闲，专研一下木工，车轮船橹之类的！”刘琦望着火炉，世间只有放不下的人才害怕清闲，放得下的人有许多事情等着他做。
袁尚点点头，他又把目光望向刘琮和蔡夫人，当然不是问询，是倾听。
“不用佣人，我给他们洗衣做饭！”经过这一路，蔡夫人变化明显，她开始慢慢接受现实。
“平日我会下地种田，闲时去江夏城里逛逛！”刘琮这一说，差点没笑掉众人大牙。