夜色弥漫着脚下的石板路，一天忙碌的工作总算结束，荀彧让马车停在离家不到一里的地方，按惯例，他都会留出一定的距离徒步回家。
望着天上那轮清澈的明月，他把光辉洒在人间，就像自己对汉室的忠心一样，虽然孤独，却是心胸坦荡，只希望这日复一日的努力，能够换来黑暗中的一片光明
此时街上少见人影，受到疫情的影响，大家大晚上很少出门。
一点微小的响动，紧随他的身后，持续了大概半里路，荀彧并没有回头，或许因为这是意料之中的事。
他选定在离家门不远的拐角处，将脚步慢慢放下来，像是在等着某个人的出现一样，果然，一个比夜色稍黑的身影，从他身后走到身前。
那人腰间挎着一把普通的环首刀，纷乱的头发任由夜风吹拂，这个人一直以来隐密在许昌城中，不到特殊时候，从不露面，此刻荀彧正是他要找的那个人
“事情办的很好，只是又可惜了一位忠臣，最近你还是躲起来比较好，日用的银子到约定好的地方去拿！”荀彧甚至没有看清对方的脸庞，他闻到一股生死战友的气息
“机构重新开启，我的安稳日子只怕到头了，今日特来告知！”那个人没有什么表情，和他杀人的时候一样。
“好”
“杨太尉现在可还安好？”对方是乎很在意这个人的安危，故此说了这句算是多余的话。
“一切都好”
这四个字还没有说完，那个身影便消失在朦胧的夜色中，就像从来没有人出现过一样，只是一阵过路的清风
荀彧嘴角露出微笑，他的脚步变得异常轻快，甩臂间带着丰收的喜悦，家便在前方。
推开厚厚的红漆木大门，一缕灯光温暖院内，隐隐传来默念声，儿子的勤奋努力，让他看到未来的希望，于是悄悄地开始掂起脚尖，走路。
驻守潼关的十万大军经过仓皇而逃的溃退之后，又遭逢西凉骑兵的追袭和劫杀，进入函谷关的士兵不到六万，他们依靠在厚厚的关墙上，失败的恐惧弥漫全身，这是自长安失守以来一直存在的恐慌，他们的主将却还想通过这样的状态来守御城关。
因为是早有准备，贾诩父子几乎没有落下任何细小的物件，以至于有人怀疑他们是故意逃跑，钟繇一路押着韩遂的女儿，生怕他死于乱军之中，那样就更加对战事不利。
他们都在想着告急的文书是否按时送到许昌，如果没有后援，死守函谷关便失去意义，在洛阳和许昌之间已经无险可守。
“此关乃许昌最后的屏障，必须死守！”曹彰从惊恐中抽出身来，像有千斤重的石头压在头上，已经顾不上军纪对战败者的惩罚，只想守住自己身后的江山。
匆忙后退中，军械丢弃尽半，除了士兵随身携带的干粮，粮车尽毁，据钟繇统计，即使敌人不主动进攻，他们的粮草只够支撑三天，一旦没了吃食，数败之军的士气将跌为零。
仅存的少数骑兵都被当做信使使用，一部分前往洛阳催粮，另一部分快马加鞭前往许昌告急，他们想通过频繁的通信，让丞相感觉到万分危急，出兵刻不容缓。
曹操的幕府内，文武聚集，大家交头接耳，已经不再是讨论瘟疫的事，刚刚从长江北岸撤回来的二十万部队，这才休整几天，又要被派去西北打仗，谁来挂帅？谁做先锋？以前这些事情都是由郭嘉来考虑，现在军师不在，该由谁来做出最后的决定？
“文若何在？”曹操刚从外面跨步进来，就四处寻找自己的倚柱。
荀彧急忙扳开人群，站在大厅的最前面，西凉骑兵汹涌而来，南方袁尚按兵不动，他和天子商量了一夜，最后修书一封，催促南方军队快速发兵，时机刚好是曹操大军离开许昌之后，这是献帝第一次直接命令前线部队，不容有失。
“荀彧在此，丞相有何吩咐？”打断自己的思绪，文若稳稳站在堂前。
“治疗瘟疫的方子测试得如何？”
“回禀丞相，民间流传的方子和张仲景的方子具有同等功效，而且疗效稍好，速度稍快！”依照这个结果来看短期内解决疫情大有所望，这也是促使曹操出兵的前提。
“很好！”听完他的汇报，孟德这才坐上案头，没有后顾之忧才能提及出兵之事。
“西北之事，我早有解决之意，现在南方战事己定，该是出兵平叛的时候了，此次出征务必一战取胜，以此鼓舞全军士气！”曹孟德紧咬着牙根，最近军队连遭败事，让朝廷军的威严扫地，若再不打一次大胜仗，日后只能罢兵屯田了。
“父亲！”曹植在扬州前线休养了几个月，按耐不住内心的战意，他一直在寻求立功的机会，西北战事无疑是最好的时机，于是挺身抢步出来。
“哦，植儿，你有什么想法吗？”大半年没见，曹操似乎又忘记了过去的不愉快，父子情浓于血，他希望自己的儿子们都能够执掌一方，夲打算让他去邺城，不过还是想给他一次机会。
“孩儿愿率队出征，为父亲分忧！为朝廷分忧！”
一旁的曹丕低沉着目光，他在考虑是否也应该向前一步，曹操一生好战贪功，他对立战功的儿子更为眷恋，这也是过去他对曹彰宠爱的缘由，曹植的文采天下皆知，若是成全其文武双全，自己便没有任何机会。
“儿臣曹丕亦愿往之！”最后还是决定放手一搏，司马懿所授的隐忍之术不适合眼前的实际情况。
“呵呵，那么你们说一说该如何战胜西凉骑兵？”见两个稍大的儿子都有出战的决心，曹操欣慰的同时想借机考验一下他们。
“上兵伐谋，我认为可以和他们讲和！”南征之战死伤十数万，潼关之战亦不下数万，朝廷军中士兵普遍有厌战情绪，百姓痛失儿郎，此时主张和平无疑是迎合天下人之心。
众人闻之纷纷点头，五公子的发言似乎有些道理，古人云，好战必亡，审时度势可避免劳民伤财。
“如何个讲合法？”孟德微微侧头，这倒是一个新鲜的说法，出征在即有人竟然要言和。
“分封马超，韩遂，张鲁为候，让他们遣子入京，挟为人质，与朝廷世代交好相安无事！”槽值跨步大厅，像吟诗作赋一般，大有儒将之风采。
“他们袭破关中岂能就此罢休，我看五弟是一厢情愿之举，马超必不会答应，反而有损朝廷脸面！”曹丕定了定神，当面给他泼了一盆冷水，文士可谈治国，可安邦缺乏威猛，论兵则显妇人之仁。
“父亲，我军连年征战，平张绣，破吕布，灭袁术袁绍，战马疲惫，甲士不休，朝廷刚刚又经历一场瘟疫，出兵若不能避免，当以怀柔相辅！”