赵云升迁的消息不径而走，风声落到刘备耳旁，他那颗忐忑不安之心终于彻底死了，袁尚笼络人心之术竟然能生生挖下玄德墙角，想当年曹操费尽心思都没能从他手上夺走关羽，今日，是莫大耻辱。
“夕阳无限好，只是近黄昏呐！”玄德高高举起酒杯，将其与落日平齐，轻吟两句感叹时光的诗句，最后一口饮尽，他松开撑得麻木的右臂，抬股坐于门前石狮背上。
“砰！”院门被撞开，张飞重踏虎步进来，他脸上写满醋意，一身酒气盖过玄德壶中液体，走到跟前又后退小步，打出两三个饱嗝。
“大哥，为什么，为什么，我张飞在前线出生入死，他，赵子龙...凭什么！”
张飞大嘴张开时，露出洁白牙齿，和脸上肌肤形行鲜明对比，黑中透着绯红，他心中极为不服，这是袁尚之偏见，也间接说明身为大哥的刘玄德无能，没有照顾好自己兄弟，过于偏爱赵云。
“三弟，这不是我的决定，大哥也从没建议过，那是他袁尚袁盟主自作主张！”刘备捉起身旁酒坛子摇了摇，真是天要亡他，竟然没酒了。
“要酒是吧，我这有！”张飞大喝一声，将搂于腰间的半坛浑酒当空甩出。
玄德没醉，故而能单手接住，随后将手中杯子弃于地上摔个粉碎，举起酒坛浇灌起自己的喉咙。
“这个庸主我们不必跟了，要不咱自己干吧！”张飞先回头瞧瞧身后，转过脸来轻声喝道，脸上写满无限美好之瞳景，他相信自己的大哥有这个本事，现在二哥云长占据江陵，手上有数万精兵，只要下定决心，什么事不能做成的。
“嘘，你小声点，这种话不能乱说！”玄德放下酒坛子，同样四顾不瑕，最后朝自己兄弟伸出食指。
“大哥，瞧瞧你，谈虎色变！”张飞觉得郁闷，沉声呼喝同时一拳擂在狮背上，让刘备随之感到震动。
“忍耐，只有忍耐才能成就大事，切不可逞匹夫之勇，等云长将所辖精兵训练个七八成，那才是真正属于我们的力量！”刘备轻轻抚摸着座下狮身，感受着石头凹凸不平的机理，那些坎坎坷坷不正是自己走过之路么。
“我看你就继续忍吧，哎！“张飞长叹一声，转身拾步而去，看来找刘备也只能是泄泄火，压根起不到作用。
“主公，主公！”张飞刚走，孙乾从院外进来，他刚刚分配完军中粮草，此时身上还粘着不少马料屑，于是边说边拍打着衣袖。
“公佑！”刘备抬抬手，有气无力地叫着他的字。
“主公，我刚从北校场回来，魏延将军说晚间会亲自过来拜访你！”孙乾想着自己传来的好消息能够让刘备轻松些。
魏延？刘备狐疑看着孙乾，这个人此时来接触自己，会是抱着怎样的目的呢。
这个人平日可是专门有意无意和自己对着干，而且他现在充当袁尚中军守卫之职，明显是其心腹。
“公佑，帮我去请法正先生过来，就说有要事商议！”刘备一时拿不定主意，为避免遭到袁尚手下暗算，谨慎起见，还是先问问智谋法孝直的好。
“好，我马上去！”孔乾愣了一下，难道皇叔压根就没把他当成智谋之士么，法正有的本事他也有，又不好明问，只能按计从事，于是转身离院而去。
此时院中秋叶满地落，玄德遂伸袖擦了把嘴，抛弃置于地上的酒坛子，踱步往里屋走，他特意吩咐站在府门外的哨兵，等法正来了直接引他去内书房相见。
玄德回到书房，从木柜中拿出火折子，将炉中炭堆顶上的木屑打燃，又开出小半边窗用来通风，于是拿起一本《雅风》诗集漫不经心地看起来。
读书不到三两页，卫兵便将法正带来，法孝直身着几件单衣，还是冻着嘴皮发青，目光坚毅中尽显风霜。
“来来，孝直，先烤会火，将身子暧暧！”玄德立马放下手中之书，站起身迎上去，又吩咐卫兵去取酒壶来，他想热些酒给智谋暧暧身子。
“皇叔，叫我来，有何事？”法正一边伸手烤着火，又怕刘备等不及，于是抖声问道。
“魏延通过孙乾向我表达有接触之意，我一时拿不定主意，想听听孝直看法！”刘备的话一直憋在嘴边，法正这一引，崩嘴而出。
“魏延呐！”法正轻声喊出来，随即开动脑筋，从记忆深处打量这个人，在襄阳保卫战中，魏延的身影出现比较频繁，转移到江夏之后，他便成了公子刘琦的跟屁虫，后来又帮袁尚拿下江陵，现在又成了盟主眼前的红人。
根所常理判断，这人有些悬，他是个聪明人，谁冒尖便跟谁，至少现在，以刘备的处境，他不至于打草惊蛇。
不过，这个时候做出如此举动，想来也并非是袁尚派他来试探玄德，要刺探有人比他更合适，那么问题来了，魏延此举到底想做啥？
“怎么，孝直也看不透此人？”刘备低沉眉头，心里犯难了。
“不管他来有什么目的，主公只需水来土掩兵来将挡便是，不妨借机探其虚实，若真有结交之意，那可是一大利好呀！”
“先生所言极是！”见他这么说，刘备宽心许多，总之，送到碗里的肥肉不得不尝尝，至于是什么滋味，尝完便知道了。
“主公，魏延将军来了！”正当两人会意之时，孙乾在门外小声嚷道，此时天巳入夜，星月暗弱，恰逢密会朋党之时，说不定对方是看了天时才来的。
“要不，孝直坐陪？”刘备觉得不能因为新客人冷了良谋。
“不可，不可，我为皇叔谋划一事暂不可公开，以免袁尚提防，你们谈，我先告辞了！”法正说着向玄德连连拱手，孙乾引着他往后院门走去。
刘备点点头，目送完法正，自己跨步出正门来迎魏延。
出了厅门，便见一位将军跨步执剑，望着州牧府两旁石狮发呆，那人长须冉冉，正是魏延魏文长，或许他还颇懂些艺术。
“哎呀，是哪股风将魏大将军吹到刘某陋室，真是荣幸之至！”刘备抬高声调，将对方注意力夺取过来。
“皇叔真是过嫌了，这还叫陋室，你府上要比盟主帅帐气派多了，不知道的，还以为你才是荆州军统帅呢！”魏延神情自然，竟然还朝刘备开起玩笑来，换在从前，他哪有这么大的胆子，现在借着袁尚信任，敢在刘备面前拱手而立，好一招借力使力。
“魏将军说笑了，我哪敢和盟主相提并论，里面请，里面请！”刘备还是首次压低身份亲自接待手下将领，他甚至亲密拉着对方的手，两人并肩入厅。
酒菜被陆续送上桌，现在正是晚膳时间，魏延也是故意空肚而来，他想看看，刘备为了招揽人心，到底愿意花多大的本钱，没想到鸡、鸭、鱼、肉样样俱全，堆得案面都放不下来。
“皇叔真是客气了，末将实不敢当！”
“魏将军这是说哪里话，前些天要不是你，说不定我和盟主都要丧生叛兵之手了，就当我是感激你的救命之恩！”