麻石镇在整个凉州，甚至整个雍州都非常有名。
隆泰三年，鲜卑吐谷浑部从伏罗川向东游掠，凉州边军两万八千步骑在麻石镇与之展开激战。
鲜卑柔山部越过涿邪山，闻风而动，直接凿穿神煌郡，杨霸渊亲率豹骑驰援，险些引发西北大草原鲜卑诸部与宁晷国战。
此役后，吐谷浑退返伏罗川，麻石镇变成了凉州边军重寨，常驻数万步骑。武安和神煌在凉州更西，但由于武、神二郡地广人稀，大多荒漠盐碱之地，很少驻重兵，也给宁晷和鲜卑人提供了难得的战略缓冲。所以实际上凉州城、或者说麻石镇才算是西北真正的第一门户。
麻石镇一战后，在边军重兵拱卫下，麻石镇逐渐繁荣起来，成了西北边陲第一大镇，大多西行或东来商贾聚集于此，定期举行各种集市，热闹非凡。马市、茶市、盐铁市应有尽有，有些虽然被宁晷朝堂禁止，但昊阳城和雍州总管府心有灵犀般的睁只眼闭只眼，各取所需。
麻石镇及周边形成一个巨大的商贸和利益圈，吸引各方人马各色人等聚集。吐谷浑人、羌人、析支人、龟兹人、鲜卑人、疏勒人、回鹘人杂居，当然更多的仍是汉人。
曹破败五骑没有入镇，由镇西一条麻石路绕道而过，直奔凉州边军大营。
边军驻扎在麻石镇西靠近溧水河的几座山丘之内。
验明正身，进入营区，杨朝宗大开眼界，一眼望去，营房彼连此伏，填满小丘之下整个河湾。
正午时分，除了值卫与巡逻士甲，静悄悄的，很少看到人影，偶尔还能听到几声战嘶鸣，给人一种肃静森然之感。
曹破败见着边军大营，脸上虽然肃穆平淡，两眼却炽热焕发。看了眼身后四人道：“麻石镇西援神煌武安，东为凉州屏障，与凉州、黑石堡互为犄角。黑石堡驻军一万七，麻石镇驻军两万有余，共同拱卫雍凉西北。既然跟老子一起到了这儿，都给我安安心心的戍边，别想那些没用的。一旦开战，别的不敢保证，军功肯定少不了，但前提是你得比别人命长。”
熊十二一副无所谓的神情，嬉笑道：“头儿，听说凉州这边有些日子没仗打了，咱们不会每天就在大营里闷出蛋来吧？”
曹破败嘿嘿一笑道：“大军功捞不着，小打小闹跑不了。也不知道蛮子这两年是怎么了？突然就改吃素了，飞云卷虽比不上豹骑，三天两头的出去游猎，也不至于饿死吧。”
殷槐接道：“鲜卑人肯定没憋什么好屁，我估摸着今年凉州这边有大动作。一旦开战，麻石镇首当其冲，够咱们喝几壶的了。真他娘的希望他们早点来，几年没好好过瘾了。”
曹破败嗤笑道：“你是帅爷啊？你估摸着，老子还估摸着你来麻石镇减秋膘呢，不对呀？你他娘的凉州将军亲卫横刀营的，怎么瞧着像是神煌跑回来的流民，身上没有二两膘。”
殷槐望着前方飞云卷的大营笑道：“就靠蛮子长膘了。曹都尉，可别让兄弟们失望。”
曹破败骂道：“再告诉你一次，老子是你们的什长，不再是什么倒灶都尉。别让你们失望？你当鲜卑人是老子养的？你不是会估摸吗？你多估摸估摸，把他们估摸来，老子让你当什长。”
殷槐嘀咕道：“小破什长……谁他娘的什长稀罕了！”
曹破败回头瞪眼道：“你说什么？”
殷槐立马笑道：“我说什长我稀罕，那也要等到你升伯长都尉以后。”
熊十二唯恐天下不乱道：“头儿，他说他娘的才稀罕什长。”
曹破败一本正经道：“小破什长是没啥稀罕的。怎么也得弄他个校尉、将军当当，才对得起你他娘的这一身黑竹竿儿。”
杨朝宗第一次到军营，四处张望，杨扶摇还真是乌鸦嘴，刚到雍州总管府的时候，那丫头说要大将军送他来麻石镇，这么快就应验了。
到达凉州边军大营第三天，曹破败领着一什二十人移驻麻石镇西戍堡。
凉州边军有定律，各地军营哨堡每三个月轮流换驻换防。尤其在边塞平静没有战事时，这样做能既达到练兵的目的，又能使各军各营彼此熟悉，同时对辖内地利有充分的认识。
这次就轮到飞云卷甲字营一队两百骑换驻麻石镇西戍堡，戍堡常驻边军两百骑，主要职责一是游骑，负责西线军情查探，二是巡骑，负责镇内外治安。
让杨朝宗大感意外的是，曹破败一什二十人骑中，居然碰到了一个熟人，昌松兵曹掾华铁三的骄横公子华风虎，还是和他同一天入伍。
那小子在营中见到杨朝宗也是一副打死也不敢相信、仇人相见分外眼红的神情。估计他老子这会儿还躺在床上，好不容易花银子捐了个八品的兵曹掾，本钱还没捞回来，就让人给撸了，还被暴打一顿。
华风虎对杨朝宗一脸怨恨，偏又没法发作，就跟他老子见了独孤相一个德行。在昌松自己的地盘上，都不能拿他怎么样，到了边军大营，也只能在心里问候他祖宗十八代了。
杨朝宗知道他不敢对自己怎么样，干脆大方一点，任由他眼神无数遍生刮了自己。这家伙一个中看不中用的二世祖，也能投军？不是说边军都是精锐吗？这货也算？居然还跟老子一个营一个什，每天抬头不见低头见，谁特么这么恶心人？
宁晷镇戍边军以青徐、冀州、雍州三州兵力最为雄厚，青徐镇守宁晷与太阴边境，青徐边军以步卒为主，八万步卒，另有两万余轻重骑军。
冀、雍两州常年面对游牧民族铁骑犯境，所以两州兵马以骑兵为主，只有少量步卒，约占总兵力的四分之一。
雍州边军半数驻凉西，凉州边军又大半在麻石镇和黑石堡，几乎自动放弃了更西的武安和神煌防线。虽然压缩了战略纵深，但留白了大片战略缓冲地带。在武安神煌也并非没有一兵一卒，两郡犄角处的鸦鹊岭，有凉州边军精锐神机营和金鼓营八千人。神煌武安境内还有多处关隘，均有人数不等的边军驻扎。
戍堡是杨霸渊经略雍凉的杰作，雍凉地阔人希，杨霸渊根据雍凉地形地利设计并打造出遍布全境的戍堡体系。戍堡全部建在易守难攻的险要关隘，驻兵多则三五百人，少则数十人，既巡边守关，又能迅速发现敌情、示警传讯。
草原诸部几乎全民皆兵，下马游牧，上马杀敌，弓马娴熟来去如风，数百年来便是如此。与中原历代王朝交攻，占尽便宜。自射日朝起，中原王朝历经十数代人开始在冀州一线，沿河西走廊至青牛关修筑关隘长城，以抵挡塞外铁骑。虽有成效，但随着时间推移，战火毁废，作用已经不大不如从前，根本无法抵御外敌来攻。
杨霸渊经略西北后，在此基础上，因势利导、因形便利打造了雍凉边塞的戍堡体系。虽然不能拒敌于千里之外，但极大的提升了防御功能。同时能够快速反应，草原铁骑来如风去无踪的优势进一步削弱，不再是如入无人之境的来去自如了。
正因如此，宁晷立国三十余年，尤其近十多年来，西北边境相对安宁，除了草原各部相互倾轧，始终没有一统强大之外，杨霸渊镇守雍凉功不可没。