昊阳城，太极殿御书房内。
宁晷当今陛下萧王孙一身黑丝滚金常服，手里拿着串油黄的念珠慢慢搓动，看着身前铜炉里碳火升腾。
入春有些日子了，天气不见转暖，仍是干冷，但在这太极殿内，温暖如常。
“晏卿，杨卿明日就要各返冀、雍了，今晚便宴，就当是为几位大总管践行，随意些，不必拘于君臣之礼。”
与杨霸渊同是柱国大将军的冀州总管晏守道年约四十六七，肥硕的身上着绛紫麒麟纹朝服，坐在椅上如同一座小山。很难想象他是出身马背的一方诸侯，统领着宁晷七万步骑，以抗北胡。
晏守道看向萧王孙的眼神恭敬谦卑，脸上一片诚服的笑容，恭声道：“这几日来为了春祭，为了黎民苍生，陛下劳累，还想着为我等践行，臣惶恐之极。”
杨霸渊亦道：“陛下礼佛至诚，天下皆知，鲜卑、北胡这两年还算平静，全赖陛下洪福。”
萧王孙笑道：“西边和北边有你和晏大总管在，我没什么不放心的。就算西北小有争端，也不至于累及全局。杨卿对南边有什么看法？”
南边自是指的太阴李家，杨霸渊早有耳闻，陛下今年有南征之意，虽未在朝堂之上公开讨论，但也不算什么机密。况且满朝流言四起，去年因为宁太战事失利被夺职赋闲在京的韩擒豹，马上又要起复了。
“不知陛下想知道臣哪方面的看法？”
萧王孙起身，亲自拿起火钳，拨弄铜盘碳火。“两位卿家该也听说了，朕想今年夏秋复征太阴，攻取太阴江左淮右之地。”
晏守道兴奋道：“陛下早该下此决心了，江左淮右两州若非王僧照，七年前就已是陛下囊中之物了。听说王僧照退隐，韩大将军怕早就心痒难耐。去年小打小闹，那点失利也不算什么。”
萧王孙点头道：“韩擒豹确实一直攻淮之心，是朕一直压着。去年让他回到昊阳，至今已就半年多了。如今西北安稳，南征正其时也，否则在朕有生之年，怕是见不到临安城的影子了。”
听这意思，韩擒豹十拿九稳是要回到青徐，主持南征了。
晏守道惶恐道：“陛下春秋正盛，宁晷如日中升，只要攻取太阴江淮两州，跨过大江天险，以后要打要谈都轮不到李家说话了。韩帅主持青徐军务多年，他确实是南征主帅的不二人选。”
萧王孙点了点头，接着看向杨霸渊，“杨卿明白朕的担心吗？”
杨霸渊正容道：“自六年前小汤山一战后，慕天机慕保保父子开始整饬草原各部，臣估计再有个三年，最快甚至一年半，草原必定一统，也必成我朝大患。去年入冬以来，吐谷浑、柔山、回鹘相继扰边，一是去年草原大雪，以致肉羊冻死无数，带来饥荒。再者慕氏父子在试探刺激雍凉边军，同时为慕保保收拢统一各部赢取时间。在此大势下，陛下问臣对于南征的看法，臣只好据实回答。如果韩擒豹能在入冬前拿下并稳守住太阴江淮二州，那这一仗臣没有异议。”
萧王孙沉吟道：“也就是说至少还有一年半的光景，杨卿可以视情势给草原诸部扇扇风添添火，不必向昊阳请示，雍凉自行拿捏火候，有什么需要尽管说。只是三个月的时间……你认为韩擒豹能做到吗？”
杨霸渊摇头道：“臣虽万分希望韩大将军一战功成，事实上恐怕很难。不说江淮两州有太阴十数万重兵坚守，更有江河险阻。王僧照那老狐狸虽然含恨归隐，还有庾庆之，随时可复出和起复。王僧照善攻，庾庆之善守，战事一旦胶着，拖得越久对宁晷越不利。草原也好，北胡也好，定会闻风而动。此战牵一发而动全身，若非筹划万全，一战可定，臣实不敢草率出兵。”
萧王孙神情恬淡，若有所思。
晏守道皱眉道：“韩擒豹经略青徐多年，既然他也主张开打，定是有必胜的信心。真要等到李乾翅膀硬了，慕家父子收拾完草原各部，那时就算没有王僧照庾庆之，想要攻取荆淮只会更加不易。陛下，依臣看，打仗从来没有百分百的胜算，若论时机，不会再有比今年更好的机会了，就看韩擒豹的火势火候，能不能一口气打下江淮。即使熬到入冬，以咱们北方的铁骑还能抗不过南方那群泥腿子？”
萧王孙笑了笑道：“话不能这样说，杨卿的顾虑不无道理。如果……为了尽快解决江淮战事，由西北冀雍两地抽调铁骑入淮，是否可行？”
晏守道道：“今年北胡还是那三板斧，不会有太大的动静，为了配合韩帅的江淮战事，冀州可抽调两万精锐赴青徐。”说完看着杨霸渊，意思很明显。
杨霸渊苦笑道：“臣还是那句话，如果能在入冬前了结战事，我就是把雍州两万豹骑都送出去又何妨？晏大将军不要忘记了，宁晷西北以骑军为主，青徐以步卒为主，在江左，一定形势下，骑军确能左右战局，甚至起到一锤定音的作用，但以江淮地利，并不适合骑军大规模用兵。这也是为什么李家能与我划江而治三百年的根本。如果没有草原和北胡的后顾之忧，这也不算什么。陛下，南征太阴，一统天下是您和先帝的夙志，更是功垂千古的不世基业，作为臣子哪怕肝脑涂地也愿为前驱，但臣的看法仍旧是先驱狼拒虎，再图逐鹿于中原。”
萧王孙回到座位，笑道：“行军打仗还是你们在行，朕不行。南征之事确需筹措万全，容朕再想想。贾全。”
一个老宫监应声而入，“老奴在。”
“时辰差不多了，咱们去承天殿。”
贾全躬身回道：“是！陛下，尚书令宇文大人，青徐总管韩大人已经到了，在承天殿候着。”
杨霸渊神情微动，公然称呼韩擒豹为青徐总管了，这是铁了心要打这一仗了，再想想个屁！一辈子都是这幅德行，任何事谋算在先。
萧王孙长身而起，“那走吧，两位卿家，去承天殿。”