宋缺的想法不是大胆，是冒险。
杨朝宗听完咂舌道：“宋兄此行的目的不是阻击四海帮吧？”
宋缺傲然道：“兵者诡道也，我正是要给四海帮一个出其不意的惊喜。若论水战和战船的性能，谁人比得过我宋家？此次随我北上的虽然只有两艘船和一百二十名山城子弟，却是我宋家的精锐。这两艘船可说是当世性能最为均衡的战船，无论动力和操控灵活性以及战力、武器配备，既可下海入江，也能在涡水这种内河上行动自如，发挥出它最大的威力。为了便于隐藏真正实力，这两艘船在岭南出发前做过改扮，所以外人看不出它的特别之处，和普通货船看上去没有分别。至于船上人手是不多，如若用在两军对垒冲锋陷阵，那也太浪费他们了。”
岭南宋家以水道起家，宋承欢更是当代水战大家，造船自然不含糊，就像宋缺说的，单论水战谁敢在宋家面前夸口称雄？
问题是宋缺藏匿行迹潜行至此，目的该和弓茅卷一致，作为大江盟和长河帮之外的奇兵暗手，在特殊情势下或许能发挥出它的作用，用在两军对垒确实微不足道。
两船一百二十人能做什么？能改变战局？
现在要用它去伏击弓茅卷，两船对六船，百二十人对两百人，虽说不算力量悬殊，也绝算不上实力碾捏吧？纵然击溃弓茅卷的船队，且不计损伤，那再也无所遁形了，还能起到奇兵的作用？
杨朝宗相信以宋家的实力，参与到江淮战事的绝不止眼前这点兵力，可宋缺手上这也太少了点吧？长河帮可是有陈孝宽中路军数万步骑的支持，步骑下不了水，但在涡水洨水这种狭窄的内河，光投石机和强弓就能把你砸碎和射成刺猬。
杨朝宗说出了他的担心，“一旦伏击弓茅卷，宋兄势将现形，还能作为奇兵出现吗？”
宋缺眼中闪着摄人的芒采，语气却平静之极，“弓茅卷和他的淮阳帮兴义成是什么货色，我虽然没见过，但若只有六条船两百人，我会让他后悔来到这世上。四海帮的实力也绝非弓茅卷的两百人，但只有先干掉他，才能让其余躲在暗处或水底的人要么现形要么远遁，既然知道了他们的所在，要浑水摸鱼的趁火打劫？我岂能让他如愿！宋缺就让他们看看到了水上，究竟是谁说了算？即便是在远离大江大海的内河。”
宋缺绝对是那种下定决心九头牛也拉不回的人，这不是倔或犟，是自信，坚信自己的实力和判断。
杨朝宗轻轻一笑道：“既然宋兄决定不让弓茅卷生离洨水，小弟就舍命陪君子，顺便见识一下宋兄的过人手段。”
宋缺颔首，大声道：“覆涛！”
话音刚落一名看上去二十七八岁和宋缺年龄相仿的年轻人推门而入。“少主有什么吩咐？”
宋缺英俊无匹的脸上露出一丝笑容，“全速前进，天亮前感到三河口。”
那个叫宋覆涛的年轻人问也不问，毫不犹豫的回道：“离三河口还有七十余里，我们会在卯初到那里。”
杨朝宗心中暗惊：宋覆涛对宋缺的指示听话照做也就罢了，七十几里的水路黑灯瞎火的能到吗？还准确说出到达的时间！这除了对自家战船自信，还得要多熟悉这一带的水路？
果然如宋覆涛所说，两艘宋家战船在卯时初刻抵达三河口。三河口，顾名思义就是三水汇集之所，涡水、浍水和沥水。此处再往东北走数十里就可进入洨水了，四海帮的弓茅卷将会在明天的某一时刻赶到洨水东安的祁夏。
大雨已经停歇，阵阵秋风带来一丝凉气。
按宋缺的吩咐，天亮后两船以寻常速度往洨水游弋。
这一带的水域还没有落入陈孝宽的掌握之中，往来无阻，更不会遇上长河帮的船。
一来荆素手被杀，曹阔江不想再太过深入江淮水道，以免被大江盟捡漏，二者则是两大水上帮主各展奇谋，要在这一片狭窄的水道螺蛳壳里做道场，大干一场，双方心知肚明。长河帮的人和船肯定要放在最有用的地方，且是陈孝宽能够顾及、手臂伸得到的地方。
而在这样一种形势下一个地方去挑衅大江盟，必须有足够的筹码让大江盟心动，或是足够的行动让大江盟不得不来要咬钩。
从宋缺口中得知，楼熏风击杀荆素手不是无心之举，而是有意下的撞上机会，目的就是刺激曹阔江想大江盟动手。
荆素手也是够倒霉的，本想捞条大鱼，却被人剁了喂鱼，脑袋还被挂在濉溪的码头。
谯城，青徐南征军中军大帐，宇文换、南怀劫等一干参军退下后。
韩擒豹脸色阴沉，刚刚陈孝宽的中路军有军报送来，他第一感觉很不好。十多名左右和参军没一人敢说话，悄然退出，只留杨啼笑在账内。
杨啼笑作为大总管近臣十余年了，对韩擒豹的脾性比谁都清楚。“濉溪那边可是有什么消息？”
韩擒豹把手里的军报随手递过去，“曹阔江这般沉不住气！”
杨啼笑快速扫过手中的军报，微一沉吟道：“大帅觉得不妥？”
韩擒豹目光如炬，神情却冷峻异常，半生戎马戍边，极尽尊荣显赫，又是当今天子的妹夫，经历过十几年前的昊阳变天，有扶龙之功傍身，这些只是他身上众多光环之一二。
他能有今天，那些光环都是他应得的，锦上添花者居多，否则以萧王孙的本性凉薄，他哪里能熬到今天！
“眼前形势下一动不如一静，陛下给出的入冬前结束江淮战事，明眼人都看得出来那当不得真。庾庆之、宋承欢一个比一个能忍，当他们不知道？一天不拿下江州，就是把自己撑死也就那么回事，最终还得剐下几斤肉。”
杨啼笑把看过的军报凑近灯盏，瞬间化为灰烬，“此人向来桀骜自负，对楼熏风的大江盟有执念，就好像当年对贝骑龙，也一如当今陛下对江淮二州。不过，这其中若没有陈孝宽的首肯，他万不敢赌这一把。”
韩擒豹冷哼一声，“他以为勾搭上了萧长焱就能百尺竿头？江州那边有什么反应？”
杨啼笑皱眉，“庾庆之不可能在外面眼皮子底下有什么太大的动作，这两天都没有一兵一卒的调动。探子来报，昨晚黄昏，他还带着几个一帮临安俊彦爬了回棋盘山。”
“曹阔江的人尽数在江淮一线，这次他要重创大江盟，我就是把整条大河都给他又如何？”
杨啼笑不敢太乐观，“可如果折了呢？”
韩擒豹若无其事道：“我会把他的脑袋传首大河上下。”
雍州总管府。
杨霸渊陪着太史屠、兰十一郎、鸾惊涛三人闲聊。
西北冬天来得早，屋内已经升起了一炉炭火，炉上铜壶的水冒着白气。
太史屠刚从昊阳会到雍州，晚膳的时候大将军陪他喝了几杯，谈兴正浓。“朝宗那小子有点长进，若水先生在油尽灯枯前还送了件礼给他。”
兰十一郎淡然笑道：“也是缘分一场。想不到的是若水先生竟然藏身于未央宫，难怪二十多年都没有他的消息。”说完起身，伸出白如羊脂的右手提起铜壶，给茶壶里注水。
杨霸渊自嘲般的笑了笑道：“他这一趟江湖游也不知道是好事还是坏事？倒是扶摇对他夸赞不已，真是难得！”
太史屠失笑道：“好也罢坏也罢都是造化，我看最终还是好事。当着扶摇那丫头的面，坏了人家好事，还把长孙安国家那小子揍一顿，能不替他说话嘛？”
杨霸渊大感欣慰，也不藏着掖着了，“昨天李淳风送来谍报，他在青徐也没有白浪，还提出了一个建议。”
太史屠道：“什么建议？”
兰十一郎替杨霸渊回道：“朝宗东游途中结识了益州青城宫的少当家萧弄玉，想邀他来西北做生意，还打算替申老板和青城宫牵线搭桥。”
太史屠微微一愣，“好事啊！”
兰十一郎给铜壶添满冷水，“还有呢，他请李淳风给鸢房捎信，想要封丘柳叶山庄的情报。”
鸾惊涛话不多，到这会儿才开口，“柳叶山庄是萧家和宇文家的后院，少主……？”
太史屠看着兰十一郎道：“既然是还有，那你卖哪家的关子？”
兰十一郎做回椅内，笑道：“到底怎么想的还得问朝宗自己了，我只知道他南下一路上和柳叶山庄的叶天觜夫妇打得火热。”
太史屠摇了摇头，“这小子深得大将军三味啊，能打架还能打得一手好算盘。”
杨霸渊失笑道：“我哪有那么世俗世故？”
太史屠点头道：“至少在这方面青出于蓝，都是好事啊。要是姓敬的随我一起逛一趟雍州，兰大姐，你说算不算好事？”
兰十一郎若无其事道：“敬亭山他敢来吗？”
鸾惊涛一本正经道：“不敢！”话一说完顿时惹得满堂笑声。
敬亭山十分“仰慕”兰十一郎在有限几个人眼里不是什么秘密。
杨霸渊放下茶杯，双手在身前交织，缓缓道：“江淮暂时成了胶着之态，韩擒豹没有再进一步，对江州围而不打，长孙安国倒是和他很有默契。只是不知道谁更能沉得住气？”
兰十一郎接道：“论老奸巨猾，韩擒豹不输于庾庆之，阵前牌面已不是决定胜负的关键，照眼下的形势，韩擒豹每一步都走得既稳且准。”
杨霸渊笑道：“老实说，虽然我不看好南征，但总归希望他能打赢这一仗，至少也要维持以前的局面。”
太史屠接道：“除非青徐糜烂不堪，否则维持原来的态势该不难。”
兰十一郎端起茶杯，请拨杯盖，发出一声清脆的瓷响，“听说大江盟和长河帮都倾巢而出，楼熏风和太阴李家纠缠过深，要想北上不容易。曹阔江却迫不及待想要把手伸到大江去。”
杨霸渊淡然道：“江湖浪再高那也得看庙堂给它吹什么风，没有了韩擒豹和宇文芝的暗中扶持，给曹阔江一双翅膀，也跃不了龙门。”
太史屠深以为然道：“韩擒豹借助江湖势力自有他的用意和拿捏，至于开出什么花能不能结果？也自然在他的掌控之中，若用在两军对阵，老夫不知道究竟是福是祸？”
此时总管府大管家杨观鱼匆匆走进来，把一份谍报送到杨霸渊手里，毫不避忌道：“凉州来的。”
杨霸渊看了一眼杨观鱼，这是一份加急密报，人人不说话，等着知道凉州有什么军情急务需要十万加急传送雍州？
杨霸渊看完谍报，把它递给左首的兰十一郎，神色一收道：“蒙渠于一个月前在摩柯锡山被慕天机联合乌丹给干掉了，阖族被灭。”