两夜一日的顺水东流，等到第三天天色大亮，弘农号已经将双峰峡甩到身后近两百里了，离盱眙郡下的阳城已不到六十里。
弘农号上九人，三人受伤，除去经调息已近痊愈的杨朝宗外，吴满甲带着另外四人轮流操舟，一刻不停。照眼下的船速，申时差不多能到盱眙。
涡水假死后，杨朝宗每日必勤修纵横罡，最近从《凤舞九天》和《三教平章贴》中多有所得，对武道修行大有裨益，仿佛每天都有摸得着的精进，那感觉非常奇妙。
申时不到弘农号船抵阳城，经过打听才知道出阳城往东二十余里就进入淮水第一大湖洪泽湖，无需再沿淮水东下，只要经马濑湖入高邮湖便能直入江都，可节省至少两天路程。
杨朝宗当即决定在阳城采购，这样就能绕开江左堂的总坛淮阴。如果是单枪匹马，他不怕温留杀找上门来，甚至担心他不来。问题是有了弘农号这样一个活靶子，自己对水战一窍不通，一船药材倒是其次，但若是连累吴满甲等人丢了性命，他于心不安。
在到达临安前还是尽量低调点，人不犯我我不犯人，待返程时再做安排。
留下吴满甲等六人在船上，杨朝宗带着铁重光和朱小彘入城包办采购。
阳城不大，就南北两条大街，勉强买齐了火油和铁弓，铁器受官府管制，多花了近一倍的价钱才买了十张大弓和两百余支箭矢，又再采购了些日常所需，雇了一辆手推车将东西送到码头。
杨朝宗本想打听打听江淮那边战事如何，结果消息竟没有到阳城，问了几个人听说的都还是宋承欢大败陈孝宽的传闻。
酉时起航，往东而去。
北冥号作为江左堂临阴分坛主力舰船，居然没有配备水战利器，除了船首的撞角，钩拒和拍竿都欠奉，舱内甚至连弓箭都没有存货。难道他们行走于淮水令人望风披靡，没人敢惹么？
钩拒和拍竿在阳城自然买不到，就算有，船上人手不足，也无法发挥它的威力。有了最简便实用的火油和弓箭，小富即安的吴满甲底气已经足多了。
杨朝宗对水战陌生得如同白纸，对战船配置和操舟的认识还是最近几天吴满甲对他的灌输。所以他知道要是温留杀的青冥号装备齐全，他们绝不会驾着北冥号安然脱身。就船上眼下这点战力，真遇上真正的战船，仍是只有挨打逃命的份。但有了火油弓箭聊胜于无了。
天色渐黑，千里淮水第一大湖洪泽湖在望。
一出河道口，茫茫水天一片，烟波浩渺一望不到头。相比两岸景色尽收眼底的河道，这里视野雄阔，也让人平添茫不可测之感。
昏黄夜色下，巨大的洪泽湖如同一只洪荒猛兽静待猎物送入口中。
只见过大河的杨朝宗被眼前的气象震惊，心底生出一种身入虎口的错觉。幸好有吴满甲这样的老舵手在，否则一如湖中自己只怕是连东南西北都分不清。
吴满甲手指向天上刚露出微光的北斗七星道：“斗柄指西，天下皆秋，我们顺着斗柄反方向走，大约四十多里后就是浔水，过浔水便是马濑湖，再沿马濑湖向南可进入高邮湖，到了高邮就等于到了大江，离临安就不远了。”
弘农号破水向前，由齐大海操舟，不一会儿便入湖心，将后方景物抛进无边夜色中。
杨朝宗微微颔首，“吴老哥作主就是，到了水上我就是睁眼瞎。咱们估计什么时候到浔水？到了那里无需摸黑赶路了，找个地方歇着。”
吴满甲道：“这种大湖之上最怕的是迷失方向，我已经交代大海和重光，不急于赶路，稳妥为上。到浔水我估摸着该在四个时辰后。”
杨朝宗望着天色，“那是寅时前后了，还能有两个时辰可睡。”
吴满甲点头道：“到了这大湖上只要认准方向没什么好担心的了，杨兄弟你去睡会儿，我和大海他们守着。”
杨朝宗不再坚持，入舱睡觉。
几个时辰后他猛然睁开眼睛，吴满甲的声音随即入耳，“杨兄弟，有情况！”
差不多百丈外的湖面上，三艘大船一字并列，每艘船上高挂风灯，照得附近水面一片幽光，远近可见。
弘农号减速慢行。
三艘大船所在之处正是洪泽湖南往浔河的水道，河面宽不过三四十丈，恰好堵住入河口。
杨朝宗目力所及，看不仔细船上情形，不过他有个直觉，来者不善。“此处离淮阴多远？”
吴满甲一愣道：“淮阴就在洪泽湖正东的淮水南岸，距此不到百里，快船加速航行的话大半天即到。杨兄弟怀疑是江左堂的人？温留杀？他没有这么快吧？”
杨朝宗沉声道：“除了他没人会在这里候着我们，但愿是我多心了吧。”他也奇怪倘若真的是温留杀，他怎会跑到自己前面去？而且算准他们会走浔水入江，然后在这里守株待兔？除非他和淮阴有一套能保持及时传讯的联络方式，否则怎么也不可能这个时候出现在这里。
吴满甲看着对方明火执仗“劫道”的架势，问道：“我们怎么做？”
杨朝宗也很头疼，对方若真是挑衅滋事，无论是船还是人手弘农号都讨不到办点便宜，硬闯那是下下之策。上上之计是调头跑路，到洪泽湖和他们躲迷藏。
可如果对方不是冲着他们来的，岂不是自己吓自己一场笑话？
“告诉重光和大海，就地停船，看看对方究竟是哪一路的神仙？”这是没有办法的办法，是打是跑还是一场误会先搞清楚对方来意再做打算。
弘农号停在浔水入水口八十丈远。
半炷香后，三艘大船中一艘动了，径直往弘农号驶来。
吴满甲不等杨朝宗吩咐，就交代齐大海和铁重光随时准备开船。
来船是和弘农号大小差不多的三桅船，待船驶至五十丈内，杨朝宗沉声道：“调头！回洪泽湖，是江左堂的船。”
吴满甲大吃一惊，连忙吩咐下去。“看清楚了吗？他们怎来得这么快？”
杨朝宗摇头道：“没看到温留杀的人，只认得他们的船和咱们弘农号几乎一模一样。”
弘农号调头。
大船加速，另两船见状也驶离浔水入河口，一左一右包抄过来。
吴满甲看着三艘大船的航行路线，沉声道：“他们占据顺流，用不了多久就会追上我们，我下去助大海和重光。只要到了七八里外的野狐滩，那里满是沼泽芦苇遍地，要甩掉他们就容易多了。”
杨朝宗随口道：“吴老哥怎会对这一片如此熟悉？”
走到舷梯边的吴满甲回头道：“你和六斤他们上岸采买，老哥我趁机找人做了功课，果然派上用场了。”
船上人手不够，要想加快船速只能靠风、水流和操舟技巧。弘农号性能非常好，舱底还有十二组轮浆，在人手充足情况下，可成倍提高航速。
四船间相距最短五十余丈，最远也不过百丈，在水上这点距离几乎可忽略不计。所以吴满甲才匆忙下到舱内，想要利用夜晚视线不佳以及他三十年的操舟技艺迅速摆脱对方。
杨朝宗站在船尾甲板上，看着来船越追越近，最近一艘已经拉至四十丈的距离了。一对一单挑或许还有搏一搏的机会，如果被三船追上，只有怎么死一个结果了。
温留杀的身影现身最近那艘大船上，看不清他神情，杨朝宗想象得到的恨意杀心，所以才不顾一切阴魂不散的于此拦截他们。
天禄号上，温留杀注视着四十余丈外的北冥号，眼神阴翳，今次他连江左堂帮权都来不及篡夺，就带着天禄、破军、天璇三船赶至浔水截击北冥号。
双峰峡后他左思右想，不相信杨朝宗已经把常漫川送离临阴，更别说送到大江盟了。这小子来历不明，又偷听到他们和晋先生的谈话，目睹常漫川被暗算，一旦走脱后果难测。所以截住北冥号成了当前第一要务，收拾了他抢回北冥号，再到总坛接收江左堂也不迟，且更加万无一失。
羊巨鹿站在他身旁，“果如温兄所料，那小子想跑哩。”
温留杀冷然道：“这洪泽湖我闭上眼睛都比他熟悉，我看他能跑到哪里去？水寒在破军上，天璇号有荒流，我们三船动力比北冥号更足，全是老手驾舟，不等到野狐滩就能追上他。”
羊巨鹿森然一笑道：“动作够快的话我们还赶回摘星楼喝酒。”摘星楼是淮阴最大的风月楼。
温留杀嘴角逸出一丝冷酷笑意，“只要过了今晚，就是将摘星楼买下又如何？羊兄确定千秋散无人可解？”
羊巨鹿傲然道：“羊某用毒比对女人更有信心，常漫川就算被人送到大江盟楼熏风面前，也只是连行尸走肉都算不上的活死人，温兄大可放心。”
温留杀颔首道：“那就不必留手了，我要将那小子剁成一百零八块丢进湖里喂鱼。”
“那一船货？可是价值不菲的紧俏药材。”
温留杀面无表情道：“若是完璧归赵，就当温某送给羊兄的贺礼好了。”
“贺礼？”
“恭贺江左堂和晋先生正式合作。”
底舱内，吴满甲看着敌船不断拉近距离，大声吩咐道：“降至半帆，向右满舵，半里后左满舵。”
甲板上立马有人把满帆降下一半，齐大海则熟练的往右打舵。“当家的，为什么不满帆跑？”
吴满甲沉声道：“现在是逆风，半帆蛇行才能保证最大航速。天亮前必须赶到野狐滩，到那里他就是十条船也未必能摸得着弘农号的影子。”
铁重光奇道：“咱们能不能跑赢他们还两说，那狗日的船速比我们快。当家的为何肯定到了野狐滩他们就奈何不了我们？”
吴满甲嘿嘿一笑道：“你们当老子这个三当家是乐老大赏的闲饭碗，论起操舟驾船老子说第一，乐老大都不敢不服。现在还未入冬，如果所料不差的话，野狐滩马上就会腾起漫天大雾。”
铁重光忘记紧张，咧嘴笑道：“我们就来个雾里捉迷藏，嗯，还以为是当家的马屁功夫第一呢。”
吴满甲瞪眼骂道：“滚你姥姥的！信不信老子一脚废了你老二！盯紧左右，绝不能让敌船靠近到三十丈内。他们船上有拍竿，艹他姥姥的！”
弘农号全速前进，一会儿向左一会儿向右，三四里后仍勉强保持与江左堂三船的距离。
杨朝宗卓立甲板上，与温留杀隔水对视。