天禄号突然加速。
杨朝宗头也不回道：“朱小彘，把你的弓给我。”
朱小彘在九人中年纪最小，却一身神力，昨天阳城采买他就和杨朝宗一起，专挑了一把铁胎弓，一把弓的价钱顶得上其它五六把，少点臂力都拉不开。铁重光不信邪，当场试了一下，纹丝不动，朱小彘却轻轻松松拉至满月，让杨朝宗都吃了一惊。
朱小彘毫不犹豫把手中的大弓递过来，杨朝宗拿在手里掂量了一下分量，然后功聚双臂轻扯弓弦，慢慢将大弓拉至满月。
在雍凉边军时，孟神通和箭术一流的柳下春曾专门训练过他的射技，何况作为轻骑的飞云卷，弓矢射术本就是必修课，只是一直以来少有机会开弓。
朱小彘见他轻松拉满大弓，一脸崇慕，忙不迭的双手递上一支箭。
杨朝宗从未试过以纵横罡贯注大弓会是什么样的情形？今天就拿温留杀来试试手气运气。
温留杀的天禄号因为高挂风灯，在明，弘农号隐于黑夜，杨朝宗在暗，他正是要借助这一明一暗看能否再给温留杀一个惊喜？
大弓拉至满月，接着弓弦爆响，弦上劲箭射出，以肉眼难以看得清楚的高速，闪电般横过三四十丈的距离。
等到温留杀反应过来，劲箭已经到了眼前，却在他耳旁两尺处射偏，他正要出言讥笑，忽的脸色大变。
对方劲箭射的不是他，而是他身侧的羊巨鹿。
羊巨鹿用毒已臻大师境界，身手却至少逊温留杀一筹。他反应也算是一等一的迅捷，眼见劲箭及身，手中折扇一张，“嘭”的一声，本是特殊材质打造的折扇扇面炸裂，劲箭去势受阻，但仍然不可小觑，又“嗖”的一声钉入船上舱板。
羊巨鹿只觉脸上先是一丝冰凉接着火辣辣的疼痛，然后才是“啊”的一声叫了出来，劲箭贴着他右脸颊而过，拉出一道深达半分的血槽。
好色成性、对卖相向来颇为自负的羊巨鹿不用照镜子也知道自己脸颊被毁，一时怒火攻心，恨不能将杨朝宗碎尸万段。
两船距离追至接近三十丈百步左右，天色快亮，却正黎明前最黑暗的时候，温留杀只看得到前方一团巨大的黑影移动，完全看不清杨朝宗的身形动作。
只得下令全速前进，同时让两侧破军和天璇加速，务必在进入野狐滩前截住北冥号。只要和北冥号的距离拉近到五十步内，就是用拍竿也要把它砸停。
一箭建功，杨朝宗大感振奋，顾不得心中欣喜，低喝道：“拿箭来！”
朱小彘又递上一支，兴奋道：“中了吗？”
“八九不离十。”以他目前的箭术和温留杀的身手，很难对其造成创伤，但威慑仍在。
在天禄号带领下，三艘敌船如同吃了春药般，突然再次加速，半盏茶功夫追至百步以内，尤其是天禄号和左侧的破军号。
照此下去，再不用半炷香他们便能追至船上拍竿攻击的距离。
幽暗的灯光下，杨朝宗的身影终于进入温留杀视线内。
脸上涂抹好疮药绑上绑带的羊巨鹿来到温留杀身后，狠狠道：“我要活的！温兄务必留他一口气。”
杨朝宗望向天空，又看了看身后，不知道弘农号能不能在天亮前熬到野狐滩？
左侧破军已追至五十步左右，船上人影攒动，正在调校拍竿角度，随时准备发射。
杨朝宗呼出一口气，举起大弓，弓弦再响，劲箭带着“呲呲”的破空声瞬间来到破军上方，穿船而过，风灯应声落地。
朱小彘识机的再递上一支箭。
两箭射落两盏大风灯，破军号顿时掩入黑暗中。
依法炮制，又是两箭射落天禄号风灯。只剩右侧距离过远的天璇号还亮着灯。
底舱的吴满甲吃奶的劲和脑筋都用完了，眼见敌船追至拍竿射程内，心急如焚，野狐滩却还在三四里外。
一直警戒湖面的铁重光大声道：“灯熄了！两艘船。”
吴满甲一把扒开掌舵的齐大海，沉声道：“我来！所有人去舱底，把上窑子的劲拿出来干他姥姥的轮浆！就是累死也要死到野狐滩！”
包括有伤在身的何六斤等人早就手持弓箭、火油守在弘农号两侧，不等吩咐立即进入舱底。
整个弘农号除了掌舵的吴满甲，就剩杨朝宗一人在甲板上了。
“嗖——！”破空声急速接近。
杨朝宗一个弹身，抽出烛龙刀向着激射而来的黑物一刀劈去，“嘭”的一声巨响，竟是一块重达六七十斤的巨石。
杨朝宗被震回甲板上，手臂一震酸麻。
“嗖——嗖——”声连响，既有石头也有陶制坛子，一半落在船上，一半落入湖中。
落在船上的石头把弘农号甲板和一侧砸出几个大小不一的窟窿，陶坛遇船即碎，里面的火油倾泻四溅。
杨朝宗大喝道：“老吴！右转舵！”
天禄号也追至拍竿射程的五十步内，破军紧咬住弘农号。
温留杀的声音传来：“放！”
左侧及后方同时遇险，石头和油坛呼啸而至，尽管黑灯瞎火大失准头，仍有半数击中北冥号。
杨朝宗最担心的事情终于来了！
黑暗中，天禄号亮起火箭！
只要有数箭命中点燃火油，北冥号将难逃起火的命运。
火箭像一道流星划过夜空，杨朝宗心中暗叹：自己的贩药之旅要在这茫茫洪泽湖寿终了。吴满甲他们八人怎么办？能救几个是几个吧？
第一支火箭钉上船沿，杨朝宗窜身过去，一刀劈落。
前方湖面白茫茫一片，隐隐升起水雾，野狐滩就在两里外，偏偏触不可及。
一支左侧飞来的火箭命中船帆，杨朝宗抢救都来不及，帆布顿时起火，风助火势烧的呼呼作响，如一盏大灯照得弘农号亮如白昼。
他奶奶的！好不容易抢来的家当！
温留杀冷酷的声音在黎明的黑暗中传来，“温某想要一个人死，没有谁可以例外，常漫川也一样！杨朝宗，只要你说出常漫川的下落，温某保证除你之外，北冥号其余的人一概不加为难。”
两船隔着四五十步，他吐气扬声，每个字清晰无误的传来，吴满甲等人都听得清清楚楚。
杨朝宗抬头看了眼越烧越旺的船帆，正准备开口，只见水雾腾升的湖面出现一艘有如巨兽的高大楼船，楼船之上四盏大灯高燃，像是巨兽的眼睛俯视湖水。
楼船航速看似不快，眨眼功夫就破开水雾，到了北冥号百步之内。
温留杀亦对突然出现的楼船惊异不已，一脸疑惑，不知来的是哪路的人马？但他可肯定不是江左堂的自己人，江左堂还没有这样的楼船。
楼船上悬挂有旗子，可惜距离太远看不清楚。对杨朝宗来说，不管来的是谁？局面还能更坏？
“是谁这么大口气！不怕大风闪了舌头吗？”一把悦耳的女声油然传来。
有些耳熟？在哪里听过？接着杨朝宗脑子里浮现一道美貌与英气同样逼人的倩影，下一秒钟由苦瓜脸变喜上眉梢。
江左堂没人再敢动手，温留杀的脸色变得要多难看有多难看，他已经隐约猜到来的是谁了，一颗壮志凌云心瞬间沉入谷底。
在江东，尤其是宁太大战还未结束，能这么豪开着楼船驶入洪泽湖的，只需几根手指头就数得过来。
更让他心凉的是杨朝宗那几句话：常漫川已被我送往大江盟。他由原本的不相信霎时变成不得不信，否则半夜三更的大江盟的楼船怎会出现在这里？还这么及时。
天不助我！再有哪怕半个时辰，自己也能让姓杨永沉湖底。
杨朝宗抽出他的招牌兵器烛龙刀，一刀挥出，和帆布一起着火的桅杆应刀折断，倒入湖中。
宋家妹子你来得真是时候！哈！眼睛能吃人的姓梅那家伙没有跟来吧？好运爆棚绝处逢生，杨朝宗不由得不信自己的主角身份，自带光环，自己若是挂了那还玩个屁？可惜重生后桃花运依旧，否则……我艹！要点脸……矜持点！杨朝宗暗中叮嘱自己。
杨朝宗收刀入鞘，两步来到船头，仰首望向已驶近五十步内仍未减速的宋家楼船，扬声道：“在下杨朝宗，敢问楼当家的可在船上？”楼船后还跟着三艘大船，到此时才全部露出真容。
宋明月微一错愕，随即冷哼一声。
温留杀不敢再有夺回北冥号干掉杨朝宗的奢想，暗中打出手势，天禄号缓缓后退。
楼船直到弘农号七八丈外才陡然停住，让杨朝宗叹服，如此庞然大物竟说停就停，宋家能称雄水上确实名不虚传。楼船高达三到四丈间，宽达两丈，船上楼起四层，底层最阔，可载百余人。
宋明月英姿飒爽，内里一袭蓝衫外披红色斗篷，头上如男子般扎了个英雄髻，灯光掩映下，美得不可方物，偏又散发着一种恰似浑然天成的风流写意。
杨朝宗看得一呆！
一丝不漏的落入宋明月眼中，她剪水双瞳从杨朝宗身上移开，望向悄悄退走的江左堂三艘大船，丝毫没有拦截为难他们的意思，甚至连问都懒得问一声。
楼船顶层甲板上，宋明月倚栏远望渐渐发白的天际，终于开口了。“杨公子为何在这里？”
这话正是杨朝宗想问她的，还好梅秋涤不在，他无需刻意装的像个正人君子，洒然笑道：“也不知道是倒霉还是撞大运？”他说完故意卖个关子，老实说宋明月给他的震撼和吸引力不下于宇文秀色，这妞更有杀伤力更真实。何况还有宋缺的“鼓励”，撩一撩也是种享受啊。
宋明月秀眉微蹙道：“你是在说遇到我吗？”
杨朝宗摇头道：“小弟和令兄在濉水分手，继续我的贩药之旅，谁知……或许我长得老实，竟把江左堂临阴分坛的温留杀给惹来了。”
宋明月等了半晌，“我在听着。”
“我本来想和他套套交情，谁知无意中撞破他和四海帮晋先生的阴谋。”
宋明月转身凝视他，沉声道：“你说晋先生？你见过他？”
杨朝宗耸了耸肩道：“见过，一个年过半百的老学究。”
“他和温留杀什么阴谋？”
能温柔点吗？大小姐！“晋先生想要招揽温留杀。”
宋明月显然对常漫川有认识，“江左堂并不是温留杀说了算，他敢对常漫川下手？”
杨朝宗与她对视，饱览秀色，嘴上不忘道：“已经下手了。晋先生约常漫川在临阴望北楼一聚，温留杀借机动手，该是在酒水中下毒，下毒的人叫羊巨鹿。”
宋明月微微动容，“羊巨鹿？常漫川这般大意？”
“羊巨鹿所用之毒非常阴毒，叫什么他娘的千秋散。”杨朝宗见宋明月眉头轻皱，当是没看到，继续道：“千秋散要不了人性命，却比杀人更让人想死。常当家的中毒后功力尽失，四肢僵硬如死，口不能言，活脱脱的中风或脑瘫后遗症患者。”
宋明月再次变色，“什么中风脑瘫？”
杨朝宗道：“就是形容常当家的那种状态，活死人。”
“难怪温留杀那么大口气，原来有四海帮替他撑腰。常漫川人呢？”
杨朝宗苦笑道：“若非偷听到他们说江左堂和大江盟一向关系良好，老常和老楼又有交情，我哪里会多此一事？常漫川被我从温留杀手中抢出，安置在临阴，正要找机会和大江盟传讯。这不就让温留杀截住了，差点被他烧烤了喂鱼。”
前面就是浔水了，天边泛白，一轮红日喷薄欲出。宋明月又再转身，面向湖面，把惹人遐想的动人背影留给杨朝宗。
“我还以为宋小姐刚才会留下温留杀。”
宋明月淡然道：“我不会越俎代庖，常漫川既然未死，他自然会找温留杀算账。即便他成了活死人，牵扯到四海帮，大江盟楼熏风也不会坐视。杨公子是要去临安？”
杨朝宗上前两步，和她并肩欣赏日出美景，鼻子假公济私的嗅了嗅，芳香入鼻。“我有一船上等药材，到临安才能卖个好价钱。”
宋明月眼尾扫过来，“那就祝杨公子财源滚滚。你们的船……？”
“哈！那是在双峰峡从温留杀手里抢来江左堂的船，宋小姐这是要返回岭南去？”唉！人家这船才叫船，豪门真是豪。
宋明月似有些意兴阑珊，“江淮战事要不了多久就要落幕了，杨公子该还不知道，家父在萧县谷水畔和长孙安国激战数场，宁晷南征左路军已经退到砀山以北，整条江淮线上现在只有韩擒豹的右路军孤掌难鸣，能不能全身而退就看他的本事了。”
遇到宋家兄妹真不知是凶是吉？于他个人是吉，对于宁晷南征来说却是大凶，上次在涡水遇到宋缺，陈孝宽兵败。今趟遇到宋明月，长孙安国又吃败仗。而且全拜他们的老子宋承欢所赐。
击溃长孙安国的宋承欢会不会杀个回马枪，再送韩擒豹一个肉夹馍？一个月拿下半壁江淮，风头火势正旺，哪知天有不测风云，一场瓢泼大雨浇个烟熄火息。吃多少吐出来多少还得担心拉肚子，韩擒豹的日子不好过啊！
李淳风和公孙翦影呢？不会偷鸡不成蚀把米吧？
“令尊用兵真是神鬼难测，他会不会再次西进？赠韩擒豹一场大败？”
宋明月扭头看过来，讶然道：“你怎会这么想？”
“随口一说，不会真是这样吧？”
宋明月悠然道：“原本是打算挥师西进江州，彻底绝了萧王孙的南征之心。庾庆之突然放弃了。”
杨朝宗询道：“为什么？”
“不想陷中原百姓于塞外铁蹄之下。”
杨朝宗更奇怪了，“宋小姐能别卖关子吗？”
宋明月瞥他一眼，“还不是跟你学的”那意思明显。“所以我才问杨公子是否要继续南下临安，因为雍州随时可能有仗打。”
杨朝宗张大嘴巴，愕然道：“吐谷浑南下？不对！莫非是吐谷浑慕氏父子越过居延泽，收拾了鲜卑柔山部？”
宋明月对杨朝宗有些刮目相看了，仅从吐谷浑南侵立马就猜到答案。“正是！几天前我们收到消息，鲜卑柔山部蒙渠可汗已经完成草原的一统。没有了内耗和后顾之忧的鲜卑人，南下是迟早的。庾庆之在江淮的目的已达至，所以放弃了原定计划。但能不能安然退走还得看韩擒豹自己，不是他想放韩擒豹一马。中原两分天下已经够乱了，虽然庾庆之这辈子最大的愿望就是挥师北伐，却也知道不是时候。我问你，宁晷眼下有能力在东西两线同时开战吗？”
杨朝宗轻轻摇头，鲜卑人蠢蠢欲动祸乱西北，江淮又刚刚大捷，从战略上讲，太阴北伐未必不是好时机。庾庆之放弃了！这或许就是江东尤其是读书人的傲娇，或者说风骨意气。宁晷朝堂之上满座衣冠似胡，可百姓大多都是汉人、自己人。
庾庆之有这份攘内先安外的“觉悟”很难得，照理说该不会为难雍州的两万步骑了，除非李淳风和公孙翦影自己找不痛快。
慕氏父子收服柔山部的消息都传到太阴了，雍州总管府自然更早收到信息。那即是昊阳城也知道了，韩擒豹退兵除了南征已经不可为，自然也有这方面的原因。
七月中离开雍凉，现在已经是九月深秋，即将入冬。两个多月的时间，慕氏父子经完成了鲜卑统一。陶弘道长能算到草原今冬会遇上数十年难见的大雪，玄武子自然也能料到，所以不惜代价提前完成统一？大雪即大灾，吐谷浑会不会选择在此时南侵？丰年或许不会。眼下呢？天知道！
老神棍曾说过，西北强邻会在你意想不到的时刻完成统一，也会在任何时候跃马南下。
会是在这个冬天吗？
过浔水入马濑湖后，杨朝宗与宋明月的船队分道而行。从宋明月口中得知大江盟已从濉水返大江，没赶上围剿曹阔江的宋缺在濉溪离船登岸，不知所踪。宋家船队除随宋明月的四艘船外，其余追随宋承欢去往了彭城。
弘农号受损，船抵高邮后为了修补，在当地做了短暂停留。接着进入运河，直下江都。
于第二天黄昏时弘农号终抵江都，停靠北门码头。