“怎么了？！”胡不为一惊坐起。
黑暗中苦榕摆摆手，道：“别说话，你听。”
风声紧切之极，时而尖利时而沉郁，刮得木门上破旧的年画嘶拉作响。胡不为听了片刻，没察觉到异样，低声道：“没什么啊？就是风声。”
“你没听见哭声么？”
“哭声？！”胡不为唬了一跳。这些话是他做风水先生时，恐吓无知村民的惯用招式，哪知今天被苦榕用上了，效果竟然显著之极。“什……什么哭声？我没听见啊。”
“很多人在哭，老人，小孩，女人……就在坟墓那边。”
胡不为听得心中发毛，道：“我没听见……我只听到风声了。”
苦榕道：“哦，我忘了，你的功力还浅……一会你就听到了，他们正向这边过来。”胡不为心中又‘咯噔’的震了一下，结结巴巴说道：“不……不是吧，他们过来……干……干什么？”一手伸入怀中，握紧了灵龙镇煞钉。
门外风声更怒，呼啸的声响直如万马千军踏过。过不多时，胡不为便也隐约听到了风声里面微弱的凄咽，禁不住面上变色。苦榕说得没错，许多人，老人，小孩，汉子，妇人，许多人哀哀哭泣，正向这边走来。
哭声时远时近，便似游离在空气中一般。渐渐的，声音转大了，凄惨的声音有如一只冰冷的小手，摸上胡不为的胸膛，抓进他心里，捏得心脏发紧发疼。
“唔——”猴子就在这时响亮的叫了一声，把胡不为悬在嗓子眼的心吓得快要突破喉咙蹦跳出来。胡不为狠狠的瞪了一眼猴子，心中暗怒：这死畜生也赶在要命时候凑趣！
苦榕轻轻走上门前，手上‘嘶！’的一声轻响，瞬间覆上一层金色光华。籍着这微弱的光辉，胡不为看到脚边不远，猴子正不住抓挠右肩，它呲着牙，围着木桌绕了几圈。
胡不为不自禁的打了个哆嗦，他这才发现，屋里不知什么时候变得冰冷异常，当时气候正值夏夜，可眼下房中气温竟变得有如秋冬一般寒冷。当真是怪事一件连着一件，都赶在这时候发生了。他抖着身子，给儿子掖好襁褓。
这时，趴在窗边察看的苦榕轻轻喝了一声：“好家伙！”向他招手，低声道：“胡兄弟，你过来看看。”
胡不为不敢怠慢，稳了稳心情，蹑手蹑脚走过去。把眼睛凑到窗前一看。
‘刷！’的一下，他的一张脸登时变得如同白纸。
此时门外不远，三五个人形之物正在古怪的蹦跳。双臂直直垂落在两股边，便如几根木头桩子一般，直起直落，行动僵硬之极。“这些是僵尸。”苦榕附在他耳边低声说。
胡不为寒气爬上脊背，一时僵硬住了，眼中看到那些可怖的东西没声没息的跳跃，淡青色的脸庞，猩红的血迹，这般剧烈的反差在微弱的天光下愈发显得狰狞阴森，他们身上的破碎衣衫如片片死蝶，在风中胡乱舞着，却又全无声息。
他们正慢慢向小屋纵来。
“你再看树林那边。”苦榕指着先前的来路说道。
胡不为骤然见到这等闻所未闻的恐怖之象，便如着了梦魇，哪能轻易拔出眼睛。心中寒气大盛，刺得他肌肤麻木，每一根汗毛都倒竖起来了。“见鬼了，真的见鬼了。”有个冷冰冰的声音在他耳中说。好不容易，把眼光从僵尸身上移开，转到林中坟地。黑沉沉的林子中，十数点青蓝的幽光漂浮不定，胡不为知道，那是磷火。以前在山中夜行时也曾遇过，只是没有这么多罢了。
等等！鬼火后面是什么？！胡不为睁大眼睛，仔细辨视。
许多灰白的影子在黑暗中若隐若现，高矮错落，凄声不宁。
天啊！是冤鬼！胡不为险些叫出声来，只觉得头皮发炸。饶是他曾经看开了生死，但面对这样诡异阴森的景象，也不由得心底发凉。那些鬼魂影子模糊，有的极小极矮，有的却是极长，间或幻化成一张巨大的痛苦的脸，空洞的眼眶正向这边瞪视！
在如此风声凄厉的沉夜，在一个刚死了无数人的村庄听见许多人悲切的凄喊，见到如此众多的阴森鬼影，天下又有几人能够镇定得住？一瞬间，胡不为只觉得自己正活在噩梦之中，恨不得马上睁开眼睛醒来。
“爷爷，我冷。”柔儿却在这时候坐起来了，睡眼惺忪，向苦榕说道。
“有些古怪！”苦榕喃喃的说：“怎么会这么冷，难道是它们搞出来的？”他大步走回来，拣一件老汉的旧衣裳给孙女盖上了，安抚她重又躺下。一瞥间，见脚边的猴子臂上一片血红之色，在微光下鲜艳狰狞，禁不住‘咦’的一声，走近前去。
猴子自己绕着桌腿转圈，此刻被绳子缠住了，动弹不得。它的右臂被自己被抓穿了，皮肉脱落下来，鲜血染得稀疏的黄毛一片红。
“胡兄弟，你看看你的猴子怎么了？”
胡不为快步跑回，借着苦榕掌上的光芒查看。在猴儿鲜红的筋肉之中，一片黑色之物露出小角，方方棱棱，如肉中长出的尖刺。胡不为也大惑不解，一手压住猴儿，伸出右手两指捏住了。
猴子知道主人正在给自己拔除伤痛，也不挣扎，只呲着牙轻轻哀叫。胡不为手指才触碰到那片黑物，登感一股冰寒之意袭上身来，禁不住牙齿打颤，身体大抖了一下。
“好冷啊！”他惊叫。说话间，呼出的气息竟结成了白霜。
“让我来。”苦榕蹲了下来，伸指去捏。只听‘哧！’的一声响，一小片方形之物已被他拔了出来，猴儿痛得吱吱尖叫。
门外鬼声齐作！哭嚎之声陡然变得响亮起来。
胡不为还来不及惊骇，蓦感恶寒及体，寒气此时竟同实质一般，变作无数尖利的细针，扎到他的躯体上，让他血行不畅，肌肤发僵。房中气温在一瞬间达到冰点，听得‘啪啪啪啪’的细响不断，房中有水的地方都开始结冰。小木桌上，老婆子给他们倒的两碗茶水早就冻得透底，变成冰坨，小碗的瓷面也覆满一层白霜。
胡不为心中没由来的一阵恐慌，便如一只无形的巨锤隔着空气向他心脏敲击，他只感到有说不出的惧怕，半分也不愿呆在这间屋里，一心只想冲出屋外向天空大喊大叫。
好熟悉的感觉！
柔儿在这时又被冻醒了，牙间格格打战，说：“爷爷，冷……好……冷……”胡炭也开始大哭，哇哇的叫声直欲掀破茅顶，合着猴子的尖叫，门外凄厉鬼声，屋中一时间乱作一团。床上的老两口不知发生了什么事，从梦中惊醒，刚从蚊帐中伸出脑袋，便被寒气刮得面如刀割，一惊之下，想问的话也说不出来了。
“快！快！收……收……起来。”胡不为死抗着遍体的恶寒叫道。心中一波恐惧涌来，登时眼前一黑，摔倒下地。
苦榕哪知这片薄物竟有如此威力！听见两个娃娃哭叫不绝，胡不为更是翻倒下来难过欲死，也不由得脸上变色。仓促间无处可放，只得又将它拍到了猴儿的伤口中。可怜的小兽刚刚脱离了苦厄，马上又还报回来，吱吱厉叫，不住挣扎，只是苦于身子被绑动弹不得，翻着白眼，亮出两只尖牙。
登时，屋中夏风回暖，冰寒立消。门外的尖啸也安静下来。
苦榕与胡不为面面相觑，均是面上变色。
“这是什么东西？”苦榕问。胡不为摇摇头，他还未从恐慌中缓过心神。
“那是一块小铁片。”苦榕回忆道，适才短暂一看，他记住了那片黑物的形状：上窄下宽，形如春秋古钱铲币，钱币两面，在正中位置都雕着一个兽头，兽头之上，一边阳文刻着‘刑’字，另一边却是阴刻‘兵’字，钱币不大，两指来宽，但入手却甚是沉重，也不知用什么东西铸成。
“刑兵铁令！”胡不为听完苦榕的描述，惊叫道。他万料不到，先前那几名官差当真没有说谎，自己竟然身带着这样古怪的东西，而且还不知不觉逃出西京来了，让陈大人一路追杀。
“刑兵铁令？那是什么东西？”
胡不为没有答苦榕的话，他心中被震惊占据住了。
这算什么事！若不是自己运气还好，只怕到现在死了都不知道为的什么。胡不为心中暗骂，被人当成盗贼追杀，却连自己偷了什么东西都不知到，这贼当得也真够窝囊的。他心中愤愤不平，一时又觉疑惑，这东西是怎么藏到猴儿臂上的？
胡不为苦苦思索，回忆在西京坐牢时，得到猴儿的经历。那日，耍猴老汉把猴子拴住，交给了自己，一路上也没发生什么变故。难道……是放在那妇人草房时被她嵌上去的么？胡不为想了想，又摇头，那妇人没理由这么坐。
是了！一定是那耍猴的老汉干的！胡不为一拍大腿，恍然顿悟。想起当日耍猴老汉送自己猴子的情景来，老头儿显然是知道后果，料想出不了牢房了，眼见胡不为被苏老太爷解救出狱，便将铁令拍进猴儿的肩膀，托胡不为带到吉庆村。难怪那天猴儿鲜血淋漓，在他怀里挣扎，胡不为当时还奇怪这猴儿怎么会惧怕主人呢！
刚才铁令取出来的时候，胡不为所感所受，便跟在狱中时一模一样。想来当时也是这片刑兵铁令在作怪。“该死！”胡不为拍了一下手掌，却又不知该跟谁生气，怒目看向猴子，见那猴儿张牙嘶鸣，不住伸出细小的爪子去挠肩膀，显然，铁片嵌在它的体内让它痛苦非常。
只不过数日之间，猴儿比先前瘦得多了。胡不为注目看它，见它身上毛发大片脱落，背后也秃了一大块。两手两足，瘦如枯柴，胸前已经看到肋骨节节的轮廓。猴儿睁着惊慌的眼睛，看向胡不为，温润的黑瞳此时填满了深深的恐惧。它不知道自己做错了什么，为什么又被主人这样折磨。
它在狱中失去了自己的儿子，又接连遭受皮肉之厄，它一定非常不解吧。为什么苦难总会在不期之间就降临到它头上。
命运，岂不正是这样？常在你想象不到的时候，给你带来或喜或悲的结局。然而不管结果怎样，其过程，你都无法抵挡。
胡不为深深叹息，怒气渐渐平服下去。在这样的时候，不只是人间受苦，连这些本应逍遥山林的野兽，竟然也逃离不开苦难。
一时心中不忍，见猴儿右半边身子已被血水染得通红，赶紧从怀中抽出一张定神符，挥指燃了，置入茶碗之中。猴儿见他端碗走近，赶紧挣扎，吱吱叫着，只想拼命逃脱去。它心中对人已经完全失却了信任。
胡不为捏住它的下颚，把一盏水都灌了下去。片刻后，猴儿伤口快速收拢，皮肉渐渐结合。只是，刑兵铁令还嵌在它体内，那只能日后取出了，现下可没什么好法子抵御它的恶寒。
苦榕喃喃自语：“奇怪，这片小铁令怎么会有这样浓重的煞气。”一时陷入了沉思。
不提山村中被群鬼围困的两人，此刻，西京的牢狱中，另有一拨人也在遭受鬼患。
自从胡不为被苏老太爷解救出去，牢房中便再无一日安宁。刑房中的冤魂每到酉时便准点出没，吓人的招式层出不穷。只是众囚经过多日危难，已渐渐习惯了这样的日子。每天临到鬼怪出没，人人便捏好保命的神符，缩在墙角，任鬼怪如何折腾就是不撒手。半个多月来只有六七个倒霉蛋受伤，却再没有人死去了。
牢房中放了一大批人，又关进来一大批人。只是，跟在胡不为后头进来的那几人，却始终没有释放。
耍猴老汉初时几日也被鬼怪折腾的难过欲死，他手中有符，鬼怪不能近身伤害，但它们弄出的土浪术却颇能伤人，老汉腿脚不便，接连几日被摔得七荤八素，亏得他一把老骨头还算硬朗，倒没折断。
最夸张的却算的先头进来的傀儡师了，这老头怕死得很，每天跟狱卒要三张符，全身上下贴得满满的，便如披着一身可笑的甲胄，他的衣兜，头发，衬衣裤内，无处不藏符，口中居然还塞了一张，只到吃饭时才拿出来。然而此刻人人自危，却也没人嘲笑他。
这一夜并无异常，鬼怪自然不甘寂寞，又来卖力表演了。
众囚听过狱卒的警告，早早缩到墙根处等待。一到酉时，冷风骤起，众囚马上把稻草堆到身上了，抵御严寒。然后，火把吹脱，凄声四号。众人如练兵般，一一应对，堵上耳朵，双手抱胸，脑袋埋到两腿之间。耍猴老汉今日抢了个绝好位置，正在牢房最里，身前挡着无数的肉盾，心中大感充实。
“哭什么哭！叫什么叫！一群死鬼而已，不赶着去投胎往生，却在这里鬼混吓人，你们也太窝囊了。”
老头儿自胡不为走后，哑症不药自愈，每天说的话又多又响亮。他嗓门巨大，这一番指责说来，只震得空荡荡的牢房回声不断。众囚见怪不怪，老头儿如此辱骂鬼魂已不是第一次了，也不知冤鬼们听明白了没有，多日来兀自不知收敛。
“生前没志气，死后仍然没出息。我要是你们，还不如找块结阳石撞死算了。”老头儿骂兴不减，仍在数落。众人谁也不知结阳石是什么东西，可也没人问。人人心中都感好笑：老头儿病得不轻，又说胡话了，这些鬼魂死都死了，难道还怕死么？它们还能再死一回不成？
群鬼毫不理会，在刑房中折腾得正起劲。大片乌黑的血水漫将出来，顷刻间把牢房弄得腥臭扑鼻。
“呸！呸！脏鬼！臭鬼，你们在地下是捡大粪的么？！”老头儿捂鼻骂道。
墙根处破开豁口，红白的肉块涌了出来。这些冤魂又恶心又死性，除了肉就是血，再多变点花样就是布片和骨头，也不知花点心思琢磨唬人的新法子。
“见的鬼多了，没见过你们这样低级的，你们要有点本事，变成怨骨也好啊，至少比现在干净得多，白白净净的，看着也让人喜欢。”
群*中窃笑，老头儿还把这些要命的东西看成大姑娘了，白白净净，却不知白白净净的鬼魂是怎生模样？
他今天又说到一个新词了。怨骨。众人都暗中琢磨，比对他以前提到的僵尸、红衣、白绫、青杀、恨无由，老头儿似乎知道许多鬼怪的名称，也不知道他以前是干什么的。
‘喀隆！’牢房震动了一下。群囚不等吩咐，都知道老掉牙的土浪术又来了，同时把手伸出，攀在了最近的木柱上。
一个波圈从刑房方向漾了出来，土地变成波涛，层层推动，颠得众囚立足不稳。土波滚涌了片刻，‘哗！’半人高的土浪在牢柱前掀起，拍到粗大的木柱上，溅进的泥点击得众人肌肤生疼。这就算是高峰了。
鬼魂催出的土浪翻腾了近半个时辰，终于渐渐止息，土地也回复了平整。
众囚都屏息等待，下一个招式该是飞爪幻象了。
哪知，预期中的‘咻咻’风声还没有听到，却先听到牢门方向传来锁链声响。‘呛啷！呛啷！’门上环绕缠扣的铁链被一层层解下，接着，‘吱呀！’一声，沉重的木门向两边分开。
真的有人来了！群囚登时骚动起来，顾不得头顶上空无数森然的白骨影象飞扑，一齐把眼光投向了乌沉沉的甬道。要知道，深宵开牢进人，这是破天荒的头一遭！
黑暗中亮起了一团白光。脚步沓沓，三个人慢慢走了进来。开门的几个狱卒却站在门外，缩头缩脑，并不跟着进。
一个神情彪悍的中年汉子走在最前，掌中跳跃着一小片叶状的白光，带着两人走进牢房中。后两个似乎是他的随从，身材高大，身披厚重的甲胄，看来威武非常。那汉子并不理会当空飞舞的万千骨爪，凝目端详片刻，便举步走向刑房。
众囚目瞪口呆。这是他们见到的第二个法师。但这个法师看来比以前的胡法师厉害多了，也不见他施展什么手段，鬼魂们涌出的大片血水却在他脚下哧哧化成白烟，忙不迭的收缩退回墙根，那些令人心魄震动的尖声厉啸，自那人进来便再没响过。
“震将军，怎么样？”一名随从问道。
“怨气很重，这里死了不少人。”那震将军说道，“看来镇魂石也克不住他们，我用五虎封山阵法好了。”群囚默不作声，都不知道他们说的什么。听另一名随从惊叫：“五虎封山阵法……将军，这些鬼魂有这么凶吗？”
那震将军点点头，道：“这些鬼魂怨念久积，凶气很重的，加上这里阴气很盛，最能养鬼，让他们成了气候，嗯，还有，这多年来杀害犯人，得了不少血食，也让他们增加法力了。”
“那也不用五虎封山阵吧？犯人的鬼魂再凶，到底也还没有战场上的战鬼厉害。”
另一人却道：“将军，你的五虎封山阵才刚学成不久，这……”
“没问题。”震将军挥手阻住了部将的话，道：“这样才能一劳永逸。”
“你没听陈大人说么，这牢房找过许多人来做法，都没能克制得住，我想下面肯定还有古怪。五虎封山阵虽然才是新学，但我还有把握。用别的阵法只怕克不住这些怨魂，日后再来一趟那就麻烦了。”
两个部从都不说话了。震将军负着一只手，在刑房中慢慢查看。
牢笼中的耍猴老汉听见他们的对答，眼中露出兴奋之意来，待得听到那震将军提到‘五虎封山阵’，更是大感震动，嘴张了张，待要说话，却到底没有说出来。眼见三人慢慢转圈，不知在找什么东西，老头儿双目炯炯发光，口中喃喃：“高人，真的有高人来了。”蓦然间，见刑房顶壁悄悄突出一片白色之物，无声无息，在那震将军头顶慢慢拱成拳头大小的一团白物。
“小心！”便在老头儿出声示警的刹那，那团白光已飞射下来，击向震将军的脑后，这下事起突兀，距离又近，却怎能躲避得开？！众囚齐声惊呼。只听‘啪！’的一声响，那物结结实实撞到了震将军头上，爆炸开来，崩出无数骨屑。
哪知房中三人竟似全无知觉一般，仿佛落下的是只小小飞蛾，没一人向后回头。
“关彪，小林，你们找到了么？”震将军问，语气平淡，好象刚才什么事也没发生。
“我找到两个。”“我找到三个。”
便在几人对答间，土地再次大晃，鬼魂们似乎知道来者不是寻常之辈，又发动了第二次进攻。在刑房与牢笼中间的空地上，‘噌噌’声响，数十支骨爪钻破土层伸了出来，越伸越长，向着刑房中三人攫去。便在同时，挂在墙上的铁钩脱钉而下，带着沉郁的风声向三人横冲。
“不知死活！”站在震将军右边的随从哼了一声，猛的抬腿向后蹬开，龙纹战靴上一道白光闪过，两物相接。只听‘当！’的一声，那只撞近前来的铁钩登时倒飞，猛砸进石壁当中，碎石与火星四溅。
墙壁上流下浓稠的乌血，一层绵密的人发也忙不迭缩进石壁里去了。
那三人看都不看一眼，数十支骨臂刚扑到面前，不知怎的竟同时节节碎裂，散落了一地。
“乾坤定！”那蹬飞铁钩的部将脚下一跺，土地的震动立时停止，空地中央的一个波圈还没漾开便已平服下去了。群囚目瞪口呆，哪还说得出话来？听得其后三人低声说话，蹲下来施展封印之法，红光，白光，虎啸，鬼哭，许多古怪之象，想都想不到。
半个多时辰之后，那三人便离开了，再看向刑房中时，分在左右三壁的墙根处各插着一片小木牌，共有五片，木牌之下，一个古怪的图形印在青砖上面。
从牢狱中出来，那震山关震将军便带着关彪林铎军两名部将向陈大人府中走去。几名下人提着灯笼引路，将他们带到饭厅。
“来来来，三位将军远道前来相助，下官感激不尽。”陈知府满脸欢容，快步迎出门来。
“府中茶饭鄙陋，实在难以待客，只好请三位将军将就着用了。”
震山关扫了一眼，见黑石雕花饭桌上，鸡鸭鱼肉，山珍海味摆了满满一桌，两坛陈年花雕已拍开封泥，诱人的酒香直冲鼻端。心中颇不是滋味。军中伙食如何，只有当兵的才知道，尤其是远戍边关和征战中时，因辎重物资一时难以到位，许多兵卒往往一日一餐，冷面和雪水，窝头掺野菜，艰苦之极。
可这些州府朝官，顿顿大鱼大肉，美酒艳婢，丝竹管弦，穷尽奢华之能事。想来怎不让人生气？这陈大人只半个多时辰便弄了这满满一大桌，可知厨房里物藏极丰，他竟还说难以待客，这么说来，自己往常吃的东西又算什么？猪粮狗食么？心头有气，面上便显得不冷不热的。
“陈大人不用这么客气，小将只是受命而来，军人本分，应当的。”他淡淡说道。
“哈哈哈哈！”陈大人似乎很高兴，道：“你们袁将军近来还好吧，可好久没有看到他了。”定州戍边将军袁继忠与陈大人是旧识，震山关等三人都是他的佐将。四人原是戍守在宋辽边界，但此时两国并未开战，袁继忠收到陈大人急传的信件后，以两个月为期，派三个部下来协助他。
“托陈大人的福气，袁将军身体很好，精神也不错。”震山关拱手道。
“好！好！好！”陈大人似乎很满意，伸手请三人落座：“三位兄弟到我这里就不必客气了，一家人不说两家话，我与你们袁将军是朋友，跟你们也是朋友，来来来，这桌酒席就是为你们接风的，咱们今夜不醉不归。哈哈哈哈。”陈大人深通拢人之道，这几个战将法力高强，日后正要多多倚仗，因此话里显得极为热络。
“多谢陈大人美意了，我与几位弟兄酒量一向都不大好，这酒只怕是……”
“不饮酒岂能尽欢？众位兄弟都是万军中勇猛破敌的好汉，若说酒量不好，我是不大相信的。”陈大人满面笑容说道。“可惜我计谋武功都不足以为国担当重任，若不然，在战场上与几位兄弟联手抗敌，驱除外贼，宁非人生一快！？”
几个战将听他说得豪迈，心中对他好感大增。
震山关拱了拱手，道：“陈大人言重了。”
“别叫我陈大人。”陈知府摆手道，“若是看得起我，称我陈大哥，若是觉得陈某薄情寡义，不值得相交，直称我姓陈的也无妨。”
震山关到底是个军士，哪有这些在朝京官这般心计多端？听了他这般一扬一贬，心中的不满渐渐消退掉了。席间陈大人更是频频劝酒，捡些他们爱听的豪言壮语来说，不多久，三人便也放开了，觥筹交错，一番宾主尽欢。
饭后，陈大人亲自带三人去厢房就寝。震山关蓦然想起一事，问他：“陈大哥，我在军中时，听袁将军提过，你身边好象有一个厉害的高师爷，怎么今日没见到他？”
陈大人道：“他这几日身体不舒服，我准他告假了。”震山关‘哦’的一声，不再言语了。
一夜间无话。
翌日，吃罢早饭，震山关便问：“陈大哥，你把我们叫过来，想来不只是镇伏冤鬼这件事吧？还有什么事请直说不妨，咱们三个一定尽力。”
陈大人站起身来，负手踱步。过了片刻，叹口气，道：“不错，兄弟是个明眼人，看出我的心事来了。我确实还有一件大事要拜托你们去办。”手指敲在在饭桌上，沉吟良久，似是有什么事情难以委决。
“事情很棘手么？”
陈大人点点头：“不错，这事有些凶险。你们一定要非常小心。”
三人一齐抱拳道：“大哥请说。”
“我要你们帮我杀一个人。”
“谁？”
陈大人慢慢把脸转过来：“这人绰号叫‘圣手小青龙’，半个月前偷走我府里的刑兵铁令。我要你们帮我把这枚铁令找回来。”