“什么？！”皇帝惊得拍案而起。
面前报信之人大气不敢出，又低声回禀：“回陛下......骠骑将军殁了......”
“不！”皇帝猛地走近他怒斥，“去找！活要见人......”
那人匍匐在地，战战兢兢，如履薄冰。
他们细细搜寻了一月，却半点人影都没找到——洪水湍急，倘若顺流而下，直入南海，怕是尸骨无存......
皇帝显然也想到了，面色唰白，不安地徘徊：“不......不会......去找！快去——”
一时情急，竟喊晕过去。
“陛下——”
半个时辰后，御榻之人缓缓醒转，身边围着皇后等人。
“陛下感觉如何？”皇后难掩忧虑。
皇帝面色分外平静，他沉声道：“老将军呢？”
犹豫几许，她才道：“病倒了......”
良久才有回应：“朕乏了......”
皇后会意同他们退下，回了坤宁宫才叮嘱道：“此事不可声张......”神色颇为悲倦。
太子默默点头，对于那人亡故，纵使惊悲，也得以国本为重......
小公主则轻轻应声，离开后险些压不住嘴角，回了殿中才放声大笑——
哈哈哈......死得好啊！那人死了，就没人和她抢羽哥哥了......
父皇虽一时悲痛，但好好劝慰总会过去......
那人死得可太好了......哈哈哈......
将军府，卫之羽伺立在老将军病榻前，他面色低沉，衣袖中指节攥得发白——
不会......落落绝不会就这么离开......
对......一定是藏了起来......
哪怕找到天涯海角，他也绝不放弃......
林府后院，林婉儿憔悴地斜靠榻边，她不相信......可兄长说......说......
那哀婉的面容泪如雨下，她紧紧掩面压下痛哭之声......
而另一边，林知许仍枯坐书案，手中紧紧握着那抹红缨......
上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见......
远在南陵的药灵儿仍不肯放弃，她没日没夜寻着河岸搜寻，见着人就问小将军......
身后跟随的药染尘面色复杂，瞧着疯魔般的师妹，他有心相劝，却无从开口......
只一路默默相随，若不是他苦劝，水米不沾的师妹怕是早倒了......
他们真的......
他不信......狐狸不会一时冲动......定然又有谋算......
灵州沈氏兄妹听闻噩耗，就要动身赶往南陵，却被芸娘拦住，她相劝未果，咬牙道：“你们走了，灵州如何？”
“小将军回来见着乱糟糟的灵州，又如何向其交待？”
他俩愣在原地，答不上话。
芸娘坚定道：“公子在南陵，若有他们下落定会告之，现下不可乱了阵脚......”
二人默然无语——纵使心急如焚，可小将军将灵州托付，他们定要好好守住......
遥远的蜀地王府，慕容彻闻此拍手称快——那人想囚死他，自个儿倒先死了哈哈哈......
好啊，也不枉费他暗中推波助澜......
日夜警惕着刺杀，总算拨云见日......
府中如沐冉初闻亦是笑得前仰后合，只是笑着笑着就流出泪来——
死了？死了好啊......
怎么死了？她怎么就死了......
赫赫不凡的骠骑将军鞠躬尽瘁，亡故水患之事传遍大江南北，闻者伤心听者落泪......
京城更是一片低迷，宫中虽定了噩耗，可未曾宣告后事......
将军府似乎一蹶不振，老将军缠绵病榻，关内侯也不曾提起此事......
可怜一代天骄从此陨落......竟只落得个衣冠冢......
肃杀的秋缓缓而去，长冬沉闷苦寒，直至一事打破笼罩京城的阴霾——
腊月廿四，京畿道上积着三尺琼瑶，忽闻九声净街鞭响，十二对朱漆宫灯自永定门逶迤而入。
王钦使端坐八宝香车里，怀中揣着西域进贡的夜光杯，杯壁犹沾着天山雪水，映得帘外碎玉乱琼都染了层孔雀蓝。
道旁酒肆忽泼出滚烫的屠苏酒，蒸得檐角冰凌滴滴答答，倒似谁家小娘子断了线的泪珠儿。
朱雀桥头早候着礼部诸公，绯袍上的獬豸补子叫雪光一照，个个瞪圆了金睛。
王钦使下车时，玄狐大氅扫落梅枝积雪，惊起只红腹山雀，正撞碎太常寺新挂的万寿无疆幡。
“圣上赐宴麟德殿——”黄门官拖长的调子惊得宫墙麻雀乱飞。
他紧赶慢赶，好歹来得及回京过个年，此次多亏小将军，若不是这位举荐，他还得苦熬多少年......
可兴冲冲而回，却在过河西时险些被北戎截杀，幸而灵州副使沈将军接应，他还来不及叹谓，却听闻小将军殁了......
一路回京，满目悲怆......
他还没来得及同其把酒言欢，好好相谢呢，怎么就......
天妒英才啊......
更漏声里，王钦使宴毕归府，他脚步踉跄，怀中西域带回的犀角杯忽鸣如羌笛，惊见城楼守军手中灯笼俱换作白纱。
他袖中忽滑落个缠丝玛瑙盒，滚出把嵌着瑟瑟石的匕首，鞘上錾着“定远”二字，正是两年前小将军远征时佩的旧物。
“严警当寒夜，前军落大星。壮夫思感决，哀诏惜精灵。
王者今无战，书生已勒铭。封侯意疏阔，编简为谁青。
舞剑过人绝，鸣弓射兽能......横行沙漠外，神速至今称......
路人纷雨泣，天意飒风飘。部曲精仍锐，匈奴气不骄。无由睹雄略，大树日萧萧......”