大军开拨三日，即到中牟，七日后途经官渡，兵临乌巢。押上第一批粮草，不到一日，便赶赴前线白马水寨。
吕旷、吕翔闻知大军开到，奔迎五里夹道欢迎。
“北岸现在什么情况？”袁尚看见这两个降将一副阿谀奉承的姿态，不免心生厌恶，但又无从发火。
“北岸河边屯驻八千人马，并无任何战船出航！”
这不是废话，一应战船都被你们带来投降曹军，北岸拿什么出航，李税真想狠抽他们哥俩，先前河北水战完全碾压于禁水军，如今，这支占绝对优势的部队竟为曹操所用，真是感慨万千。
“如此一来，在北岸登陆，几乎是畅通无阻！”袁尚回头望着军师和参军，想听听他们的建议。
两人只是相视而笑，都不言语，袁尚觉得没趣，打马向前，率先进入水寨。
十几万大军在白马就地驻扎，白色的军帐覆盖十里，北岸的百姓隔河相望，惊恐万分，这种恐惧感沿着河堤传入黎阳，黎阳的斥候们穿梭于城池之间，弄得整个河北，如临大敌。
袁尚与谋士们商量后，遂下令今夜休整，明天早上，便开始登陆作战。
曹操以修复蔡邕着作为名，将蔡文姬招入聚贤馆，借机扣押成人质，使得袁尚生活上失去依靠，只能独自一人躺在水寨阁楼午休。
这一路上，貂蝉似乎更贴近仆从，袁尚开始后悔出征前那句话，军旅中的无聊，没有美女调剂生活，也是一大烦恼。
黄河之水拍打南岸引发涛声，使得袁尚昏昏入睡。
“咳咳！”直到听见郭嘉日渐频繁地干咳声，袁尚才从梦中惊醒。
“军师，你这个身体，不适合来北方，有文和辅助我，要不你先告假回许昌休养！”袁尚担心照他这样发展下去，熬不过河北统一，如果他能回去，解除对自己的监视，便再好不过。
郭嘉脸色苍白，卷着披风屹立在寒冷的河风之中，见袁尚走下阁楼，微微一笑：“不要紧，偶遇风寒而矣，吃些草药便能全愈，袁兄不必担忧！”
“走，先吃早饭，今日可是首战，不填饱肚子怎么行！”袁尚扶着郭嘉的手，走上阁楼，他朝楼下的卫兵吩咐，弄两份早餐送来。
主帅的早餐比士兵的丰富，四个清蒸馒头，一碗小米粥，外加两个鸡蛋。郭嘉食量很少，就吃一个鸡蛋，喝几口粥，吃完便闭目养神，像是在临时消化。
“军师，吃这么少，对胃不好，吃个馒头吧！”袁尚顺手将一个馒手塞到他手里。
郭嘉没有推却，勉强吃几口，但实在是吃不完，又将馒头放入碗中，或是吃得太急，忍不住又咳几声。
“军师，你有没有听说过卧龙凤雏一说？”袁尚心血来潮，想跟他打探一些三国名人的故事。
“卧龙凤雏？没听说过！”
“哦！”
看来这个时间，离孔明、庞统这些人出道还早，所以天下人没有听说过这种传闻也不奇怪，想想以郭嘉的大限，很难与天下一等一的智谋之士一决高低，袁尚替他感到遗憾，如果有什么事情能够廷长郭嘉的寿命，袁尚倒是很想代劳，他突然想起一个故人，或许他有办法。
“天下大乱，英雄迭起，人的无限潜能一但得到激发，力量是无穷的，这个世界，我没有听说过的英雄奇才，多了去了！”奉孝隔窗远眺滚滚长江东逝，开始感叹人生。
“所以啊，军师，保重好身体才是最重要的，像你这种旷世奇才，世上还有很多人不知道你的大名呢！”袁尚不知何时，又拿起那半截没吃完的馒头，递到郭嘉眼前。
“呵呵！”郭嘉会心一笑，接过馒头，继续啃着。
水军分为三个波次，三百战舰做为前阵，备足强弩，对沿岸守军进行远程打击，一百运输船做为第二波次，运载西凉铁骑，在弩兵的掩护下实施抢滩登陆，以骑兵优势冲击敌阵，其余运载船抢运后继部队增强进攻实力，青州兵趁机前往下游五里暗搭浮桥，快速渡河后，沿河堤杀向上游增援。
袁尚率领着文武们登上当年袁绍那艘可搭六驱马车的河北帅船，朝北而望，亦如本初当年向南而望，只见宽大的河面上，百轲争流，千帆齐进，甚是壮观。
只是那时的袁绍万万没想到，自己倾河北赋税打造的强大战舰今日反为敌军所用，就连一手扶持继承河北大业的亲生儿子，亦率领着敌方军队，踩踏河北家园，真是世事弄人，天地自嘲。
“袁兄，在想什么呢？”贾诩见袁尚望着滚滚江水发呆，忍不住探问。
“我想起八个月前，河北军过河南征时的情景，河北大军也是如此雄壮，士兵们怀着必胜的信心扬帆南向！”袁尚觉得所有一切没变，只是方向搞错了而已。
贾诩当然能够体会，就在一年前，他还指挥着张绣的部队，在宛城附近打了曹操好几个埋伏，连夏候敦都弃马步行，当时他们以为，凭那一仗，即可稳定关中形势，谁知道，刘表无能，几次三番不肯助战，现在还不是身处异地，莫名其妙出征千里之外的河北。
“曹孟德破吕布，灭袁术，征刘备，收复宛洛，兵发河北，南征北战，一路杀来，有如神助，真乃世之枭雄，我等不服又能怎样！”贾诩似乎早就看出袁尚心有不甘，乃好言相劝。
袁尚回头看着贾诩，感觉他对曹操的赞扬之词是一种危险的信号。
“报，大司马，前军已经接战，敌沿岸守军一触即溃，后退十里扎寨！”从冲锋舟跃上帅船的斥候喘着粗气报告。
“好，知道了！”袁尚点点头，没有水军的河北驻军早点撒离河岸无疑是最正确的选择，这样可以减少决战前的损失。
船阵顺利靠岸，人马嘈杂声中，李税领着一帮谋士踏上河北土地，他有一种回家的感觉，北望便是重镇黎阳，再向西北二日行程，便是邺城。
“报，下游浮桥搭建受阻！”沿河打探的斥候飞马来报。
众人诧异，正面都不防守，还有能力干扰青州兵搭桥过河？
“什么原因受阻？”河北的天虽然冷得出奇，但郭嘉还是摇摇羽扇，他习惯手上有物件的感觉。
“有百余艘民船向我军发射弓箭，沿河岸袭扰！”
“要不要派战舰到下游清除干扰？”袁尚看着两位智谋。
“我看不用，民船是些游击部队，无需和他们纠缠，传令张辽原路返回，派船过去把他们运过来”
有郭嘉在，贾诩名显被压了一头，变得很少说话，只是一个劲地点头。
青州兵没有到，无法集中兵力优势，不益向前冒进，袁尚使人传令前锋离敌军二里扎营，形成对峙。
时至中午，大军挖坑造饭，炊烟袅袅。首战不费吹灰之力便顺利登陆，这让兵士们感到轻松，看来此次河北之行，跑跑腿便能稳拿军响，算是个美差。
“大司马，为何停止进兵？”张绣拿着马鞭掀开大帐帘子，并没有给袁尚好脸色看。
此刻张绣立功心切，巴不得现在就冲破敌军前锋，杀到黎阳城下，但这样的结果，并不是袁尚想要看到的。
“是不是老家的城池，又舍不得打了？”见袁尚如此为难，张绣露出狡笑，放下脾气，在对面坐下来。
“张兄，你可知对面驻军，何人统兵？”张绣虽然是名猛将，但却缺乏智谋，不明敌情，不问战况，只顾往前冲，很难独挡一面。
“我打探过，左军是蒋义渠的三千坚盾兵，右军是周昂的五千重骑兵”从张绣嘴角露出一丝微笑看得出，他觉得自己还行，区区八千兵力，在他的二万西凉骑兵阵前，不够一次冲锋，根本不用动脑。
蒋义渠？袁尚点点头，他想起年初在平原城的军营内，蒋义渠向自己下跪表示忠诚，只是不知道，打他落难后，蒋义渠是否还记得那时的场景，保留着一颗赤胆忠主之心。
“明日这样，你领一万骑与周昂交战，分出一万，让我来应付蒋义渠！”不战而屈人之兵是用兵的最高境界，袁尚也想冒把险，不仅能减少双方的伤亡，挽救不少生灵，说不好能为将来的计划布下一颗棋子。
“千金之躯，亲上战阵，这不馁吧？”
“张兄切莫多问，你遵令就是，我自有安排！”袁尚拍了拍张绣的肩膀，露出久违的笑容。
河北这八千兵力，在袁尚看来，无非是想监视我军，拖廷时间，为死守黎阳城做准备，即使交战，他们也会且战且走，最终还是要退入城高墙厚的城池，所以，对付这股敌兵，只有行动迅速的西凉骑兵才派得上用场，大部队只需稳中求进，便可兵临城下。
郭嘉自然能看出袁尚亲领骑兵的用意，所以他没有表达任何建议。
在他眼里，袁尚并不傻，而且从他刚入许昌到现在，变得越来越聪明，不仅能够熟练地驾驭手中的权力，还能多方听取谋士们的建议，这是一个统帅最大的优点。
从袁尚最近表现出来的沉着冷静，郭嘉似乎看到一个新生诸候的影子，当初能果断放弃袁绍，投奔曹操，也正是看中这一点。
“公子，让我跟你一起去吧！”貂蝉提了提手中的剑，拉住袁尚的衣袖。
“你还是跟你的无名哥哥一起练剑去吧，放心，我没事！”袁尚感觉到心里明显有股醋意，他翻身上马，抚袖而去，留下貂蝉呆立原地。
随着张绣来到西凉军的营地，感觉乱哄哄一地，斗的斗蛐蛐，掷的掷股子，掰个手腕，都要下注赌钱，一旦没有仗打，军营便成了最大赌场，就连营外的哨兵也心不在焉地朝热闹的地方张望，这让袁尚心头一紧。
“军规军纪呢，平时都不管管吗？”袁尚指着几个喝得烂醉如泥的军官责问张绣。
“我们西凉汉子就是这样，豪放不羁，打从西凉进京，一直都是这个状态，想管也管不了，再说他们一上战场，拼命杀敌，个个都有功在身，平日放松一下，我也无话可说！”张绣挠了挠脑后跟，有些不好意思。
“好吧，改日我带你去张辽的营地参观参观！”袁尚无奈地摇摇头。
在张绣的军营里，袁尚难以入眠，就这帮西凉兵和曹操麾下的部队相比，军队的管理存在巨大的问题，一旦起义，真打起来，毫无胜算，如何才能让他们找到当兵的感觉呢？
计划按约定的进行，张绣领着一万骑兵跃过河北军的防线，假意向黎阳进发，袁谭给蒋义渠和周昂的命令是拖住敌军，现在敌骑绕过防线，周昂只能先行追赶，留下蒋义渠继续监视曹军。
袁尚不慌不忙地将部队开赴蒋义渠的营寨外，并没有发动进攻，而是朝着营寨方向布阵，呈半包围的姿势。
三千坚盾兵依脱寨栏防守，要挡住一万骑兵并不难，令蒋义渠奇怪的是，敌军仅仅是包围，却没有发起进攻，他命人一打探，才知道对面竖的是袁字大旗，觉得有些蹊跷，于是布兵出寨，打马出来察看。
袁尚见有一骑上前，估摸便是蒋义渠，于是打马迎上去，两人离得近些，方才认出对方。
“尚公子，你——”蒋义渠万万没想到，原以为早就被袁谭杀害的三公子袁尚还在，不仅健在，还做了曹军的骑兵将军。
“蒋兄，还记得我啊！”袁尚微微一笑，摘下自己的头盔，露出整个脑袋。
“公子，军务在身，恕末将不能下马行礼！”蒋义渠稍微欠下身，表示敬意，与袁尚的遭遇让他很是尴尬，必竟现在是敌我对阵，加之他是为河北而战，并没有什么说不过去的地方。
“蒋兄，最近还好么，我兄袁谭待你可好？”
说起袁谭，蒋义渠不免心生厌恶，好友审配全家都死于袁谭之手不说，他当上大将军后，对其它派系进行打压，都尉还是之前的都尉，奉禄莫名被减去一半，克扣军饷是常有的事，还好他手底下兵不多，暂时还能够维持。
为给一家老少糊口，不得不屈膝受耻，隐忍度日。只是他此刻想不通，为何袁尚会带着曹兵征伐河北，莫非他要借曹操势力，收复河北，以血前耻？